炎晶阁内，那突如其来的赤红光柱陷阱虽已消散，但空气中弥漫的灼热与能量残余的焦糊气味，却如同无形的鞭子，抽打着两人的神经。血刀尊者这试探性的一击，虽未得逞，却将他的意图昭然若揭——他已失去耐心，开始用更直接、更危险的手段，逼迫他们显露底牌。
袁承志调息片刻，压下翻腾的气血，目光落在方才被何铁手以玄阴煞气冲击、此刻仍残留着一片焦黑与细微裂纹的炎晶地面。那里，正是能量流转出现瞬间紊乱的位置。
“方才多谢。” 袁承志看向脸色尚有些苍白的何铁手，语气诚恳。若非她当机立断，不惜损耗精血施展秘术，自己恐怕难以脱身。
何铁手摆了摆手，慵懒地靠回榻上，仿佛刚才的惊险只是寻常，但眼神中的凝重未减：“客气话就免了。血刀老怪既然动了手，就不会只有这一招。这炎晶阁处处透着古怪，我们必须尽快找到出路，或者……找到能让他投鼠忌器的东西。”
她的目光再次扫过那面被能量余波轰击的晶壁，以及那片焦黑的地面，忽然，她眼神一凝，起身走了过去。
“你看这里。” 她蹲下身，指着那片焦黑中心，几道比发丝还细的、并非裂纹，而是某种人工雕刻的、极其古老的纹路。这些纹路与周围炎晶天然的脉络迥异，一直延伸到晶壁与地面的连接处，被日常走动积累的灰尘和晶石本身的流光掩盖，极难察觉。
“这是……符文？” 袁承志也蹲下身，仔细辨认。那些纹路弯曲盘绕，风格古朴苍劲，与他曾在华山古籍和父亲手札中见过的某些上古符文有几分相似，却又更加复杂神秘。
何铁手伸出纤指，小心翼翼地拂去纹路上的灰尘，感受着其中残留的、与整个炎晶阁地火能量同源却又更加隐晦深沉的气息，眼中闪过一丝兴奋：“这不是黑风堡的手法！这纹路更古老，气息更纯粹……像是……拜火神教时期的遗存！”
拜火神教！又是这个神秘的古教！
袁承志心中一动，回想起螭龙令镇压地火时的景象，那碧绿光华与地火之力交融的玄妙感应。“难道这炎晶阁，或者其下方，还隐藏着拜火神教真正的遗迹？”
这个念头让他精神大振。若真如此，其中或许就藏着脱离此地，甚至对抗血刀尊者的关键！
两人不再迟疑，开始以这片浮现古老符文的区域为中心，更加仔细地探查。袁承志运起混元功，将神识提升到极致，如同水银泻地般感知着地面和墙壁每一寸的能量流动与结构差异。何铁手则凭借五仙教对能量、毒物、机关的独特感应，寻找着可能存在的机括或能量节点。
时间在无声而紧张的搜寻中流逝。门外守卫的脚步声依旧规律，但他们知道，留给自己的时间不多了。
忽然，袁承志在一处看似与其他地方毫无二致的晶壁前停了下来。他伸出手掌，轻轻按在晶壁上，混元功缓缓注入。起初并无异样，但当他将内力调整到与怀中螭龙令产生微弱共鸣的频率时，异变发生了！
那面晶壁内部流淌的赤红光晕，仿佛受到了某种牵引，开始以一种独特的韵律波动起来，并且逐渐向着他手掌按压的位置汇聚。紧接着，一阵极其轻微、几乎无法听见的“咔哒”声，自晶壁内部传来。
袁承志与何铁手对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。
袁承志深吸一口气，加大了内力输出，并更加精准地控制着共鸣的频率。那“咔哒”声越来越清晰，终于，在一声沉闷的机括转动声后，他们面前这块足有一人高的巨大炎晶，竟缓缓地、无声无息地向内滑开，露出了一个仅容一人通过的幽深洞口！
一股比阁内更加灼热、却带着一种古老尘埃气息的热风，从洞内扑面而出。洞口下方，并非实地，而是一条向下延伸的、同样由暗红色炎晶粗糙开凿而成的阶梯，深不见底，唯有深处隐隐传来一丝微弱的、仿佛来自地心深处的暗红色光芒。
“果然有密道！” 何铁手低呼一声，美眸中异彩涟涟。
袁承志也是心潮澎湃。他回头看了一眼紧闭的阁门和门外隐约的身影，低声道：“事不宜迟，我们下去看看！”
何铁手却伸手拦了他一下，从袖中取出一个小巧的玉盒，打开后里面是几只如同碧玉雕成、翅膀薄如蝉翼的小虫。“这是‘探路蛊’，对能量波动和危险气息极为敏感，让它们先行。”
她指尖轻弹，那几只碧玉小虫振翅飞入洞口，沿着阶梯向下飞去，很快消失在黑暗中。
两人凝神等待。约莫过了一炷香的功夫，那几只小虫竟又飞了回来，绕着何铁手盘旋飞舞，翅膀振动间散发出平稳的碧光。
“下面暂时没有发现明显的陷阱和活物气息，但能量波动很强，尤其是……火系能量。” 何铁手解读着蛊虫带回的信息。
这已是最好的消息。两人不再犹豫，袁承志当先，何铁手紧随其后，小心翼翼地踏入了那条向下的炎晶密道。
密道内温度更高，空气灼热而干燥，四周的炎晶不再像阁内那样打磨光滑，而是保持着粗糙的开凿痕迹，壁上同样刻满了那种古老的拜火神教符文，有些地方甚至还镶嵌着一些早已失去光泽、但形状奇特的金属构件。
阶梯盘旋向下，仿佛直通地心。越是深入，那股来自地底的火系能量就越是磅礴，即便有螭龙令传来的丝丝清凉气息护体，袁承志仍觉得周身肌肤如同被炙烤。何铁手更是香汗淋漓，不得不运起内力抵抗。
向下行进了约莫数十丈，阶梯到了尽头。前方豁然开朗，竟是一个巨大的、天然形成的地下洞窟！
洞窟的穹顶高悬，垂下无数如同火焰般形状的赤红色钟乳石。而洞窟的中央，并非岩浆，而是一个巨大的、由暗金色金属与无数炎晶共同构筑的复杂仪轨！这仪轨庞大无比，结构繁复到了极点，无数道赤红色的能量流如同血管般在其中奔腾流淌，最终汇聚向仪轨中心的一个凹陷处。
而更让两人震惊的是，这巨大仪轨的能量，并非完全源自地火。在洞窟的四周岩壁上，镶嵌着数十块大小不一的、散发着柔和白光的奇异晶石！这些晶石散发出的能量，与地火的狂暴灼热截然不同，充满了一种中正平和、仿佛能净化一切的圣洁气息，它们构成了一个玄妙的阵法，与那中央的暗金炎晶仪轨相互制约，又相互依存，形成了一种微妙的平衡！
“这是……‘净火璇光阵’？！” 何铁手失声惊呼，脸上充满了难以置信的神色，“传说中拜火神教用来淬炼‘圣火源种’，平衡地火暴戾之气的无上法阵！竟然真的存在！”
袁承志虽不明其详，但也能感受到这洞窟中两股强大能量相互制衡的磅礴与精妙。他怀中的螭龙令，在此地产生了前所未有的强烈共鸣，不仅与那地火仪轨呼应，更与四周岩壁上那些散发着圣洁白光的晶石隐隐相吸！
他的目光，不由自主地投向了仪轨中心那个不断吞吐着赤金能量的凹陷处。那里，似乎本该存放着什么东西……
就在这时，何铁手忽然指着洞窟一侧的岩壁，低声道：“你看那里！”
袁承志顺着她指的方向望去，只见在那片镶嵌着白色晶石的岩壁下方，竟然散落着一些人为活动的痕迹！几个空置的玉瓶，一些绘制着符文、却已残破的皮卷，甚至……还有几件样式古老、并非当下西域风格的兵器碎片！
两人快步走过去。何铁手捡起一个玉瓶，嗅了嗅，脸色微变：“是‘冰魄凝露’！这东西能极大缓解火毒，极其珍贵！看来，不久前有人来过这里，而且……似乎是在此疗伤，或者修炼？”
她又拿起那些残破的皮卷，虽然上面的文字大多无法辨认，但依稀能看出一些关于“封印”、“钥匙”、“反噬”的图示和零星字迹。
袁承志则拾起一片兵器碎片。那碎片非金非铁，入手冰凉，断口处还残留着一丝凌厉的剑气，与他所知的任何中原兵器都不同，却隐隐给他一种熟悉的感觉……
忽然，他脑中灵光一闪！这气息……与父亲夏雪宜留下的金蛇剑，有几分相似！难道……
一个大胆的猜想浮现在他心头：父亲当年，是否也曾到过此地？他与这拜火神教遗迹，与那华山青铜门的“钥匙”，究竟有何关联？
而就在他心神震动之际，怀中的螭龙令猛地爆发出前所未有的灼热与光芒，竟自行从他怀中飞出，悬浮在半空之中，碧绿的光华如同水波般荡漾开来，与洞窟中央那暗金仪轨、四周岩壁的白色晶石同时产生了强烈的共鸣！
整个洞窟，仿佛在这一刻苏醒了过来！
赤红色的地火能量与圣洁的白色光华交织升腾，将整个洞窟映照得光怪陆离。那巨大的暗金仪轨发出低沉的轰鸣，中心凹陷处光芒大盛，仿佛有什么东西即将被激活！
“不好！动静太大了！” 何铁手脸色一变，“可能会惊动上面！”
仿佛是为了印证她的话，密道上方，隐约传来了急促的脚步声和呼喝声！
血刀尊者的人，被惊动了！
前有未知的古老遗迹异动，后有强敌追兵，袁承志与何铁手，再次陷入了前所未有的险境之中！而这一次，他们面对的，或许是远超武功范畴的、源自上古的神秘力量！