九七式侦察机带着不祥的寂静降落在野战机场。飞行员田中次郎和观察员小林毅甚至没有按照惯例进行详细的降落后检查，便跌跌撞撞地冲向停在机场边缘的摩托车，引擎发出一阵嘶吼，朝着师团指挥部的方向绝尘而去。
指挥部内，气氛依旧维持着表面的平静，但空气中那份等待的焦灼感几乎要凝结成实质。中岛今朝吾依旧坐在太师椅上，只是手中的胁差不再把玩，而是被他紧紧握着，刀柄上的纹路深深印入掌心。
当门外传来急促而慌乱的脚步声，以及卫兵未能完全阻拦的喧哗时，中岛的眼皮猛地跳了一下。
“师团长阁下！航空侦察队急报！” 一名参谋脸色发白地引着同样面无人色的田中和小林冲了进来。
两人甚至来不及将飞行帽摘下，额头上满是冷汗，呼吸急促，眼神中残留着未散的惊恐。
“说！” 中岛今朝吾的声音如同冰碴，锐利的目光死死钉在两人身上。
观察员小林毅猛地一躬身，用尽全身力气才控制住声音的颤抖，语速极快地报告：“报告师团长阁下！我部奉命侦察龙山岭区域！发现……发现主峰及周边山坡……遍布帝国将士与支那军士兵遗体，数量……数量极多，难以估算！”
指挥部内瞬间一片死寂，所有参谋的目光都聚焦过来，带着难以置信的神色。
中岛今朝吾的身体微微前倾，握刀的手背青筋暴起：“继续说！”
小林咽了口唾沫，艰难地补充：“我方观察到，在主峰东侧缓坡，有大量我军将士遗体，呈进攻队形倒伏……而……而龙山岭主峰最高点，依然飘扬着支那军的青天白日旗！阵地……似乎仍在支那军控制之下！整个战场……异常寂静，未观察到任何我方人员活动迹象！”
“八嘎！！！”
中岛今朝吾从太师椅上暴起，如同一头被激怒的雄狮！他手中的胁差“哐当”一声狠狠劈在铺着地图的桌面上，刀刃深深嵌入木板，桌角都被劈开一道裂痕！
他脸上的肌肉因暴怒而扭曲，阴鸷的眼睛里瞬间布满血丝，那是一种计划被彻底粉碎、权威受到严重挑衅的狂怒！
“不可能！绝对不可能！” 他低吼道，声音因为极致的愤怒而嘶哑，“一个支那军的步兵团，怎么可能抵挡住帝国一个精锐联队的进攻？！还让我军付出如此代价？！铃木这个蠢货！他在干什么？！”
震惊过后，是冰水浇头般的清醒。航空侦察兵不敢，也绝无可能在这种事情上谎报军情。那么，唯一的解释就是——第20联队真的在龙山岭玉碎了！甚至连联队长铃木辰之助都已经……
这不仅仅是损失一个联队的问题，这更是对他中岛今朝吾，对整个第十六师团声誉的沉重打击！方面军司令部会如何看待他的指挥能力？大本营又会作何感想？
“查！立刻派人去查！活要见人，死要见尸！我要知道龙山岭到底发生了什么！” 中岛今朝吾咆哮着，胸口剧烈起伏，“命令第九联队，停止对135师的进攻，就地转入防御！
然而，中岛今朝吾的话语却在这里戛然而止。
“不……等等。”
这声低语几乎微不可闻，却让所有参谋的动作瞬间定格。他们惊愕的看向师团长，只见中岛今朝吾缓缓直起身，眼中的血色未退，但那股狂怒似乎正被冷静的所取代。
他绕过桌案，脚步沉重地走到悬挂的巨大军事地图前，目光钉着“龙山岭”这个地名。
他的整个作战计划原本就应由铃木联队一鼓作气拿下龙山岭，如今竟成了卡咽喉的骨鲠。若不能迅速拔除它，后续的计划的都将沦为一张废纸！
必须拿下龙山岭阵地，不惜一切代价！
可是……“铃木辰之助，他不是庸才，第20联队更是师团的精锐。这样的精锐，却在兵力和火力均占优势的情况下，强攻一个支那步兵团驻守的阵地，结果竟是……全军覆没？
“这决不可能是一个支那步兵团能办到的。” 中岛今朝吾的声音低沉而沙哑，像是在说服自己，也像是在警告在场的每一个人，“即便他们战斗到最后一兵一卒，也绝无可能让铃木联队连一个传递消息的人都逃不出来。这不合逻辑，更不符合帝国军队的战力评估。”
他转过身，阴鸷的目光扫过众人，最终落在那两名航空兵身上。
“你们在空中，除了尸体，还看到了什么？有没有不寻常的细节？
飞行员田中次郎颤声道：“报、报告师团长阁下。主峰两侧的侧翼阵地上，散兵坑和交通壕的密度……似乎远超常规，而且构筑得极为刁钻。另外……在主峰反斜面，似乎有大量新土翻动的痕迹，但……但无法确定具体是什么。”
“反斜面……”中岛今朝吾咀嚼着这个词，眼中的疑虑更深。支那军何时学用反斜面布置兵力，规避炮火？
疑云，如同龙山岭上弥漫的晨雾，厚重得化不开。
“这里一定有我们不知道的原因。” 他最终得出结论，声音恢复了惯有的冰冷，但这份冰冷之下，是汹涌的暗流，“或许是支那军得到了未知的增援，或许是地形比地图显示的更为险恶，或许……是他们使用了什么诡计。”
贸然将第九联队或者其他部队再投入这个血肉磨坊，极有可能重蹈覆辙，造成无法承受的损失。届时，不仅龙山岭拿不下，整个师团的进攻锐气也将受挫，甚至可能影响到整个战局的走向。
“必须先弄清楚，铃木联队究竟是怎么没的！”
他走回桌旁，用力拔出了嵌在桌面上的胁差，刀锋与木头摩擦发出令人牙酸的声响。
“命令！”他再次开口，语调已然不同，充满了审慎与决断：
“一、第九联队停止原定进攻，就地构筑防线，严密监视龙山岭及135师动向，但没有我的命令，严禁任何师团级以下的主动攻击！”
“二、立刻从师团直属侦察中队抽调最精锐的士兵，组成两支以上的战术侦察小队，趁夜色渗透至龙山岭区域。他们的任务不是交战，是眼睛！我要知道阵地上现在是谁在防守？兵力如何？装备如何？工事布局细节，尤其是反斜面！以及，尽可能搜寻我方幸存者，或找到记录战斗经过的日志、文件！”
“三、请求特高课潜伏人员，动用一切资源，查明支那军是部队调往龙山岭的迹象，尤其是他们的精锐或特殊作战单位。”
“四、炮兵联队保持警戒，标定龙山岭所有已知及可疑坐标，等待进一步指令。”
一道道命令清晰地下达，指挥部的机器再次高效运转起来，但氛围已截然不同。之前的焦灼等待，化作了更具压迫感的、引而不发的战前准备。
中岛今朝吾将胁差缓缓归入刀鞘，目光再次投向地图上那个该死的山头。
龙山岭…… 他心中默念，不管你隐藏着什么秘密，吞噬了我一个精锐联队，我都要把你彻底碾碎，用你们的血，来洗刷第十六师团的耻辱。