月无痕的出现与离去，如同投入湖面的一颗石子，虽未掀起巨浪，却也打破了“云深不知处”最后的宁静屏障。时墨白深知，他们已彻底暴露在各方视线之下，再一味的闭门造车并非良策。
“我们需要了解外界的情况，尤其是关于宗门大比的消息，以及……有哪些人可能会是我们的对手。”时墨白对谷内众人说道。一直困守山谷，无异于坐井观天。
赤炎对此深表赞同：“没错！老子早就想出去走走了！这山谷虽好，但也憋闷得紧！”他的修为在近日又有松动，正渴望一些实战来磨砺。
楚纪野自然没有异议，他的目光始终追随时墨白。
于是，在稍作准备后，时墨白、楚纪野、赤炎和石岩四人，决定前往流云宗内门弟子常去的“流云坊市”打探消息。公输瑾和林风则留在谷内，继续研究符卡和负责警戒。
流云坊市位于几座主峰之间的山谷平地上，依托一条灵脉而建，规模颇大。街道两旁店铺林立，符卡店、丹药阁、炼器坊、酒楼茶肆一应俱全，更有许多弟子在道路两旁摆着地摊，售卖自己制作的符卡、采集的药材或是探险所得的稀奇物件，人来人往，喧闹非凡。
四人一进入坊市，便引来了不少关注的目光。
赤炎和石岩外形彪悍，气息迫人，楚纪野虽沉默，但那经过兵主战血淬炼的体魄和隐隐散发出的凶戾之气，让人不敢小觑。而站在他们中间的时墨白，青衫淡然，气息相对平和，反而显得格外突出。
“看，是那个时墨白！”
“还有他那个战奴楚纪野！听说在试剑台上硬接了噬血虫！”
“旁边那个红头发的就是‘烬’的首领赤炎吧？居然没被关起来？”
“小声点，没看见戒律堂的石岩跟着吗，估计是戴罪立功……”
议论声窃窃私语，有好奇，有敬畏，也有不加掩饰的嫉妒与审视。时墨白等人恍若未闻，径直走向坊市中最大的一家综合性商铺——“百宝阁”。
百宝阁内货物琳琅满目，从低阶的符卡材料到成品符卡、丹药、法器，应有尽有。时墨白主要是想看看市面上流通的符卡种类和价格，同时也想采购一些绘制“金戈”符卡所需的特定辅料。
就在时墨白专注于查看一叠三品“火蛇符”的纹路结构时，一个略带轻佻的声音在他身旁响起：
“哟，这不是时师弟吗？真是巧啊。”
时墨白转头，看到柳辰带着那两名护卫，不知何时也来到了百宝阁，正皮笑肉不笑地看着他。他的目光扫过时墨白手中的火蛇符，闪过一丝不屑。
“柳师兄。”时墨白淡淡点头，不欲多言。
柳辰却自顾自地拿起旁边一张流光溢彩、明显品阶更高的四品“烈阳符”，在手中把玩着，语气带着炫耀与讥讽：“时师弟对这些低级货色感兴趣？也难怪，毕竟只是感符期，能用得起三品符卡也算不错了。不过，作为云逸师兄的‘客人’，未免有些寒酸了吧？要不要师兄我资助你几张四品符卡开开眼？”
他身后的护卫发出一阵低低的哄笑。
赤炎眉头一拧，就要发作，却被石岩用眼神按住。这里是坊市，公然动手违反门规。
楚纪野的眼神瞬间冰冷，踏前半步，一股无形的煞气锁定了柳辰。柳辰脸上的笑容一僵，感到一股寒意从脊背升起，仿佛被凶兽盯上，手中的烈阳符都差点拿不稳。
“不劳柳师兄费心。”时墨白语气依旧平静，仿佛没听出对方的嘲讽，他将火蛇符放回原处，“符卡之道，在于合用，而非品阶高低。更何况，”他目光扫过柳辰手中的烈阳符，语气带着一丝若有若无的深意，“有些东西，华而不实，徒有其表。”
柳辰脸色一沉：“你什么意思？”
“字面意思。”时墨白不再看他，转向柜台，询问起自己需要的几种辅料。
柳辰碰了个软钉子，又被楚纪野的煞气所慑，心中恼怒异常，却又不敢在百宝阁内公然挑衅。他狠狠瞪了时墨白背影一眼，冷哼一声，带着护卫拂袖而去，临走前，那阴冷的目光在楚纪野身上停留了许久。
“妈的，这小白脸真欠揍！”离开百宝阁后，赤炎忍不住骂道。
“跳梁小丑，不必理会。”时墨白摇了摇头，心中却并未放松警惕。柳辰三番两次找上门，绝不仅仅是出于傲慢，其背后定然有所图谋。
他们在坊市中又逛了一会儿，采购了些许材料，也打听到了一些关于宗门大比的消息。此次大比规模盛大，不仅内门弟子，连一些久不露面的真传弟子也会参加，据说前十名的奖励极其丰厚，甚至有进入宗门秘境“悟道崖”参悟的机会。
同时，大比允许弟子之间签订“斗法契约”，在特定擂台上解决恩怨，只要不伤及性命，宗门概不追究。
这无疑为某些人提供了光明正大动手的机会。
就在四人准备返回山谷时，在经过一条相对僻静的巷口时，异变再生！
数道凌厉的破空声毫无征兆地从两侧屋顶响起！并非符卡的光芒，而是真正的淬毒弩箭！速度快如闪电，角度刁钻狠辣，分别射向时墨白的后心、楚纪野的脖颈以及赤炎和石岩的关节要害！
偷袭者显然经验老辣，抓住了他们放松警惕、即将离开坊市的瞬间发动袭击！
“小心！”
楚纪野反应最快，在破空声响起的刹那，已然转身，暗金色气血瞬间爆发，在身前形成一道凝实的气墙！“叮叮当当！”大部分射向他和时墨白的弩箭被气墙挡下，发出金铁交击之声。
赤炎怒吼一声，烈焰环绕周身，将射向他的弩箭焚毁。石岩则低吼着用宽阔的后背硬生生挡住了射向他和赤岩的几箭，箭簇入肉，却被他强健的肌肉和土系灵力卡住，未能造成致命伤。
然而，袭击并非只有一轮！
就在他们格挡第一波弩箭的瞬间，巷子阴影处，三道如同鬼魅般的身影骤然扑出！他们手持一种奇特的短刃，刃身漆黑，挥舞间不带丝毫风声，却散发着隔绝灵识探查的诡异波动，直取时墨白！他们的身法极其诡异，仿佛融入了阴影之中，显然是专业的杀手，实力皆在辟海境初期！
他们的目标极其明确——不惜一切代价，瞬杀时墨白！
“主人！”楚纪野目眦欲裂，想要回身救援，却被另外两道从侧面袭来的阴狠劲气缠住，那劲气刁钻歹毒，专门针对关节和气血运行节点，让他一时无法脱身！
赤炎和石岩也被突然出现的另外两名杀手死死缠住，对方配合默契，招式狠辣，完全是搏命的打法，让他们无法第一时间回援！
三名阴影杀手如同索命的无常，漆黑的短刃带着死亡的寒意，已然逼近时墨白周身三尺之内！眼看就要得手！
时墨白腹背受敌，陷入绝境！他修为最低，面对三名辟海境杀手的舍身突袭，似乎已无幸理！
然而，就在这生死一线间，时墨白眼中却闪过一丝冰冷的厉色。他早已不是当初那个毫无战斗经验的穿越者！在试剑台遭遇噬血虫偷袭后，他无时无刻不在警惕着可能的暗杀！
面对三方袭来的致命短刃，他没有试图闪避——那根本来不及！也没有仓促激发“戍卫”符卡——范围防御在点对点的突袭下效果有限，且需要时间！
他的双手以肉眼难辨的速度在腰间一抹，左右双手各扣住了一张符卡！
左手，是改良版的“戍卫”符卡，灰褐色光芒瞬间亮起，但并非形成全方位护罩，而是被他精准控制，凝聚于正面，形成一面仅容一人、却厚重凝实无比的微型光盾，悍然撞向正面那名杀手的短刃！
右手，则是新近制成的“金戈”符卡！白金锋芒骤然爆发，却不是射向任何一名杀手，而是被他狠狠拍向脚下地面！
“轰！”
“戍卫”光盾与正面杀手的短刃猛烈碰撞，光盾剧烈震荡，却顽强地没有破碎，将那必杀一击死死挡住！
而拍入地面的“金戈”符卡，那极致凝聚的锋锐之力并未消散，而是以符卡落点为中心，瞬间爆发开来！无数道细密、凌厉的白金气刃如同盛开的死亡莲花，向着四面八方无差别地迸射而出！
这正是时墨白研究“金戈”符卡时，设想的一种应对被近身围殴的变招——将极度凝聚的穿透之力，转化为小范围的群体撕裂！
“噗噗噗噗——！”
距离最近的两名侧面杀手，根本没想到时墨白会有如此诡异而爆烈的反击，猝不及防之下，瞬间被无数白金气刃穿透！他们身上的护体灵光和那隔绝灵识的黑衣，在“金戈”极致的锋锐面前如同纸糊，刹那间便千疮百孔，鲜血如同喷泉般从无数伤口中飙射而出，发出一声短促的惨叫，便重重倒地！
那名正面的杀手也被几道气刃擦过，手臂、肋部顿时出现深可见骨的伤口，鲜血淋漓，他眼中充满了惊骇与难以置信，攻势不由得一滞！
趁此间隙，楚纪野已然狂暴地撕碎了纠缠他的劲气，如同疯魔般冲到时墨白身前，布满暗金色战纹的拳头带着碾碎一切的怒火，狠狠轰向了那名受伤的正面杀手！
“死！”
杀手仓促格挡，却被那蕴含兵主杀伐之意的拳头连人带刃轰得粉碎！血雨漫天！
与此同时，赤炎和石岩也爆发全力，将纠缠他们的两名杀手轰杀。
战斗开始得突然，结束得也极快。短短数息之间，六名至少是辟海境初期的精锐杀手，全军覆没！
巷口弥漫开浓郁的血腥气。时墨白脸色苍白，接连激发“戍卫”和“金戈”，尤其是后者出其不意的运用，对他消耗极大。但他站得笔直，眼神冰冷地扫过地上的尸体。
楚纪野一把抓住他的手臂，感受到他微微的颤抖，眼中是尚未散去的后怕与滔天杀意。
赤炎和石岩身上也挂了彩，尤其是石岩，后背插着几根弩箭，但他哼都没哼一声。
“是柳辰？”赤炎抹去脸上的血点，杀气腾腾地问。
“未必。”时墨白喘息着，目光锐利，“手法专业，是死士。柳辰或许有动机，但未必能调动如此专业且不顾生死的杀手。而且，他们的目标非常明确，就是我。”
他蹲下身，仔细检查杀手的尸体，在他们体内同样发现了那种细微的、几乎难以察觉的禁制残留，与之前在“云深不知处”袭击他们的死士如出一辙。
“金环商会……或者，是与他们勾结的，流云宗内部的某人。”时墨白站起身，语气沉凝。
坊市的巡逻弟子已被这里的动静吸引，正迅速赶来。
“此地不宜久留。”时墨白低声道。
四人迅速清理了现场可能暴露身份的痕迹，在巡逻弟子赶到之前，悄然离开了这片血腥之地。
返回“云深不知处”的路上，气氛格外沉重。接连不断的暗杀，如同附骨之疽，提醒着他们危机的迫近。
“宗门大比……”时墨白望着云雾缭绕的山谷，轻声自语，“看来，有人不想让我们活着走上那个擂台。”
楚纪野握紧了他的手，声音低沉而坚定：“我会杀光所有想伤害你的人。”
赤炎咧嘴，露出森白的牙齿：“正好，老子的大刀早已饥渴难耐了！”
暗处的杀机，非但没有让他们退缩，反而彻底点燃了他们心中的战意与怒火。
宗门大比，已不仅仅是一场简单的比试，更将成为他们反击的开始！