第一百六十二章：尘埃落定
授勋仪式后的指挥部，气氛微妙得如同绷紧的弓弦。邓枫端坐在办公桌前，面前摊开着徐州防务交接方案，手边的青天白日勋章木匣尚未收起。阳光透过窗棂，在勋章上折射出刺目的光芒。
“总指挥。”赵永明立在案前，声音压得极低，“周特派员今晨已经离开徐州，随行带了十二箱行李。”
邓枫的笔尖在纸上微微一顿：“可查过都是什么？”
“大多是文书档案，但...”赵永明上前一步，“第三箱和第七箱装的是金条和古玩，已经拍照留证。”
邓枫颔首，继续批阅文件：“底片交给机要处存档，不必声张。”
这时门外传来一阵急促的脚步声。机要参谋捧着一份电报快步进来，脸上带着难以抑制的喜色：
“总指挥！南京急电！周凤岐因‘监察失职、用人不明’，已被免去特派员职务，调任军政部参议！”
这个消息像在平静的湖面投下一块巨石。赵永明猛地抬头，眼中闪过快意，却见邓枫依然神色如常地批阅着文件，仿佛早有所料。
“知道了。”邓枫淡淡应道，笔尖在纸上划过最后一道批示，“传令各师，即日起恢复日常操练，加固城东防御工事。”
待参谋退下，赵永明忍不住开口：“总指挥，周凤岐倒台，我们在徐州总算可以...”
“永明，”邓枫抬起眼，“你觉得周凤岐为何会倒得这么快？”
赵永明一怔：“自然是因为他通敌卖国、排除异己...”
“不止如此。”邓枫放下笔，指尖轻叩桌面，“校长需要一个人在徐州站稳脚跟，而周凤岐的存在已经成了绊脚石。”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前：“徐州是津浦铁路枢纽，连接华北华中。这样重要的位置，必须由一个既能打仗，又不会拥兵自重的人来守。”
赵永明恍然大悟：“所以校长才会亲自授勋...”
“这枚勋章，既是奖赏，也是枷锁。”邓枫的目光扫过木匣，“从今往后，我们的一举一动，都会在南京的注视之下。”
午后，邓枫巡视城防。所到之处，官兵们无不肃立敬礼，眼神中除了往日的敬畏，更多了几分炽热的崇拜。在城东阵地，他看见士兵们正在加固那段曾被吴佩孚叛军突破的城墙。一个年轻的士兵认出了他，激动地挺直胸膛：
“总指挥！我们一定把城墙修得牢牢的，绝不让一个叛徒再得逞！”
邓枫拍了拍士兵的肩，替他正了正歪斜的军帽：“好好干。”
这三个字让年轻的士兵激动得满脸通红。
巡视结束，邓枫独自登上了最高的城楼。从这里可以俯瞰整个徐州城，远处的云龙湖在夕阳下泛着粼粼波光。罗友胜不知何时来到他身后：
“总指挥，各部主官都在问，要不要举办庆功宴？”
邓枫望着城下川流不息的人群，摇了摇头：“阵亡将士的抚恤金都发到位了吗？”
“已经按您的吩咐，加倍发放了。”
“那就好。”邓枫转身，“传我命令，明日全军素食一日，祭奠阵亡将士。所有庆功宴席，一律取消。”
罗友胜肃然立正：“是！”
暮色渐深时，邓枫终于回到办公室。他点亮油灯，从怀中取出那枚一直带在身边的铜钱。铜钱在灯下泛着温润的光泽，让他想起妹妹邓莹离别时说的话：
“大哥，这枚铜钱会保佑你始终记得为什么而战。”
他在《曾文正公家书》的夹页中，用密写药水写下最新情报：
“周已去职，徐局暂稳。然南京视线更密，当慎之又慎。另，抚恤已倍发，将士归心。”
写到这里，他停顿片刻，又添上一句：
“深渊行走，如履薄冰。然心向启明，虽死无悔。”
写完，他将书页凑近烛火。火苗窜起，将字迹吞噬殆尽，只余一缕青烟，在夜色中袅袅散去。
窗外，徐州城华灯初上。这座千年古城在经历战火洗礼后，终于迎来短暂的安宁。但邓枫知道，对他而言，真正的考验才刚刚开始。
明日，他将启程前往南京。那里有更复杂的棋局，更危险的对手，和更深的深渊在等待着他。