第九十一章：荒原遇袭
晨雾像一匹被撕碎的灰布，懒洋洋地挂在荒原的枯树上。林越踩着沾着霜花的砾石，靴底碾过枯草时发出细碎的“咯吱”声，身后那座哥特式古堡的尖顶正一点点沉入远方的晨霭里。战神之刃被他斜挎在背后，剑鞘上镶嵌的星纹在微光中泛着淡蓝的冷光，像是将昨夜古堡地牢里的月光偷偷藏了进来。
他抬手揉了揉眉心，试图驱散残留的疲惫。昨夜在古堡密室里破解上古符文的画面还在脑海里打转，那些扭曲的符号仿佛还在指尖发烫，而战神之刃里传来的微弱共鸣，更是让他整宿都没能睡安稳。本以为离开古堡就能暂时松口气，可不知为何，从踏出土堡大门的那一刻起，后颈的汗毛就一直竖着——那是常年在生死边缘游走养成的直觉，像一根绷紧的弦，总在危险靠近时提前震颤。
“呼——”林越停下脚步，从行囊里掏出羊皮水壶，指尖刚触到壶口的金属扣，耳畔突然传来一阵极轻的风声。不是荒原上常见的、带着沙砾的风，而是布料摩擦空气的“簌簌”声，像有什么东西正贴着地面快速移动。
他猛地侧身，右手闪电般握住战神之刃的剑柄，壶里的水泼洒在砾石上，溅起细小的水花。就在水花落地的瞬间，三道黑影从左侧的枯树丛里窜了出来，动作快得像掠过荒原的夜枭。
“果然有埋伏。”林越的声音冷了下来，目光扫过那三个黑衣人。他们全身都裹在黑色的斗篷里，斗篷的边缘绣着暗红色的纹路，风一吹就像流动的血痕。脸上罩着同样材质的面罩，只露出一双双泛着冷光的眼睛，那眼神没有丝毫温度，像是在看一件物品，而非一个活人。
为首的黑衣人没有说话，只是抬手做了个手势。另外两人立刻呈扇形包抄过来，他们的手臂在空中划过一道诡异的弧线，掌心突然冒出一团黑雾。黑雾落地的瞬间，竟化作两只半人高的影子狼，狼爪上的寒光比荒原上的冰粒还要刺眼。
“黑暗魔法。”林越瞳孔微缩，握着剑柄的手又紧了几分。他曾在古籍里见过关于黑暗魔法的记载——那是一种靠吞噬生命力来催动的禁忌法术，使用者往往会被魔法反噬，最终变成没有理智的怪物。可眼前这两个黑衣人的动作流畅至极，黑雾凝聚的影子狼更是栩栩如生，显然对黑暗魔法的掌控已经到了炉火纯青的地步。
影子狼的咆哮声打破了荒原的寂静，它们弓着背，喉咙里发出低沉的嘶吼，突然猛地扑向林越。林越脚尖点地，身体像一片羽毛般向后飘去，同时拔出了背后的战神之刃。剑刃出鞘的瞬间，一道耀眼的蓝光冲天而起，晨雾被剑气撕开一道缺口，连远处的枯树都跟着晃了晃。
“叮！”剑刃与狼爪碰撞的瞬间，发出清脆的金属撞击声。林越只觉得虎口一阵发麻，影子狼的力量远比他想象中更强，爪子上的黑雾甚至顺着剑刃往上爬，像是要钻进他的经脉里。他迅速转动手腕，剑身上的蓝光骤然暴涨，黑雾遇到蓝光就像雪遇到火，瞬间化作一缕青烟消散。
“嗷！”影子狼发出一声凄厉的惨叫，身体开始变得透明，最终化作一团黑雾消失在空气里。那两个操控魔法的黑衣人闷哼一声，面罩下渗出一丝血迹——显然，影子狼被击溃，他们也受到了魔法反噬。
为首的黑衣人终于动了。他没有召唤影子生物，而是直接冲向林越，右手手腕一翻，一把泛着黑气的短刃出现在掌心。短刃的刃身是暗黑色的，上面刻满了扭曲的符文，符文里似乎有黑色的液体在流动，散发出一股刺鼻的腐臭味。
林越不敢大意，战神之刃在身前划出一道蓝色的剑弧，挡住了短刃的攻击。两柄武器碰撞的瞬间，一股寒流顺着战神之刃传到林越的手臂上，他甚至能感觉到那股寒流里带着的恶意，像是无数只细小的虫子在啃咬他的骨头。
“你们是谁？为什么要抢战神之刃？”林越一边格挡，一边冷声问道。他能感觉到对方的实力极强，招式狠辣，每一次攻击都朝着他的要害而来，显然是抱着必杀的决心。
黑衣人依旧不说话，只是加快了攻击的速度。短刃在他手中仿佛有了生命，每一次挥舞都带着呼啸的风声，黑雾从短刃上不断溢出，在他周围形成了一个黑色的气场。林越的蓝色剑气一次次撞上黑色气场，每一次碰撞都会产生一圈能量波纹，将周围的砾石和枯草掀飞。
打了十几个回合，林越渐渐发现了对方的破绽。这些黑衣人的招式虽然狠辣，但却带着一种僵硬感，尤其是在转身和变招的时候，总会有一瞬间的停顿。而且他们的攻击方式很单一，几乎都是靠黑暗魔法和武器的配合，没有任何多余的招式。
“原来如此，你们的身体被黑暗魔法改造过，所以才会有这样的破绽。”林越心里有了答案。他曾在古籍里看到过，有些黑暗魔法师为了提升实力，会用自己的身体做实验，将黑暗魔法融入血液里，这样虽然能获得强大的力量，但也会失去身体的灵活性，甚至会逐渐失去自我意识。
找到了破绽，林越立刻改变了战术。他不再一味地格挡，而是开始主动进攻，每一次攻击都朝着对方转身和变招的间隙而去。战神之刃的蓝光越来越亮，剑身上的星纹仿佛活了过来，开始快速旋转，散发出更加强大的剑气。
“嗤！”蓝光划过黑衣人的手臂，虽然被对方及时避开，但还是在他的斗篷上划开了一道口子。口子下面露出的不是皮肤，而是一片暗黑色的鳞片，鳞片上还在不断渗出黑色的液体，散发出更加浓烈的腐臭味。
“果然是被改造过的。”林越心中一凛，更加确定了自己的猜测。他知道，对付这样的敌人，必须速战速决，否则一旦对方的黑暗魔法完全爆发，后果不堪设想。
就在这时，另外两个黑衣人突然再次发动了攻击。他们这次没有召唤影子狼，而是双手结印，口中念念有词。随着他们的咒语，地面开始剧烈震动，一道道黑色的藤蔓从砾石地里钻了出来，藤蔓上长满了尖刺，尖刺上还滴着黑色的毒液。
“不好！”林越脸色一变，这些黑色藤蔓的速度极快，转眼间就缠上了他的脚踝。毒液顺着藤蔓渗进他的皮肤里，一股麻痹感瞬间传遍全身，他握着战神之刃的手开始微微颤抖。
为首的黑衣人抓住这个机会，短刃带着黑气直刺林越的胸口。林越能感觉到死亡的气息正在靠近，他咬了咬牙，调动起体内所有的力量，将力量全部灌注到战神之刃上。剑身上的蓝光突然暴涨，形成了一道巨大的蓝色光盾，挡住了短刃的攻击。
“给我破！”林越怒吼一声，光盾突然炸裂，蓝色的剑气朝着四周扩散开来。黑色藤蔓遇到剑气，瞬间被切成了碎段，毒液落在地上，将砾石腐蚀出一个个小坑。那两个结印的黑衣人被剑气击中，身体倒飞出去，重重地摔在地上，面罩脱落，露出了两张毫无血色的脸——他们的眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑，显然已经完全失去了自我意识。
为首的黑衣人看到同伴被击溃，眼神里终于露出了一丝慌乱。他不再恋战，转身就想逃跑。林越怎么可能给他机会，脚尖点地，身体像箭一样追了上去，战神之刃在身后拖出一道蓝色的残影。
“想跑？晚了！”林越的声音在黑衣人身后响起。他举起战神之刃，剑身上的星纹发出刺眼的光芒，一道巨大的蓝色剑气朝着黑衣人劈了过去。
黑衣人听到身后的风声，急忙转身用短刃格挡。可这一次，他的短刃根本抵挡不住蓝色剑气的力量，“咔嚓”一声，短刃被劈成了两段。蓝色剑气没有停顿，直接击中了黑衣人的胸口。
“噗！”黑衣人喷出一口黑色的血液，身体向后倒飞出去，重重地摔在地上，再也没有动弹。他的斗篷被剑气撕开，露出了胸口的一个黑色印记——那是一个扭曲的骷髅头，骷髅头的眼睛里似乎有黑色的火焰在燃烧。
林越喘着粗气，走到黑衣人的尸体旁，弯腰捡起那个黑色的印记。印记入手冰凉，像是一块寒冰，而且他能感觉到印记里残留的黑暗魔法气息，与之前在古堡地牢里感受到的气息有些相似。
“难道这些人和古堡里的神秘组织有关？”林越皱起眉头，心里充满了疑惑。他将印记放进怀里，又检查了另外两个黑衣人的尸体，发现他们的胸口也有同样的印记。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，林越警惕地握紧了战神之刃，抬头望去。只见晨雾中出现了一队骑兵，他们穿着银白色的盔甲，盔甲上印着金色的雄鹰徽章，正朝着这边快速赶来。
“是皇家骑士团？”林越认出了盔甲上的徽章。皇家骑士团是王国最精锐的部队，负责保护王室和镇压各地的叛乱，怎么会出现在这片荒无人烟的荒原上？
为首的骑士看到地上的黑衣人和林越手中的战神之刃，勒住了马绳，高声问道：“请问阁下是谁？这里发生了什么事？”
林越松了口气，收起战神之刃，抱拳道：“我叫林越，是一名旅行者。刚才在这里遭到了这些黑衣人的袭击，他们想要抢夺我手中的武器。”
骑士翻身下马，走到黑衣人的尸体旁，看到他们胸口的黑色印记时，脸色瞬间变得凝重起来：“竟然是‘影魔教派’的人！他们是一个信奉黑暗魔法的邪教组织，一直在暗中活动，最近更是频繁袭击持有上古神器的人。”
“影魔教派？”林越重复了一遍这个名字，将这个名字记在了心里。他没想到，自己竟然惹上了这样一个神秘的邪教组织。
骑士转身对林越抱拳道：“多谢阁下除掉了这些邪教徒。我是皇家骑士团的队长，名叫雷奥。我们接到消息，影魔教派的人可能会在这片荒原活动，所以特地赶来巡查。没想到刚好遇到阁下。”
林越点点头，问道：“雷奥队长，你们知道影魔教派的总部在哪里吗？他们为什么要抢夺上古神器？”
雷奥叹了口气，摇了摇头：“影魔教派的行踪十分隐秘，我们追查了很久，也没能找到他们的总部。至于他们抢夺上古神器的目的，我们猜测可能是为了复活被封印的影魔——影魔是上古时期的黑暗生物，拥有毁天灭地的力量，如果被复活，后果不堪设想。”
林越心中一沉，他没想到战神之刃竟然关系到这么大的秘密。看来，接下来的旅程，恐怕会更加危险。
雷奥看了看天色，说道：“林越阁下，这片荒原不太安全，前面不远处有我们的驿站，如果你不介意的话，可以和我们一起去驿站休息，顺便补充一些物资。”
林越想了想，点了点头：“那就多谢雷奥队长了。”
他收拾好行囊，跟着雷奥和骑士团一起朝着驿站的方向走去。晨雾渐渐散去，阳光洒在荒原上，将地上的血迹和砾石都染上了一层金色。可林越知道，这阳光背后，隐藏着更多的危险和阴谋，而他手中的战神之刃，将会把他卷入一场更大的风暴之中。
走在队伍中间，林越摸了摸怀里的黑色印记，又看了看背后的战神之刃，眼神变得坚定起来。不管前方有多少危险，他都必须走下去——不仅是为了保护战神之刃，更是为了揭开影魔教派的阴谋，阻止他们复活影魔，保护这个世界的和平。
荒原上的风依旧在吹，只是这一次，风里似乎多了一丝坚定的气息，伴随着马蹄声和脚步声，朝着远方的驿站缓缓而去。而一场关于上古神器和黑暗邪教的较量，才刚刚拉开序幕。