绍兴三十一年春，陆明远在临安城西置办一处宅院。门前有溪水环绕，屋后种满药材，邻里皆称“药庐”。卸任那日，保和堂学徒们捧着《伤寒杂病论》在码头相迎，书页间夹着新采的止血草。
“师父如今是白身，反倒清静。”阿青整理着满屋医案，将当年御赐的紫金鱼袋收进樟木箱底。
陆明远重开诊堂，立下三不医规矩：不医欺压良善者，不医贪赃枉法者，不医通敌卖国者。有豪绅携千金求诊，见他正在为乞丐剜疮，怒斥：“岂有先贱后贵之理？”他净手答：“医家眼中，唯有病势缓急。”
三月桃花汛时，旧日漕工抬着病父叩门。老汉浑身溃烂，原是修堤时沾染毒漆。陆明远连施七日针灸，药费分文不取，只收下船模为诊金——那是老人用堤岸柳枝扎成的漕船。
端午前夕，赵瑗夜访药庐。烛影中他取出密报：“完颜亮已移驾汴京，金兵正在打造楼船。”
“看来要效晋灭吴旧事。”陆明远碾碎艾草，“水战关键在江防，采石矶一带尤需留意。”
忽有叩门声急响，开门见是林素问携剑而立。她卸去戎装，素衫染血：“自巢湖来的粮船被劫，押运官兵皆中奇毒。”
验看死者后，陆明远银针发黑：“是江北特产的断肠草，混了砒霜。”他在尸身袖中找出半张药方，笔迹与当年太医余孽如出一辙。
三更时分，韩世忠派亲兵送来密函。展开竟是金国购药清单，所列药材恰能解江浙常见瘴毒。“他们在预备南征后防疫。”老将军附信叮嘱，“望先生暗中筹谋。
陆明远以编修《东南药典》为名，联络各州医官。七月酷暑，百余名郎中聚于西湖孤山，共商防疫之策。
“可效仿漕运联单。”他展示新绘的《疾疫通传图》，各城药铺以信鸽互通疫情。又教众人辨识毒症，将解毒药方编成渔歌传唱。
八月钱塘观潮，见水师战船操演新阵。赵瑗指着艨艟舰首的投石机：“按先生建议，已备下石灰硫磺，可破金军毒烟。”
正当演练时，忽有快马来报：江北出现怪病，患者肤生紫斑。陆明远连夜配药，令药童扮作商贩渡江施救。归来时带回重要消息——金营正在大规模焚烧病马。
“是马瘟。”他蹙眉写下药方，“若传入宋境，战马将十不存一。”
重阳登高日，临安骤起谣言。说书人在瓦舍传唱：“陆先生能起死回生，乃太白金星下凡。”更有甚者，称其银针可定国运。
“此乃捧杀之计。”赵瑗携酒登门，“必是金国细作散布。”
陆明远却淡然煎药：“医者治人尚且不足，何谈治国？”他将新研的避瘟香囊分赠邻里，囊中特意混入江北艾草。
十一月寒潮突至，运河封冻。有漕工在冰层下发现密封陶罐，内藏金国文书。译出后惊现惊人阴谋：计划在宋军饮食中投毒，引发营啸。
韩世忠立即彻查各军灶营，果真在采石矶水寨搜出毒药。审讯厨役时，他仰天长叹：“若无先生警示，长江天险将成鬼域！”
绍兴三十一年冬，完颜亮御驾亲征的消息传遍临安。陆明远闭门三日，编成《战时急救方略》。书成那夜，他独坐药圃，将轩辕剑碎片埋入土中。
“师父这是？”阿青不解。
“利器当藏于民间。”他培土种下三七，“若到他日，寻常草药也能救国。”
除夕雪夜，赵瑗披甲而来。铁甲肩头落满雪花，掌中战报墨迹未干：“金兵已渡淮水，先生可愿复出？”
陆明远斟满屠苏酒：“老朽愿在民间建伤兵营。”他取出漕河万民伞，“此物可募捐施药。”
正月初三，临安百姓见药庐前竖起青旗。旗下堆满药材，红纸写着“义疗伤兵，分文不取”。有老妇放下一篮鸡蛋，有孩童塞来压岁铜钱，渐渐聚沙成塔。
二月惊蛰，长江防线告急。陆明远带医者赶赴采石矶，见江面浮尸如芥。战船往来间，有士卒中毒抽搐，军医却束手无策。
“是江北断肠草混了江边毒蕈。”他令药童架起十口铁锅，用漕船运来的药材熬制解毒汤。又教民兵以湿布蒙面，防金军毒烟。
激战最烈时，忽见金军楼船喷出绿火。林素问负伤来报：“他们用毒火攻击水寨！”陆明远急取石灰硫磺，制成简易防毒面具。又发现江边生长的鬼针草可解火毒，命人紧急采摘。
三月暮春，宋军大捷。将士们将俘获的金国医官押至帐前，那人突然狂笑：“尔等可知，江北已疫病横行？”
陆明远验看其药囊，面色骤变：“是鼠疫...”
采石矶大捷的庆功酒尚未饮尽，江北逃来的难民已挤满渡口。陆明远查验首个病患时，见其腋下隆起恶核，脉象如沸水翻腾：“确是鼠疫，且经药毒催发。”
他急令在江滩设隔离营，以醋熏蒸衣物，用石灰画地为界。赵瑗调拨军帐千顶，却被老医官劝阻：“自古大疫，十室九空。使君当先保军中无恙。”
“医者无分军民。”陆明远撕下官袍衬里制口罩，“当年汴京大疫，先祖陆游曾书‘岂因祸福避趋之’。”言罢率先踏入疫区。
三日后，林素问携剑押来金国细作。此人原是大宋太医局生徒，供认金军将病鼠投入淮河：“完颜亮欲使江南尽成鬼域，不战而胜。”
陆明远碾碎细作携带的药粉，忽嗅到熟悉气味：“这是玄玑道人的配方...他果然投了金国！”
为寻解药，陆明远带阿青扮作药商渡江。沿途见金兵营寨亦有疫情，士卒尸骨堆积如山。在泗州城废墟中，他们找到半本烧焦的《疫症方》，页缘批注与玄玑道人笔迹相同。
“师父你看！”阿青从瓦砾中拾起玉牌，刻着“长春观”三字——正是玄玑当年修道的道观。
夜探长春观时，但见丹房炉火未熄。丹炉中熬煮的竟是改良的鼠疫毒株，墙上挂着标注宋军屯粮地的舆图。玄玑道人从暗处转出，道袍沾满血渍：“师弟别来无恙？这‘万骨枯’剧毒，可还入眼？”
陆明远银针破空：“你竟狠毒至斯！”
“狠毒？”玄玑捏碎药丸，毒雾弥漫，“金主许我太医院掌院，自当献投名状！”
毒雾中，陆明远以金针封穴护住心脉。阿青急智吹响竹笛，声波震碎丹房药瓶。各种药液混合蒸腾，竟意外中和了毒雾。
玄玑见势不妙欲逃，被林素问截住去路。剑光闪过间，他怀中跌落密信——完颜亮手谕：“先疫江南，再取临安。”
“原来疫病只是先锋。”陆明远搜出解药配方，见需用长白山雪莲，“此物唯金国皇室药库有藏。”
当夜，韩世忠派死士北上取药。临行前陆明远赠以特制香囊：“若遇盘查，便称是采购人参的商队。”
半月后死士带伤归来，药囊空空：“金国药库重兵把守，唯有一个法子...”他展开皇宫地形图，“重阳节完颜亮将祭天，可混入祭品车队。”
九月重阳，金国上京戒严。赵瑗亲率精锐扮作高丽使团，陆明远藏身贡药箱笼。祭天台高九丈，卫兵皆持淬毒长戟。
典礼过半，忽起大风。陆明远趁机洒出迷药，借风势飘向祭台。完颜亮刚觉晕眩，他已闪至御座后，银针抵住帝王后颈：“解药在何处？”
“太医院...地窖...”完颜亮咬牙，“但你走不出这上京！”
突然箭雨倾泻，玄玑道人率兵围住祭台：“师弟，此局专为你设！”原来所谓祭天，实为诱捕之计。
千钧一发时，林素问剑气裂空。她斩断旗杆砸向卫队，韩世忠在外围发射火箭。混乱中陆明远破入地窖，见满室药材却无雪莲——药匣早被替换成火药桶！
引线嘶嘶作响时，陆明远注意到墙角病囚。那是个染疫的金国幼童，正蜷缩草堆中喘息。
“师父快走！”阿青急拉他衣袖。
他却转身施针：“见死不救，枉为医家。”
银针刺入患儿百会穴的刹那，地窖突然震动。原来韩世忠用火炮轰塌宫墙，金军大乱。玄玑道人疯狂点燃更多引线：“同归于尽吧！”
陆明远怀抱患儿冲出火海，忽见患儿怀中露出雪莲干瓣——竟是藏在衣襟里的救命药。原来完颜亮幼子亦染疫，太医私藏此药未用。
三个月后，江北疫情平息。宋军缴获的金国文书记载着更骇人的计划：若鼠疫不成，将派海船载疫病绕道闽广。
残阳如血，陆明远站在修复的采石矶要塞上，将最后片雪莲投入长江。水光潋滟处，似见万千魂灵随波东去。