无界通道的另一端，灰蚀母星的天空是永恒的灰黑，地面覆盖着蠕动的灰蚀触须，空气中弥漫着刺鼻的能量腥味。
众人借着共生契印记的掩护，化作几道灰黑流光，贴着触须丛林低空飞行——印记能模拟灰蚀能量波动，暂时避开舰队的侦查扫描。
“星核引擎在母星的核心区域，被‘灰蚀本源池’环绕。”
灵玥的逆译玉紧贴地面，解读着母星的能量脉络，
“本源池是母星的能量心脏，引擎的动力全靠它供给，毁掉本源池，引擎就会瘫痪。”
话音刚落，前方传来沉重的脚步声，一头体型堪比小山的“灰蚀守护兽”从丛林中走出，它的体表覆盖着晶化的灰蚀铠甲，眉心嵌着感应符文，正是本源池外围的守卫。
“屏住气息！别让它察觉到印记的异常！”
玄烬压低声音，将灵汐的残魂护在掌心——她的魂息因之前的能量波动，已虚弱到随时可能熄灭，印记的稳定性也因此大打折扣。守护兽的感应符文扫过众人，停留片刻后转向别处，显然被印记暂时蒙蔽。
可就在众人即将绕过守护兽时，灵汐的残魂突然剧烈颤抖，掌心的同心印碎片泛起微弱蓝金——是母星的灰蚀本源能量过于浓郁，引发了魂息的排斥反应！这细微的波动瞬间被守护兽捕捉，它猛地转头，咆哮着朝着众人扑来，晶化铠甲撞断成片触须。
“暴露了！速战速决！”
阿辰纵身跃起，玄夜长枪化作黑白光矛，直指守护兽的眉心符文。光矛击中符文，守护兽发出痛苦嘶吼，却并未倒下，反而张开巨口，喷出一道灰黑能量柱。
灵烬的裂源能量化作护盾，挡住能量柱，却被冲击波震得连连后退：
“它的符文是能量核心，需连续攻击才能摧毁！”
玄烬趁机催动清浊能量，化作螺旋利刃，再次劈向守护兽的眉心。利刃穿透符文，守护兽的动作瞬间停滞，庞大的身躯轰然倒地，化作一堆灰蚀能量消散。
可这短暂的战斗，已惊动了远处的巡逻队——数十名灰蚀契师骑着小型守护兽，朝着丛林疾驰而来，骨杖的灰黑光芒在天际划出轨迹。
“不能恋战！直奔本源池！”
灵玥指引方向，众人加速冲向母星核心。沿途的灰蚀触须越来越密集，空气中的能量腥味也愈发浓烈，本源池的蓝黑光芒已隐约可见——那是一片泛着幽光的巨大湖泊，湖水由纯粹的灰蚀本源能量构成，无数能量管线从湖中延伸，连接着中央的星核引擎。
引擎的主体是一座高耸入云的灰黑塔状建筑，塔身刻满繁复的驱动符文，顶端的喷口不断喷射出银灰能量，正是维系无界通道的动力来源。
而本源池的岸边，还站着数名身着黑金战甲的高阶契师，他们的能量波动远超之前遇到的敌人，显然是引擎的核心守卫。
“高阶契师能识破印记的伪装！”
灵汐的残魂虚弱提醒，
“我的魂息撑不了多久，必须尽快动手！”
玄烬眼神一凝，将同心印碎片嵌入掌心，清浊能量与印记融合：
“我去吸引契师的注意力，你们趁机潜入本源池，毁掉能量管线！”
他纵身跃出丛林，故意暴露身形，清浊能量化作一道光刃，劈向最近的高阶契师：
“星海守护者在此！”
契师们果然被惊动，骨杖齐挥，无数契约符文凝聚成锁链，朝着玄烬缠来：
“区区入侵者，也敢班门弄斧！”
阿辰、灵玥、灵烬趁机潜入本源池岸边，灵玥的逆译玉快速扫描能量管线：
“最粗的那根是主管线，毁掉它就能暂时瘫痪引擎！”
灵烬的裂源能量化作青芒，朝着主管线劈去，可管线表面泛起一层灰黑护盾，青芒竟被弹开：
“有本源能量防护！”
本源池的湖水突然翻涌，一道巨大的灰黑身影从湖中升起——正是灰蚀母皇的投影！她的上半身是人形，下半身与本源池的能量融为一体，眉心的符文与星核引擎同源：
“渺小的守护者，以为毁掉管线就能阻止引擎？太天真了！”
投影挥手间，本源池的能量暴涨，主管线的护盾愈发坚固，同时无数能量触手从湖中涌出，朝着三人缠来。
阿辰的玄夜衡力化作屏障，挡住触手：
“灵玥，快找防护的弱点！”
灵玥的逆译玉疯狂解读，突然亮起：
“弱点在管线与引擎连接处的‘契印节点’！需要用共生契的能量才能破解！”
可此时，玄烬已被高阶契师围困，清浊能量消耗过快，掌心的同心印碎片光芒黯淡，灵汐的残魂气息越来越微弱：
“玄烬……我撑不住了……”
母皇投影见状狂笑：
“你们的同伴即将陨落，本源池的能量无穷无尽，你们根本没有胜算！”
她的能量触手突然暴涨，缠住阿辰的屏障，屏障瞬间布满裂纹。
就在这绝境之际，本源池的湖底突然泛起一道微弱的蓝金光芒——竟是之前逃走的灰蚀本质碎片！它藏在湖底，吸收本源能量进化，此刻感受到共生契的气息，竟主动朝着玄烬的方向移动。