夜幕低垂，岳西县衙临时充作的指挥部里灯火通明，人影幢幢。粗糙的木桌上，一幅军用地图被摊开，上面用红蓝铅笔勾勒出敌我态势。各团营主官们围聚在桌旁，脸上虽带着疲惫，眼神却都聚焦在那个挺拔的身影上。
萧远志的手指落在了一个被等高线紧密环绕、状如葫芦的山谷入口——“鹰愁涧”。
“就在这里，”他的声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中，“我们要在这里，给波田和板井这两个老鬼子，备下一桌丰盛的‘送行宴’！”
他环视众人，目光锐利如刀。“岳西城小墙薄，绝非与敌决战之地。我们的优势是什么？是身后这千里大别山！是山里熟悉的一草一木！是小鬼子永远摸不透的迂回穿插！”
他详细阐述了作战计划：主力并不固守孤城，而是大张旗鼓地做出防御姿态，暗中将精锐和重武器提前部署至鹰愁涧两侧高地，利用险峻地形构筑立体伏击阵地。同时，派出小股精锐分队前出诱敌，沿途袭扰，且战且退退，务必将骄狂的日军主力引入这条绝路。
“最关键的一环，”萧远志的声音沉了下来，手指敲了敲地图上代表岳西县城的那个点，“是城里的数万乡亲。我们必须立刻动员百姓，疏散撤离，跟随师部直属队和非战斗单位，提前向大山深处的预定安全区转移。鬼子扑空，必然迁怒于民，我们不能留下任何百姓遭受屠戮！”
命令迅速化作一道道电波和口头指令，传达到101师的每一个神经末梢。岳西县城内，短暂的安宁被一种紧张而有序的忙碌所取代。各级军官、政工人员立刻行动起来，走街串巷，叩开一户户家门。
“老乡们，小鬼子马就要打回来了，城里万万不能待了！跟我们进山吧！” “家里的细软能带就带，带不走的埋起来，粮食一定要带上！” “乡亲们，相信我们101师！我们走到哪里，就一定把大家护送到哪里！”
起初，也有故土难离的老人和心存侥幸的百姓面露难色，踌躇不前。但当他们看到这些刚刚血战收复县城的士兵们，不仅没有一丝胜利者的骄横，反而耐心劝说，甚至不顾疲惫，主动帮他们捆绑行李，搀扶老人，背负着幼童，那份犹豫便化为了坚定的信任。
“走！跟着萧师长的队伍走！准没错！” “咱们的队伍没丢下咱们，咱们也不能当孬种！” “快，把粮食都装上板车，牲口都牵上！”
夜色渐深，岳西县城却并未沉睡。四门洞开，无数火把、马灯、油捻子被点燃，汇成一条条流动的光河，向着漆黑如墨的大别山深处蜿蜒流，淌。队伍庞大而绵长，扶老携幼，牵赶牲畜，推着满载家当的独轮车，步履蹒跚却目标明确。101师的官兵们护卫在队伍两侧，在岔路口高举火把指引方向。
萧远志站在城外一处高坡上，凝望着脚下这悲壮而宏大的迁徙场面，火光映照着他棱角分明的侧，，脸，眼神复杂。顾维汉无声地走到他身旁，望着那融入夜色的长长火龙，轻声道：“师座，这担子……万钧之重啊。”
“是啊，，”萧远志深吸了一口带着草木气息的空气，但这也是我们之所以奋战的意义。有老百姓支持，这大别山，就是咱们1的根。
他最后看了一眼岳西县城，“走吧，”萧远志毅然转身融入了身后的队伍里，“让小鬼子到大山里去找我们吧！
翌日，日军波田支队与板井支队果然气势汹汹的扑向岳西。
晌午刚过，炽热的阳光烘烤着大地。日军波田支队与板井支队的先头部队，几乎同时抵达了岳西县城外。没有预想中的激烈抵抗，甚至连枪响都没有。城头上还飘扬着青天白日旗。
波田重一和板井德太郎在卫队的簇拥下，骑着高头大马来到城下。
“怎么回事？”板井德太郎皱紧了眉头，脸上横肉绷紧，“侦察兵不是说支那军主力在这吗？
波田重一没有立刻回答，他举起望远镜，仔细扫过空无一人的城墙垛口，以及城内寂静无声的街巷。
“进城！”波田重一沉声命令道，声音里带着压抑的愤怒。
日军小心翼翼的开进城内。街道上空空荡荡，家家户户门窗紧闭，有些甚至用木条钉死。地上只有被遗弃的破箩筐、翻倒的独轮车散落在路边，给人一种人去楼空的荒凉。
“报告！城内搜索完毕！未发现支那军一兵一卒！此地已是一座空城！”侦察兵硬着头皮汇报道。
“八嘎——！”板井德太郎一挥马鞭，抽在空气中发出脆响，他脸上的肌肉因暴怒而扭曲，“空城？上万支那军人，还有那么多百姓，一夜之间就消失了？他们是钻到地底下去了吗？！”他感觉自己像个鼓足力气一拳打出，却砸在了棉花上的蠢货，满腔的怒火无处发泄。
波田重一的脸色则更加难看，铁青中透着一丝灰白，死死攥着马缰，他不是板井德太郎那样的武夫，他瞬间就明白了萧远志的意图。
“空城……诱敌……”他从牙缝里挤出这几个字，眼神阴鸷地望向城外那绵延起伏、仿佛无边无际的苍翠群山。萧远志不仅跑了，还故意摆了个空城计，赤裸裸的告诉他：我就在这大山里，有胆你就来！
他波田重一，堂堂帝国陆军少将，竟然被同一个人接连戏耍了两次！
“波田君，现在怎么办？”板井德太郎问道，他也意识到情况不妙。
波田重一没有立刻回答。他望着大别山方向，仿佛能看到萧远志正站在某处山巅，用轻蔑的目光注视着他们。进山追击？那里地形复杂，补给困难，每一步都可能踏入陷阱。就此罢休？那他波田重一将成为军中笑柄！
波田拔出指挥刀，雪亮的刀锋指向大别山方向，“追”就算他们钻进了十八层地狱，也要把他们揪出来！命令部队以搜索队形，向山区搜索前进！我要用萧远志的头骨，来做我的酒器！”