第一百四十四章：奉命“清党”
南京的清晨被一阵急促的哨声划破。邓枫站在师部操场上，看着士兵们快速集结。晨光熹微中，这些年轻的面孔还带着睡意，却已经披挂整齐，持枪肃立。
“师座，各团集合完毕。”罗友胜小跑前来汇报，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
邓枫的目光缓缓扫过全场。这些都是他一手带出来的兵，从北伐一路打到南京，如今却要执行一个他内心极度抗拒的任务。
“传达总司令部命令。”他的声音在操场上空回荡，“即日起，全军开展纪律整顿专项行动。各团按预定方案，立即行动。”
这是他苦思冥想后的对策——用“纪律整顿”的名义，尽可能缓冲这场风暴的冲击力。但在周凤岐派来的监视者面前，他必须表现得雷厉风行。
回到师部办公室，一份加急电报已经在等他。电报直接来自总司令部，措辞严厉：“据悉你部行动迟缓，贻误战机。着令立即按预定名单执行清党任务，不得有误。”
邓枫将电报轻轻放在桌上，对等候的军官们说：“按第二套方案执行。记住，要文明执法，不得扰民。”
“师座，”周凤岐不知何时出现在门口，“总座的命令，是要求立即抓捕，不是请客吃饭。”
邓枫转身，面色如常：“正因为事关重大，才更要讲究策略。若是引起军民冲突，反倒不美。”
周凤岐冷笑一声：“邓师长若是下不了手，我可以代劳。”
两人对视片刻，空气中弥漫着无声的较量。
“不劳周主任费心。”邓枫终于开口，“独立第一师的任务，我们自己完成。”
他下达了一连串命令：各团分区域执行任务，重点监视学校、报馆和工会，但对普通民众不得骚扰。在命令的细节处，他特意加入了一些缓冲条款——要求“查清事实”、“避免误伤”。
“师座，”当办公室里只剩下他和罗友胜时，罗友胜忍不住问道，“我们真的要对自己的同胞动手吗？”
邓枫走到窗前，望着南京城的街景：“执行命令吧。记住，我们首先是军人。”
这话说得冠冕堂皇，但他的内心却在煎熬。从昨天开始，南京城已经陷入了混乱。他听说其他部队已经开始大肆抓捕，甚至发生了流血事件。
午后，他亲自带队巡查。在鼓楼附近，他们遇见了一队正在张贴标语的青年学生。带队的军官正要上前抓捕，被邓枫制止了。
“年轻人一时糊涂，”他对军官说，“教育一下，让他们把标语撕了就行。”
这个决定引起了周凤岐耳目的不满，但邓枫置之不理。
巡查到新街口时，一幕惨剧正在上演。几个身穿其他部队军装的士兵，正在殴打一个知识分子模样的中年人。旁边，一个妇女和两个孩子哭喊着试图阻止，却被粗暴地推开。
“住手！”邓枫厉声喝道。
那几个士兵看见他的将官军服，暂时停了下来。
“长官，我们在执行清党任务。”一个上尉辩解道。
邓枫看了一眼倒在地上的中年人，认出他是南京大学的教授。
“清党是要清除危害分子，不是让你们欺压百姓！”他故意提高音量，“都给我滚！”
驱散那队士兵后，他示意罗友胜将教授一家人带走安置。这个举动冒险，但他别无选择。
傍晚时分，一份紧急名单送到了他的办公桌上。上面列出了南京城内二十多个“首要分子”，要求立即逮捕。邓枫注意到，名单上包括了几位知名的民主人士和学者。
他知道，这次不能再拖延了。
“执行吧。”他对罗友胜说，“但是，要确保这些人的安全。没有我的命令，不得用刑，更不得擅自处决。”
夜深了，邓枫独自在办公室里，听着窗外不时传来的枪声和骚动。每一次声响，都让他的心揪紧一分。
罗友胜匆匆进来，脸色苍白：“师座，三团在抓捕一个工会领袖时发生了冲突，对方抵抗，我们...我们开了枪。”
邓枫猛地站起：“人呢？”
“重伤，已经送医了。”
“传令，所有行动暂停。就说...就说需要重新部署。”
这个决定无疑会引起周凤岐的怀疑，但他已经顾不上了。
凌晨时分，一个意想不到的访客打破了师部的寂静——是叶怀远。他穿着便装，神情疲惫。
“邓师长，我需要一个解释。”叶怀远直接摊牌，“你们独立第一师，真的要助纣为虐吗？”
邓枫屏退左右，关上门窗：“怀远，你现在来这里太危险了。”
“危险？”叶怀远冷笑，“比眼看着同志被迫害更危险吗？”
两人对视着，千言万语都在这一眼中。终于，邓枫轻声说：“信我一次。”
叶怀远愣住了。良久，他点点头：“好，我信你。”
送走叶怀远，邓枫知道，自己已经在悬崖边上。周凤岐绝不会放过他今天的“异常”表现。
果然，天刚亮，总司令部的第二道催办令就到了。这一次，电报直接点名批评他“行动不力，姑息养奸”。
他提起笔，在执行报告上签下自己的名字。笔尖划过纸张的声音，在寂静的办公室里格外刺耳。
“传令各团，”他的声音沙哑，“继续执行任务。”
走出办公室时，朝阳正从东方升起。南京城在晨曦中显得格外宁静，但这宁静之下，是无数的家庭正在经历生离死别。
邓枫整理好军装，大步向前走去。他知道，从今天起，他的手上也将沾满同志的鲜血。但为了在那个黑暗的体制内继续生存，为了在关键时刻能保护更多的人，他必须忍受这种灵魂的煎熬。
“孤臣难为啊...”他轻声叹息，声音消散在晨风中。
但即使是最黑暗的夜晚，也总有一颗星要坚持亮到天明。而他，就是那颗名为“启明”的孤星。