那一声来自京城方向的沉闷爆炸，如同巨锤狠狠砸在三人心头！密道剧烈摇晃，尘土碎石簌簌落下，仿佛随时会坍塌。
“是火药库方向！”太子萧景琰对京城布局了如指掌，瞬间判断出方位，脸色变得极其难看，“不对……这个动静，不像是意外失火……”
萧夜玄眼神冰冷到了极致：“声东击西。他们在制造更大的混乱，掩盖真正的目的。”他的目光落回石桌上那幅惊世骇俗的夹层地图，“或者说，为‘弱水’的输送，创造机会和掩护。”
苏锦书握紧了那份标注着弱水符号的水道详图，指尖冰凉。皇帝寝宫下的通风井……那个疯狂的弑君计划，恐怕已经启动了！
必须立刻阻止！但他们在荒山野岭，如何能及时赶回戒备森严、此刻必然已陷入混乱和高度警戒的皇宫？
“这条密道……”太子忽然看向甬道更深处，“我记得地图上有标注，有一条极少人知的支线，可以通往北山皇陵附近的一处废弃祭坛，从那里快马加鞭，或许能抢在宫门彻底封锁前，从西门禁军换防的间隙混进去！”
这是目前唯一的希望！
事不宜迟！萧夜玄强忍伤痛，太子也简单处理了肩头的箭伤（幸好箭头无毒），三人立刻沿着太子所指的方向，在迷宫般的密道中疾行。
太子对这里的熟悉程度超乎想象，他甚至能指出哪些地方有陷阱，哪些岔路是死胡同。显然，他暗中调查此地已非一日之功。
途中，他们经过了一些更大的地下空间，那里堆积着更多锈蚀的兵甲，甚至还有一些未曾动用过的、包裹着油布的火药桶！这进一步证实了此地曾是某个皇子经营武力的秘密据点。
苏锦书的心不断下沉。皇权争斗的黑暗与残酷，远超她想象。
终于，在近乎力竭时，前方出现了微弱的天光和一个被藤蔓遮掩的出口。外面已是黎明时分，天色灰蒙蒙的。
他们果然身处北山皇陵区域的一处荒僻山谷。太子发出几声模仿鸟叫的暗号，不一会儿，两匹被伪装好的骏马便被一个看似守陵老卒的人牵了出来。此人竟是太子的暗桩！
三人两马，朝着京城西门狂奔。越是靠近京城，越能感受到那场爆炸带来的混乱。百姓惊慌失措，流言四起，通往城门的路段已开始有兵士设卡盘查。
幸好太子早有准备，拿出了不知从何处弄来的令牌和文书，伪装成奉命回京报信的边军信使，竟有惊无险地穿过了几道关卡。
然而，就在他们接近西门，眼看就能趁着换防的混乱混入城中时——
异变再生！
一队盔甲鲜明、打着“李”字旗号的巡防营兵马，突然拦在了西门之前，为首的将领眼神锐利，手持太傅府手令，厉声道：“奉太傅令！全城戒严，搜查乱党！所有进出人等，一律严查，无太傅手令或陛下钦旨，不得放行！”
是李太傅的人！他果然预料到可能会有人试图趁乱入宫，提前封锁了通道！
太子和萧夜玄对视一眼，心沉到谷底。硬闯绝无可能。
就在这千钧一发之际，城内突然传来一阵喧嚣！
只见一队穿着宫内侍卫服饰的人马，护着一辆马车疾驰而来，车帘掀开，露出里面一位面色惶急的太监——竟然是皇帝身边的心腹大总管高公公！
“放肆！”高公公尖利的嗓音响起，“杂家奉陛下急旨出宫办差，谁敢阻拦？！速开城门！”
巡防营将领一愣，显然没料到宫内会突然来人。
就在双方对峙、注意力被吸引的瞬间！
萧夜玄眼中寒光一闪，猛地一抖缰绳，驾马朝着侧方一段看似无人看守的城墙缺口冲去！那里堆放着一些维修城墙的建材，形成了一个小小的斜坡！
“跟上！”他对太子和苏锦书低喝一声！
这是唯一的机会！
马蹄踏过木材，奋力一跃！
几乎同时，巡防营士兵发现了他们的意图，箭矢呼啸而来！
“有奸细闯门！放箭！”
萧夜玄挥舞长剑格挡流矢，太子则将苏锦书紧紧护在身前。
噗嗤！一支箭矢射中了太子的坐骑，马儿悲嘶倒地！
太子抱着苏锦书狼狈滚落在地！
萧夜玄毫不犹豫，猛地探身，一手一个，将两人迅速拉上自己的马背！马儿承受着三个人的重量，发出一声痛苦的嘶鸣，却依旧奋力冲入了城门阴影之下错综复杂的小巷之中！
身后，是巡防营气急败坏的追捕声和高公公意味不明的尖锐呵斥声。
甩掉追兵，三人弃马，在太子带领下，通过几条极其隐秘的、连通着宦官杂役通道的小路，竟真的潜入了皇宫范围！
皇宫内的气氛更是外松内紧，侍卫明显增多，巡逻频率加快，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
根据地图指示，那条关键的、通往皇帝寝宫下方通风井的入口，就在御花园假山群附近的一处废弃水闸之下。
他们小心翼翼地避开巡逻，接近目标地点。
然而，就在他们即将到达那处伪装成假山石的水闸入口时——
却骇然发现，入口周围，竟然早已守着十余名黑衣人！这些人并非幽冥殿或巡防营打扮，而是穿着一种便于水下活动的贴身水靠，动作悄无声息，正在将几个密封的、看起来就十分沉重的陶罐，通过水闸入口，缓缓送入水下！
那些陶罐的样式，与苏锦书父亲账目中提到的、用于运送“特殊药材”的容器一模一样！
他们来晚了一步！“弱水”已经被输送进去了！
就在苏锦书几乎要绝望惊呼之时，萧夜玄猛地捂住了她的嘴。
只见另一队人马，从另一个方向匆匆而来。为首之人，身着紫袍玉带，面容矍铄，神情威严而凝重，正是当朝太傅——李崇明！
他亲自来了！
李太傅并未看那些水靠人，而是径直走到水闸旁，对黑暗的水道深处低声问道：“情况如何？何时可以启动？”
水道里传来一个模糊而恭敬的回应：“回禀主上，‘癸水’已全部送达指定位置，随时可以依计划进行‘地火焚香’……”
地火焚香？！
这显然是他们发动弑君行动的暗号！
李太傅满意地点点头，抬头望了一眼皇帝寝宫的方向，眼中闪过一丝无比复杂的神色，有决绝，有狂热，甚至还有一丝……悲悯？
他缓缓从怀中取出了一个东西——那是一个小小的、似乎由白玉打造的精致香炉状物件。
难道这就是启动那骇人装置的关键？！
眼看李太傅就要将那白玉香炉放入水闸旁的某个凹槽内！
就在这决定命运的一刹那——
异变再生！
一支从未预料的方向射来的、力道极强的弩箭，带着凄厉的破空声，目标并非李太傅，而是——他手中的那个白玉香炉！
“啪！”
白玉香炉应声而碎！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
李太傅猛地转头，看向弩箭射来的方向，脸上第一次露出了难以置信的惊骇表情！
只见不远处的宫殿屋脊上，一个身影缓缓站起，手中握着一把重型弩机，玄衣在晨风中猎猎作响。
竟然是——本应在行宫“静养”的皇帝萧靖禹？！
他怎么会在这里？！他是什么时候回宫的？！他又为何要亲手毁掉自己的“罪证”？
皇帝的目光冰冷地扫过全场，最后落在李太傅身上，声音如同万载寒冰：
“李爱卿，朕给你的‘忠告’，你终究……还是忘了。”
局势瞬间逆转，却又陷入了更大的迷雾和危机之中！