午后两点，北京西站南广场人流如织。沈清弦穿着一件普通的灰色羽绒服，戴着鸭舌帽和口罩，混在人群中，像一滴水汇入海洋。她没有选择直达东江的高铁，而是购买了一张前往河北保定的短途车票。这是周维明安全手册里的反跟踪策略：短途、频繁换乘、利用大车站复杂环境摆脱可能的盯梢。
开往保定的城际列车车厢里弥漫着泡面和汗液混合的气味。沈清弦靠窗坐下，将背包放在身旁的空位上，眼角余光扫过车厢连接处。一个穿着黑色夹克、身形高大的男子在车门关闭前最后一刻挤了上来，目光似乎不经意地扫过她的方向，随后在隔了几排的过道位置坐下。
列车启动，窗外的城市景观逐渐被冬日的田野取代。沈清弦闭上眼，看似假寐，实则全身感官高度警觉。“镜界”能力让她对周围的情绪波动异常敏感。她能隐约感觉到，那个黑衣男子的情绪色彩呈现出一种刻意的、过于平静的灰蓝色，与车厢里其他旅客疲惫、焦躁或放松的斑斓色彩格格不入。
列车广播即将到达保定东站。沈清弦提前起身，走向车厢尽头的洗手间。在狭小的空间里，她迅速脱下灰色羽绒服，翻面穿上一件款式普通的深蓝色外套，摘下鸭舌帽，将长发扎成马尾，换了一副黑框眼镜。简单的变装后，她看起来像是换了一个人。
列车停稳，她随着人流下车，没有出站，而是快步走向站内换乘通道，直奔前往石家庄的候车区。在拥挤的候车大厅，她借购买矿泉水的机会，从便利店的反光玻璃里确认，那个黑衣男子也出现在了换乘的人流中，虽然也更换了外套颜色，但走路的姿态和身形无法迅速改变。
果然被跟上了。沈清弦心头一紧。对手的反应速度和专业程度超出预期。她立刻启动备用方案，没有登上前往石家庄的列车，而是走向长途汽车售票窗口，购买了一张一小时后发往衡水的大巴车票。大巴站人员混杂，监控相对稀疏，更容易摆脱追踪。
开往衡水的大巴车厢里充斥着烟味和劣质香水的味道。沈清弦坐在最后一排，假装睡觉，手指在手机屏幕上无声操作，通过加密网络向周维明发出了预警信号：“有尾巴，专业。尝试甩掉，目的地不变。”
大巴在高速上飞驰。夜幕降临，窗外一片漆黑。当大巴驶入服务区休息时，沈清弦随着乘客下车去洗手间。她故意在熙攘的人群中穿梭，快速穿过便利店，从另一个出口绕到停车场后方，跳上了一辆刚好要发车的、前往山东德州的黑牌大巴（非正规运营车辆）。
透过布满污渍的车窗，她看到那个黑衣男子在服务区灯光下焦急地四处张望，最终无奈地拿起电话。沈清弦知道，这只是暂时的摆脱，对方很快会通过交通监控重新锁定她。但这点时间差，足够她进行下一步动作。
在德州郊区一个无名小镇，沈清弦下了车。她用提前准备的、不记名的手机卡，联系了周维明安排的当地接应人——一个开农家乐的中年妇女。在农家乐潮湿的房间里，她得到了新的身份证件、一部干净的手机和一部旧电动车。
“从这儿往南走三十里，有个货运站，每天凌晨有拉建材的私车去东江方向，给点钱就能捎上你。”农妇话语简洁，眼神警惕，“路上不太平，姑娘，小心点。”
深夜，沈清弦骑着那辆破旧的电动车，顶着寒风，驶入漆黑的乡间小路。手机屏幕亮起，是周维明发来的最新信息：“顾回忆，老图书馆搬迁时，部分未编目旧书暂存于西郊废品回收站仓库，等待处理。《资本论》或在其中。此条信息可能已泄露，行动务必迅捷谨慎。”
前方路况不明，后有追兵，目标地点可能已成陷阱。沈清弦握紧车把，加大电量，电动车在坑洼的土路上颠簸着，冲向更深的夜色。