“悦来客栈”——这名字朴实无华得让林凡差点以为自己又穿越回了某个武侠片场。客栈门面不大，位于外城一条相对僻静的街道，旗子因为那未完全平息的地脉律动还在微微晃动，反倒添了几分“生动”。
林凡走进客栈，内部陈设简单，但还算干净。掌柜的是个筑基初期的中年修士，正趴在柜台上打盹，感受到有人进来，懒洋洋地抬起眼皮。
“住店？下房一天五块下品灵石，中房十块，上房二十，概不赊账。”掌柜的语气平淡，带着一丝常年面对低阶修士的麻木。
“下房，先住三天。”林凡爽快地拿出十五块下品灵石。刚到手一百中品灵石（相当于一万下品灵石），这点开销不算什么，但他深知财不露白的道理，还是选择最普通的房间。
掌柜的收了灵石，丢给林凡一个刻着房号的木牌：“丙字七号房，楼梯左手边最里面。热水自取，禁制自开，损坏物品照价赔偿。”
言简意赅，业务熟练。
林凡拿着木牌上了楼，找到房间。推开木门，一股淡淡的樟木和清洁符箓的味道传来。房间很小，只有一张硬板床，一张木桌，一个蒲团，以及一个简单的隔音防窥禁制阵法。对林凡而言，足够了。
他激活禁制，隔绝内外，总算松了口气，一屁股坐在硬板床上。
“总算暂时安顿下来了。”林凡揉了揉眉心，感觉比跟裁决者打了一架还累。主要是心累，那种随时随地可能触发“被动整活”的提心吊胆，实在太折磨人了。
他盘点了一下目前的资产：星辰令一枚（用处待开发），九十九块中品灵石又八十五块下品灵石（住店花了十五），以及……系统面板上那令人绝望的负一万亿功德，后面跟着一个可怜巴巴的+50（阵枢阁贡献）和+1（之前惩恶扬善？）。
“任重而道远啊……”林凡叹了口气，将注意力转移到那三块从裁决者身上抠下来的核心晶片上。
晶片入手温凉，表面流淌着纯粹的乳白色数据流，结构精密得不像修真造物，更像是高度发达的科技产物，却又蕴含着某种规则的力量。
他尝试将神识探入，立刻感受到一股冰冷、绝对理性、排斥一切外力的意志屏障。
“啧，防火墙还挺厚。”林凡来了兴趣，源海洗礼后的神魂之力凝聚如钻，小心翼翼地开始破解那层屏障。这过程如同在万倍显微镜下拆解最精密的仪器，需要极高的专注力和控制力。
时间一点点过去，林凡额头渗出细密的汗珠。这“秩序”阵营的技术确实有其独到之处，屏障结构复杂多变，还带有自毁机制。
终于，在某一刻，“咔”一声微不可闻的轻响，第一块晶片的屏障被突破了！
大量信息瞬间涌入林凡脑海：
【单位编号：裁决者-734】
【任务日志：追踪“高维异数”林凡……坐标丢失……重新定位……发现能量残留……执行净化协议……】
【战斗数据：目标能量层级无法解析……规则抵抗……逻辑核心过载……】
【核心指令：维护绝对秩序，清除一切不稳定变量。】
除此之外，还有关于“秩序”阵营内部的一些基础架构信息，各种“净化协议”的触发条件，以及一种独特的、利用规则序列构建攻击和防御的手段。
“果然是为了我来的。”林凡眼神微冷。虽然早有预料，但得到确认还是让他心头一紧。这“秩序”阵营，如同附骨之疽，看来是躲不掉了。
他如法炮制，又破解了另外两块晶片，得到的信息大同小异，只是任务编号和战斗记录略有不同。综合起来，他对“秩序”有了更清晰的认知：这是一个横跨多个界域，以“绝对秩序”为最高准则，对任何可能破坏平衡的“异数”都采取零容忍态度的庞大势力。其技术实力深不可测，至少远非目前这个修真界能比。
“麻烦……”林凡揉了揉太阳穴。被这样的组织盯上，感觉就像被宇宙级通缉犯。
他将三块已破解的晶片收起，这些信息很有价值。随后，他拿出那枚百晓生给的传讯玉符，把玩了一下，最终还是收了起来。这老狐狸背后的水太深，不到万不得已，不能轻易联系。
“当务之急，还是提升实力，赚钱……赚功德，以及，找到上古星图，看看有没有其他出路。”
他决定休息一下，然后去外面逛逛，熟悉环境，顺便打听拍卖会的具体消息。
调息了约莫一个时辰，林凡感觉精神恢复饱满，便撤去禁制，走出客栈。
外城远比内城嘈杂混乱，街道两旁挤满了各式各样的摊位，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。贩卖的东西也是五花八门，从最低阶的符箓、丹药、材料，到一些来路不明、真假难辨的“古宝”、“秘笈”。
林凡漫无目的地走着，目光扫过一个个摊位，没发现什么特别值得留意的东西。他现在眼界高了，寻常之物根本入不了眼。
走着走着，他在一个卖各种矿石和杂项材料的摊位前停下了脚步。摊主是个看起来贼眉鼠眼、修为在筑基中期的干瘦汉子。
吸引林凡注意的，并非摊位上的东西，而是混杂在一堆不起眼的灰色矿石中，一块巴掌大小、形状不规则、通体漆黑、表面布满细微孔洞，仿佛被虫蛀过的木块。
那木块毫无灵气波动，看起来就像一块烧焦的烂木头。但林凡源自源海的直觉，却隐隐感觉到那木块内部，似乎蕴含着一丝极其隐晦、却异常精纯的……生命气息？或者说，是某种沉寂的生机？
“老板，这块木头怎么卖？”林凡装作随意地拿起旁边一块常见的铁精矿问道。
摊主眼睛一亮，热情道：“道友好眼光！这铁精矿纯度上乘，只要三块下品灵石！”
林凡放下铁精矿，又指了指那块黑木头：“我是问这个，看着挺别致，拿回去当个烧火的引子不错。”
摊主瞥了一眼那黑木头，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，随即堆起笑容：“道友，这您可就看走眼了！这可不是普通的木头，这是传说中‘雷击万年阴沉木’的碎料！您别看它现在这样，若是遇上天雷激发，说不定能焕发一丝生机，长出灵菌呢！价格嘛……十块下品灵石！”
林凡心中冷笑，还雷击万年阴沉木？骗鬼呢！那玩意儿要是能随便在路边摊捡到，他立刻把名字倒过来写。这摊主明显是看他面生，想宰肥羊。
“十块？老板你抢钱啊？”林凡做出嫌弃的表情，“一块破木头，一块下品灵石，爱卖不卖。”说着作势欲走。
“哎哎哎！道友留步！”摊主连忙叫住他，一脸“亏本大甩卖”的肉痛表情，“看道友诚心要，五块！五块下品灵石您拿走！就当交个朋友！”
林凡停下脚步，犹豫了一下，掏出五块下品灵石扔过去：“行了行了，就当买个新奇。”
摊主麻利地收起灵石，将黑木头递给林凡，脸上笑开了花，心里恐怕在嘲笑又有个傻子买了他的“垃圾”。
林凡接过黑木头，入手微沉，触感冰凉，那丝隐晦的生机感更清晰了些。他不动声色地将其收起，正准备离开。
那摊主却似乎谈兴上来了，压低声音道：“道友是刚来天星城吧？可是为了那拍卖会而来？”
林凡心中一动，点了点头：“有所耳闻，过来见识见识。”
“嘿嘿，那拍卖会门槛可不低，光是入场保证金就要这个数！”摊主伸出五根手指。
“五百下品灵石？”林凡猜测。
“是中品灵石！”摊主嘿嘿一笑，“而且还需要有本地知名修士或商会引荐才行。”
林凡皱眉，这门槛确实高。一百中品灵石他倒是有，但引荐人是个问题。
摊主观察着林凡的神色，凑得更近，神秘兮兮地道：“道友若真想进去，我倒是知道个门路……”
“哦？”林凡看向他。
“城西‘鬼市’，今晚子时开市。”摊主声音压得极低，“那里有时会流出一些‘特殊’的邀请函，不需要引荐，价格……自然也贵点。但能不能买到真的，就看道友的眼力和运气了。”
鬼市？特殊邀请函？
林凡看着摊主那“你懂的”眼神，心里明白，这恐怕不是什么正经渠道，多半是伪造的或者来路不正的邀请函。
但眼下，他似乎也没有更好的选择。阵枢阁的星辰令或许有点用，但能不能直接拿到拍卖会邀请函还是两说，他也不想过多暴露与阵枢阁的关系。
“多谢相告。”林凡对摊主点了点头，没有表态去不去，转身离开了。
看着林凡离去的背影，那摊主脸上的笑容收敛，露出一丝诡异的神色，低声自语：“鱼儿……上钩了？还是只是随口一问？”
他袖中，一枚刻画着扭曲符文的骨片，微微发热。
林凡走在回去的路上，把玩着那块黑木头，心思却在那“鬼市”上。
“鬼市……听起来就不是什么安全地方。不过，去看看也无妨，说不定真有机会。”
他感觉，自己好像又被卷入了一个新的麻烦漩涡。
但，债多不愁，虱子多了不痒。
“今晚子时，城西鬼市……”林凡眼中闪过一丝兴趣，“就去看看，这潭水到底有多浑。”
他并不知道，那块花五块下品灵石买来的“烂木头”，在回到客栈，被他无意中注入一丝微不可查的、带有源海气息的灵力后，内部那沉寂的生机，突然剧烈地波动了一下，某个沉睡的意识，似乎……苏醒了微不足道的一丝。