黄河防线初步稳住的消息，并没能让临安城真正松一口气。僵持，意味着消耗，意味着国力在持续失血，而蒙古铁骑依旧像悬在头顶的利剑，随时可能斩落。更让人心焦的是，刘整这颗毒刺的存在。他熟悉宋军内情，了解将领脾性，甚至清楚各地布防的软肋，有他作为蒙古前锋向导，宋军的每一次调动都显得异常艰难，防线不时被撕开小口子，虽未致命，却让全军上下疲于奔命，士气持续低落。
朝堂之上，暗流再次涌动。史弥远一党虽然暂时收敛，但“陆明远遥控指挥，终是隔靴搔痒”、“刘整深知其用兵习惯，使我军处处受制”的论调又开始悄然传播。甚至有人提出，当派遣一位“德高望重”的朝中重臣，前往北疆“督师”，明为协调，实为分权，甚至取代陆明远的指挥。
陆明远在值房内，看着韩震秘密送来的、关于朝中这些动向的汇报，眼神冰冷。他深知，若真让史弥远的人插手军务，前线必将再次陷入混乱，届时局面将不可收拾。
与此同时，来自北疆的军报也一次比一次沉重。孟珙在真定已是强弩之末，粮草箭矢即将告罄；赵方与两淮援军在黄河沿线苦苦支撑，面对蒙古主力一波强似一波的攻势，伤亡惨重；而刘整率领的叛军，更是利用其影响力，不断招降纳叛，甚至策反了几处小规模的宋军据点，气焰嚣张。
不能再等了！也不能再留在临安，与这些蠹虫进行无休止的内耗了！
一个决绝的念头在陆明远心中清晰起来——他必须亲自去北疆！唯有亲临前线，才能根据瞬息万变的战况做出最及时的决断；唯有他这面旗帜重新树立在阵前，才能凝聚起那些因刘整叛变而动摇的军心；也唯有立下足以扭转乾坤的战功，才能彻底堵住朝中那些攻讦之口！
然而，亲王挂帅，亲临险地，这在承平日久、重文抑武的南宋，几乎是不可想象的事情。皇帝会同意吗？史弥远一党会如何阻挠？
夜深人静，陆明远摊开纸张，不是起草军令，而是写下了一份言辞恳切，却又暗藏锋锐的《请缨北伐疏》。
在奏疏中，他首先坦诚承认刘整叛变自己有不可推卸的“失察之责”，甘愿受罚。但笔锋随即一转，痛陈当前北疆危局：“……刘整背主求荣，引狼入室，熟知我之虚实，将士疑惧，防线动摇。非臣亲临阵前，不足以定军心，非臣直面虏酋，不足以挫敌锋！” 他明确指出了遥控指挥的弊端和刘整叛变带来的特殊困难。
接着，他立下军令状：“臣请效仿古之卫霍，提一旅之师，北渡黄河，收拢溃卒，整饬防线。不破虏骑，臣誓不还朝！若不能克复河北失地，稳定战局，臣愿提头来见！”
最后，他更是将了皇帝和一军：“陛下若以臣为可用，请授臣临机专断之权，河北诸军，皆听节制！若以臣不堪此任，或忧臣权重，则请即刻另选良将，臣当交卸所有职司，归府待罪，绝无怨言！”
这是一封极其冒险的奏疏，几乎是将自己的所有退路都堵死了，也将选择权赤裸裸地抛给了皇帝赵瑗：要么给我全权，让我去拼命，要么就彻底放弃我，看着北疆沦陷。
奏疏递上的那一刻，整个朝堂再次被引爆！
“荒谬！亲王之尊，岂可轻涉险地！”
“此乃以退为进，挟寇自重！”
“临机专断之权？此乃汉末州牧、唐季节度使之祸端！陛下三思！”
史弥远一党的反对之声尤为激烈。他们太清楚，一旦陆明远离开临安这个权力制衡的中心，手握重兵在外，将来再想制约他，就难如登天了。
然而，北疆不断传来的败绩和危急军情，以及陆明远奏疏中那股破釜沉舟、置之死地而后生的决绝，深深震撼了年轻而恐慌的皇帝赵瑗。他看着龙案上那封字字千钧的奏疏，又看了看殿下那些只会争吵却拿不出任何实际办法的大臣，一种前所未有的无力感和对陆明远的依赖感交织在一起。
他知道，满朝文武，除了陆明远，无人能应对眼下这个烂摊子。他也知道，放陆明远出去，风险巨大。但……不放他出去，难道坐等亡国吗？
在经历了几日几夜的煎熬和与史弥远等心腹的激烈争论后，赵瑗终于做出了他登基以来最大胆，也是最无奈的决定。
垂拱殿，百官齐聚，气氛凝重。
赵瑗身着朝服，面色肃穆，当众宣布：
“北虏猖獗，社稷危殆，非肱骨重臣，无以镇之！陆王明远，忠勇贯日，智略超群，虽有小过，然值此存亡之际，朕岂能因噎废食？着，晋封陆王明远为河北、河东宣抚大使，总制北疆一切军政事务，赐尚方宝剑，准其临机专断，先斩后奏！两淮、荆襄、京湖诸路兵马，并河北残部，皆听其调遣！望卿不负朕望，早奏凯歌！”
圣旨一下，满殿哗然！宣抚大使，总制军政，尚方宝剑，临机专断！这几乎是给予了陆明远前所未有的巨大权力！
史弥远脸色铁青，却无法再出言反对，圣意已决，此刻再反对，就是公然与皇帝和“救国”的大义对抗。
陆明远出列，撩衣跪倒，声音沉稳而有力，回荡在大殿之中：“臣，陆明远，领旨谢恩！必竭股肱之力，效忠贞之节，鞠躬尽瘁，死而后已！若不能驱逐胡虏，稳定北疆，臣，无颜再见陛下，无颜再见江东父老！”
他没有多说，叩首，起身。目光扫过神色各异的群臣，最后与史弥远阴冷的目光有一瞬的交错，空气中仿佛有火花迸溅。
这一刻，他已不再是那个困守临安王府，只能在朝堂上周旋的闲散亲王。他是即将奔赴沙场，手握帝国北疆命运的统帅！
退朝后，陆明远没有片刻耽搁。他回到王府，只带了几名绝对忠诚的旧部亲随，以及韩震。府内一切，依旧交由老管家打理。
他没有盛大的誓师，没有冗长的告别。临行前，他去了一趟水榭，看了一眼那卷许久未翻的《道德经》和早已冷却的小炉，然后毅然转身。
王府门外，一队精悍的骑兵已然等候，这是皇帝特拨给他的护卫，也是他重新踏上征途的第一批班底。马车？他不需要。陆明远翻身上了一匹神骏的黑马，马鞍旁，挂着的正是那柄象征着生杀予夺的尚方宝剑。
“出发！”他沉声下令，声音不高，却带着久违的铁血杀伐之气。
马蹄踏碎临安清晨的宁静，一行人在无数复杂目光的注视下，穿过御街，冲出城门，向着北方，向着那片烽火狼烟之地，疾驰而去！
风，吹动他葛布道袍的衣角，猎猎作响。临安的黏稠夏意被迅速甩在身后，越往北，风越带着沙尘的粗粝和隐隐的血腥气。
陆明远眯起眼，望向北方天际那抹灰暗的云层，那里，是他的战场，是他的宿命，也是这个王朝最后的希望所在。
他知道，此去，再无归路。要么马革裹尸，要么……扭转乾坤！
新的征程，开始了。而第一个需要面对的，就是他曾经的部下，如今的死敌——刘整！