林凡步履平稳地穿行于魔谷镇污秽不堪的狭窄巷道，朝着岛屿另一侧的莫库镇方向走去。身后的喧嚣与堕落逐渐减弱，但空气中那份法外之地的混乱气息依旧如影随形。途径一处位于镇子边缘、看似相对“规整”些的酒馆（招牌上画着一个褪色的、被箭矢贯穿的苹果）时，林凡脚步微顿。他打算在彻底离开这片区域前，再最后确认一下是否有关于莫库镇或“上升海流”的更具体线索，顺便补充些饮水。
他推开酒馆那扇吱呀作响的木门，混杂着烟酒与食物腐败的气味扑面而来。酒馆内光线昏暗，人声嘈杂，但与镇中心那些纯粹的暴力巢穴相比，这里至少维持着一种 危险的、脆弱的平衡。林凡习惯性地走向角落的一个空位，见闻色霸气如同轻柔的网，无声地铺开，瞬间将馆内所有人的生命磁场、能量层级乃至情绪状态，尽收“心底”。
就在林凡的感知扫过酒馆最内侧一个昏暗卡座的瞬间——
“嗡……”
一种极其诡异的感觉，如同冰冷的触手，猛地攫住了他的心脏！不是杀气，不是敌意，而是一种……仿佛能将周围光线、声音乃至希望都吞噬殆尽的、深不见底的“虚无”与“沉重”！
他的见闻色感知在触及那片区域时，竟产生了明显的“扭曲”和“衰减”！仿佛那里存在着一个 无形的、不断旋转的黑暗漩涡，连“感知”本身都能被拉扯、吸入、湮灭！
林凡瞳孔骤然收缩，背脊瞬间挺直！工科生对能量异常的本能警惕 提升至顶点！他强行稳住心神，将见闻色凝聚成更纤细、更坚韧的“丝线”，小心翼翼地再次“探”去。
卡座里，坐着几个身影。但林凡的全部注意力，瞬间被其中那个最为庞大的存在所吸引：
体型：异常魁梧肥胖，如同小山般堆在座位上，散发着强烈的物理存在感。
气息：核心深处，仿佛隐藏着一个 不断旋转的、贪婪的、吞噬一切的“黑洞”！那并非单纯的黑暗，而是某种……更本质的“无”与“暗”的凝聚体！林凡甚至能“听”到一种极其微弱、却令人灵魂战栗的、仿佛空间本身被撕裂揉碎的“哀鸣”从那股气息中隐隐传出！
能量层级：深不可测！远超林凡目前见过的任何对手，包括克洛克达尔！那是一种沉淀了数十年、充满了野心、忍耐与疯狂因子的、即将爆发的火山般的力量！
其他人：其周围坐着几个形态各异、但同样散发着不俗气息的船员，如同众星拱月般围绕着那个“黑洞”。
“马歇尔·d·蒂奇……黑胡子……” 一个名字如同闪电般划过林凡的脑海！来自记忆碎片的信息与眼前这恐怖的感知瞬间吻合！未来搅动整个世界、引发顶上战争、野心勃勃的四皇候选人，此刻，竟就在这个不起眼的魔谷镇酒馆里！
林凡的骤然紧绷与凝聚的感知，显然也被对方察觉了。
黑胡子原本正拿着一块樱桃派大快朵颐，动作微微一顿。他没有立刻转头，但那肥胖身躯中散发出的“黑暗漩涡”，似乎 微不可查地 加速了旋转，散发出更强烈的“存在感”。一种仿佛被远古凶兽慵懒瞥了一眼的恐怖预感，袭上林凡心头。
同一时间，黑胡子身边那几个船员也似乎有所感应：
“魔鬼警长”拉菲特 手中旋转的手杖微微停顿，隐藏在礼帽下的目光 如同毒蛇般 扫过林凡所在的角落。
“超音速”范·奥卡 擦拭狙击枪的动作放慢，手指无意识地在扳机护圈上摩挲。
“格斗冠军”吉扎斯·巴杰斯 肌肉微微绷紧，露出一个充满战意的、残忍的笑容。
酒馆内的空气仿佛在这一刻凝固了。喧嚣声似乎被无形的屏障隔绝。一种顶级掠食者之间相互确认、相互评估的、令人窒息的气场，在昏暗的光线中无声地碰撞、试探。
林凡深吸一口气，强行压下内心的震动。他知道自己绝不能示弱，但也绝不能主动挑衅。他缓缓收回过于直接的探测性见闻色，但周身气息 依旧保持着一种 如同精密仪器般绝对冷静、圆融无暇的状态，既不退缩，也不进逼，仿佛一块投入深潭的坚冰，无声地宣示着自己的“存在”。
他甚至没有去看那个卡座，只是 如同寻常客人般，走到柜台前，用平静无波的声音对酒保道：“一杯清水。” 他的磁力场 以自身为中心，收敛到极致，却隐隐构筑成一个 可随时应对全方位打击的、完美的动态防御壁垒。
短暂的、仿佛漫长如一世纪的寂静后——
“贼哈哈哈……这里的樱桃派，味道真不赖啊！” 黑胡子那独特的、带着癫狂与贪婪的笑声 打破了凝固的气氛。他仿佛什么都没发生一般，继续埋头大吃，但周身那恐怖的“黑暗漩涡”，也相应地 缓缓恢复了之前的“平静”，不再刻意散发压迫感。
他的船员们也放松下来，继续着之前的动作，但眼神深处的警惕并未完全散去。
一种无形的默契达成：双方都意识到对方是“不好惹的存在”，在目的不明、且无直接利益冲突的情况下，保持距离是最佳选择。
林凡接过清水，付了钱，没有再多停留一秒。他面色平静，步伐稳健，不疾不徐地 走向酒馆门口，推门而出，重新踏入了魔谷镇昏暗的天光下。
直到走出很远，彻底远离了那家酒馆的感知范围，林凡才缓缓吐出一口浊气。后背的衣衫，已被冷汗微微浸湿。那不是恐惧，而是面对远超当前自身等级的、纯粹的“量级差距”时，身体本能产生的应激反应。
“黑胡子……” 林凡心中默念这个名字，眼神无比凝重。“如此恐怖的黑暗气息……还有那些船员……这个海贼团，所图非小。伟大航路，果然藏龙卧虎。”
这次短暂的、非正式的照面，如同一道深刻的烙印，让他清晰地认识到，这片大海上，存在着何等可怕的怪物。自己的八千万悬赏，与这些真正的巨头相比，简直如同儿戏。
压力，化为了更强烈的动力。
林凡回头望了一眼魔谷镇的方向，目光仿佛穿透建筑，看到了那个酒馆中的黑暗存在。宿命的丝线，似乎在这一刻，悄然交织了一下。
随后，他毅然转身，步伐坚定地 朝着莫库镇的方向，加速前行。眼前的空岛之谜，是亟待解决的当下；而那个酒馆中感受到的深渊般的黑暗，则成为了悬于未来航路上的 一道警示的闪电，一个必须超越的目标。
新的风暴，已在未知的角落酝酿。而林凡的船，将继续向前。