宝玉被蒹葭问到脸上，问得张口结舌无话可说。
蒹葭又转头看向贾母，语气带着几分逼问：“老太太是长辈，见多识广，该知道这规矩吧？若是您认宝玉这么做‘无伤大雅’，那我林家的名誉，在荣府是不是一文不值？我父亲林如海，在您眼里，是不是连给女儿起字的资格都没有？”
贾母被问得哑口无言，胸口剧烈起伏，手指死死抠着桌沿，却一个字也说不出来。
她怎么敢认？认了，就是打林家的脸，就是打林如海的脸，往后再想从林家要银子，就没那么容易了！
蒹葭最后又把目光落在宝玉身上，眼神冷得像刀：“你口口声声说怜惜姐姐妹妹，爱护她们？你所谓的爱护，就是把黛玉的名讳当玩笑，把林家的尊严当玩笑？”
“就是仗着自己是荣府公子，就敢折辱外府姑娘的体面？真要是爱护，就该守好你的本分，别做这种让人戳林家脊梁骨的事！”
“我今天打你一巴掌，是替我父亲教训你不懂规矩，替黛玉讨回尊严，敢有下次，我就不是打巴掌这么简单了！”
宝玉被她骂得头都抬不起来，捂着脸的手在抖，眼泪掉得更凶，却一句反驳的话都说不出来。
王夫人想替儿子辩解，张了张嘴，却被贾赦冷冷瞥了一眼，那眼神里的寒意让她浑身一哆嗦，硬生生把话咽了回去。
荣庆堂里彻底静了下来，只有王夫人压抑的啜泣声。
谁都没想到，蒹葭不仅敢动手，还能把道理说得这么锋利，句句戳在要害上，让宝钗、贾母都没了遮羞布，连半个反驳的字都挤不出来。
蒹葭扫了眼满地狼藉：摔碎的瓷片、散落的珠串、还有宝玉脸上未干的泪痕，眼底没半分感情，只转身牵住黛玉微凉的手，又冲一旁局促的三春抬了抬下巴，语气干脆利落：“走了。”
黛玉点点头，跟着她往外走。
探春、惜春也赶紧起身，拎着裙摆快步跟上，几人的身影穿过混乱的人群，脊背挺得笔直，没回头看一眼身后的死寂。
贾赦目光冷冷扫过贾宝玉“若再有下次，我不介意再替你父亲教训教训你。”说完也拂袖而去，留下宝玉在原地瑟瑟发抖。
“反了！简直是反了天了！”贾母看着他们消失在门外的背影，积压的怒火才终于爆发，抬手就将桌上那对上好的青花瓷杯扫落在地。
“哐当！哐当！”两声脆响，茶杯摔得粉碎，她扶着桌沿，胸口剧烈起伏，花白的头发都在抖。
贾母指着门口无能狂怒：“这就是贾赦护着的好东西！眼里没有长辈，没有规矩，再过些日子，是不是要把荣国府掀了顶去！”
王夫人被婆子扶着从地上站起来，一边拍着裙摆上的灰，一边哭丧着脸抱怨：“我早说过，不该请她们来！每次沾着林蒹葭那个丫头，就没一件好事！宝玉平白挨了打，我也被她推得摔在地上，这荣国府哪还有咱们二房的立足之地！”
“闭嘴！”贾母猛地回头瞪她，一想到元春归省的烦心事，心口更像堵了块石头，忍不住将憋了半天的话说了出来。
“现在不是说这些没用的！元春归省要盖大院子，合规制、够风光，少说也得几十万两银子，府里这些年入不敷出，根本拿不出来！”
“本想借着今天的酒席，哄着林蒹葭松口，让林如海出些银子，现在倒好，银子没影了，还闹得人尽皆知，你说怎么办！”
这话像颗石子，瞬间打破了荣庆堂的沉寂。一直僵在原地的宝钗，和刚被小丫头扶进来的薛姨妈，飞快地交换了个眼神，两人眼底都闪过一丝警惕，又藏着几分不易察觉的盘算。
母女俩趁着贾母和王夫人争执不休、其他人都忙着安抚或看戏的功夫，悄悄往后退了两步。
薛姨妈故意装作整理裙摆，挡住旁人的视线。
宝钗则低下头，用帕子掩着嘴，装作咳嗽，两人一前一后，轻手轻脚地溜出了荣庆堂，一路快步往梨香院走去，连身后传来贾母摔东西的声音都没敢回头。
刚进梨香院的屋门，薛姨妈就赶紧关上房门，又让丫鬟同喜守在院门口，才松了口气，转身对宝钗道：“你都听见了？荣国府这是真到难处了，元春归省盖院子，几万两银子拿不出来，本想打林家的主意，现在跟林蒹葭闹成这样，林家肯定不会出钱了！”
宝钗坐在桌边的椅子上，端起丫鬟刚倒的凉茶喝了一口，压下心头的纷乱，眉头微蹙：“母亲，那咱们怎么办？老太太要是回头找咱们开口，这银子给还是不给？”
薛姨妈走到她身边坐下，伸手拍了拍她的手，语气里带着明显的算计：“不给肯定不行。咱们在荣国府借住这么久，吃穿用度都靠着府里，现在他们有难处，咱们若是一毛不拔，老太太和王夫人定会记恨，往后你和宝玉的亲事，就更难说了。”
她顿了顿，眼神变得坚定起来：“但也不能白给。你想啊，林家不出钱，咱们若是主动多拿些，帮老太太解了这个燃眉之急，她定会念着咱们的好，觉得咱们薛家是真心实意帮衬荣国府。到时候，咱们再提你和宝玉的亲事，她还有什么理由推脱？”
宝钗的脸颊微微泛红，手指无意识地绞着帕子，却没反驳，只是小声道：“可今天宝玉刚挨了打，老太太和王夫人心里正烦，现在提亲事，会不会太冒失了？万一惹她们不快，反倒坏事。”
“傻丫头，这才是最好的时机。”薛姨妈笑着摇了摇头，耐心解释道，“她们越是心烦，越是需要有人帮衬。咱们这时候拿出银子，不仅能让她们松口气，还能显出咱们的诚意和能力。”
“老太太心里清楚，宝玉性子跳脱，将来需要个能持家、能帮衬他的媳妇，你要是能在这个时候帮荣国府渡过难关，她定会觉得，你就是最合适的人选，到时候定亲的事，就是水到渠成！”
宝钗听着，眼神渐渐亮了起来，先前的犹豫消散了大半。
她盼着和宝玉的亲事，盼了这么久，如今终于有了合适的机会，就算多花些银子，只要能把亲事定下来，一切都值了。
母女俩又凑在一起，低声商量了许久。
薛姨妈盘算着家里的积蓄，决定拿出三十万两银子，能解荣国府的燃眉之急，又不至于掏空薛家的家底。
宝钗则想着该怎么开口，既能自然地提出出钱，又能不动声色地提起亲事，不让人觉得她们是在“趁火打劫”。
梨香院里，母女俩的算计悄然敲定，只等贾母开口。
而荣庆堂内，贾母还在为银子的事焦头烂额，对着王夫人和邢夫人发脾气，压根没察觉薛家母女早已打好了自己的算盘。