意识在黑暗中沉浮，仿佛溺水者挣扎着想要浮出水面。刺鼻的消毒水混合着陈旧木料和煤油燃烧的气味，将沈清弦从昏迷的边缘强行拽回。她猛地睁开眼，剧烈的眩晕和全身散架般的剧痛让她瞬间闷哼出声。眼前是模糊晃动的、被煤油灯昏黄光晕勾勒出的、布满水渍和裂纹的天花板。
记忆如潮水般涌入脑海——废弃的道班、神秘的车灯、刻下的标记、那句“山风冷，鸽子该回巢了”的暗语，还有最后……这间点着煤油灯的房间，和那个转过身来的、眼神悲悯的老人。
“白鸽”！
她挣扎着想坐起，却牵动了全身的伤口，尤其是脚踝处传来撕裂般的痛楚，让她倒吸一口冷气，眼前再次发黑。
“别动，伤口刚处理过。”
一个苍老而平稳的声音在旁边响起。沈清弦艰难地侧过头，看到那位穿着灰色旧中山装的老人正坐在床边的旧木椅上，手里拿着一块湿布，似乎刚刚为她擦拭过额头的冷汗。他的动作不疾不徐，眼神依旧清澈而锐利，带着一种看透世事的淡然。
沈清弦这才发现自己躺在一张简陋但干净的行军床上，身上盖着一条洗得发白的旧棉被。破烂沾满血污的外衣已被脱下，换上了一套宽大的、同样旧却干净的粗布衣裤。脚踝和身上几处较深的伤口都已被重新清洗、上药，并用干净的纱布仔细包扎好。虽然依旧疼痛难忍，但那种伤口暴露在污秽中的灼烧感减轻了许多。
“水……”她喉咙干得冒火，声音嘶哑得像破风箱。
老人递过来一个搪瓷缸，里面是温热的清水。沈清弦接过，小口却急切地喝着，甘霖般的液体滋润着干涸的喉咙，让她几乎落下泪来。
喝完水，她靠在床头，警惕又带着一丝期盼地看向老人：“您……就是‘白鸽’？”
老人没有直接回答，将搪瓷缸放回床边的小桌，桌上还放着半块馒头和一点咸菜。他坐回椅子，目光平静地注视着沈清弦：“陈谨用命换来的信号，我收到了。你能找到这里，说明周维明没看错人。”
他默认了！他果然就是“白鸽”！而且他知道陈谨，知道周维明！
一股难以言喻的复杂情绪涌上沈清弦心头，有找到组织的 relief，有对陈谨牺牲的悲痛，更有对这深不可测的布局的震撼。周维明到底布下了多少暗棋？这位“白鸽”老人，又是什么身份？
“陈医生他……”沈清弦声音哽咽。
“凶多吉少。”老人的语气依旧平静，但眼中闪过一丝极淡的哀伤，“那队人是‘夜枭’的人，国际顶尖的雇佣兵，下手从不留活口。他能为你争取到时间，已是极限。”
“夜枭”……沈清弦记下了这个名字。血债，必须血偿。
“周主任他……”
“他的处境很不好。”老人打断她，眉头微蹙，“‘蜂巢’爆炸的影响远超预期，掀起了惊涛骇浪。上面博弈激烈，他暂时被限制了行动，接受内部审查。很多眼睛盯着他，所以他不能直接动作，只能启动我这步最后的暗棋。”
果然如此！沈清弦心沉了下去。连周维明都自身难保，可见对方势力的庞大和反扑的凶猛。
“您怎么知道我会在那里留下标记？”沈清弦问出了最大的疑惑。
“不是我知道，是‘规矩’知道。”老人淡淡道，“周维明制定的最后应急程序之一。当‘风筝’断线且携带最高优先级‘物品’时，可尝试在预设的几个偏远公共信息点留下特定标记。我会定期巡查这些点。你刻下的鸽子和‘S’，符合最高优先级暗号。”
原来如此。周维明几乎考虑到了所有可能。但这也意味着，对方也可能知道这些“规矩”？
“这里安全吗？”沈清弦看向虚掩的房门和窗外昏暗的天色（似乎是凌晨），心有余悸。
“暂时安全。”老人道，“‘鸽子楼’鱼龙混杂，流动人口多，监控几乎瘫痪。这里是邮局早年的机密档案室，知道的人极少。我在这里看守了二十年。”他顿了顿，眼中闪过一丝追忆，“也等了一些事情，二十年。”
二十年！沈清弦心中巨震。这位老人，竟然在此蛰伏了二十年！他等的，难道就是今天？等“星火”计划的真相大白于天下？他和李公、和周维明，到底是什么关系？
老人似乎看穿了她的心思，缓缓道：“有些旧事，现在不是细说的时候。你带来的‘东西’，是关键。”他的目光落在沈清弦紧紧护着的胸口。
沈清弦会意，小心翼翼地从贴身内袋取出那个用油布紧紧包裹的黑色“火种”金属体和那叠密封文件，递了过去。她的手因虚弱和激动而微微颤抖。这用无数鲜血和生命换来的证据，终于交到了可以信任的人手中。
老人接过“火种”和文件，并没有立刻查看，而是用手指轻轻摩挲着“火种”冰凉的表面，眼中情绪复杂，良久，才长长叹了口气：“李云深……顾怀渊……还有那么多无声无息消失的人……这一天，总算来了。”
他抬起头，目光如电看向沈清弦：“‘火种’里的数据，是摧毁他们的铁证。但要想扳倒他们背后盘根错节的势力，还需要更关键的‘钥匙’——人证，以及……舆论。”
“人证？林凡清不是……”沈清弦想到“蜂巢”的毁灭。
“林凡清是核心，但他未必是唯一的话事人，也未必愿意开口。”老人冷笑一声，“他背后的人，能量超乎你的想象。我们需要的是能引起国际社会关注、让国内某些势力不敢轻易捂盖子的……爆炸性证据。”
他拿起那叠密封文件：“这些纸质记录，加上‘火种’里的数据，如果能送到境外有分量的媒体或国际组织手上，才能形成足够的压力。但这条路，九死一生。”
沈清弦明白了。国内渠道可能已被封锁或渗透，必须借助外部力量。但这意味着她要再次冒险，突破更严密的封锁。
“我该怎么做？”她毫不犹豫地问。
老人看着她苍白而坚定的脸，眼中闪过一丝赞许：“你先在这里养伤，至少恢复一些体力。这里是安全的，有食物和水。我会想办法联系周维明留下的最后一条境外安全通道，安排转移路线。但这需要时间，而且风险极高。”
他站起身，走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，警惕地看了看外面依旧昏暗的街道，然后拉紧窗帘：“这几天，风声会非常紧。‘夜枭’失手，他们不会罢休。其他闻到血腥味的势力，也会像鲨鱼一样围过来。你是我这里二十年来第一个‘客人’，也可能是最后一个。”
他的语气平静，却带着一种山雨欲来的沉重。
沈清弦靠在床头，感受着伤口传来的阵阵疼痛和身体的极度虚弱。她知道，短暂的喘息之后，将是更加凶险的征途。但此刻，在这间昏暗、陈旧却莫名让人安心的房间里，在这位深不可测的老人身边，她第一次感到了一丝微弱却真实的安全感。
她轻轻抚摸着手腕上缠绕的干净纱布，望向窗外渐亮的天色。真相的火种已经交出，接下来，就是如何让它燃成燎原之火，照亮所有黑暗的角落。
而这场火，必将焚尽一切魑魅魍魉，也可能……焚尽她自己。