前厅的烛火跳动着，将薛九玄的身影映在墙壁上。他指尖捏着一张泛黄的东域地图，目光死死锁定在地图东北角的“黑风岭”标记上——那里用朱砂勾勒出密集的兽爪图案，旁注“妖兽盘踞，气血充沛，金丹期修士历练首选”，正是他从仙帝记忆中翻找出的绝佳历练地。
“黑风岭外围多炼气、筑基期妖兽，深处有金丹期妖兽活动，气血浓郁，正好适合我以《混沌夺天诀》掠夺修炼。”薛九玄指尖划过地图上的黑风岭区域，眼中闪过一丝锐利的光芒。此前他已考虑过东域其他历练地：迷雾森林灵气虽足，但妖兽分散，掠夺效率太低；血色峡谷虽有高阶妖兽，却盘踞着多个宗门的势力，容易引发冲突——唯有黑风岭地处东域边境，远离大宗门管控，妖兽密集且无势力割据，是眼下提升修为的最佳选择。
他将地图折叠好，收入怀中，起身走向内室。内室的木柜中放着他的行囊，不过是一个半旧的黑色布包，里面早已备好必需品：十瓶清灵丹（疗伤用）、五瓶化毒散（防妖兽毒素）、二十块低阶灵石（应急补充灵力），还有一把磨得锃亮的精铁剑——虽只是凡器，却足够应对低阶妖兽，待日后掠夺到妖兽材料，再炼制高阶法器不迟。
薛九玄将布包背在肩上，伸手摸向胸口——那里藏着混元塔的本体，此刻仍是指尖大小的暗金色令牌，与皮肤贴合，气息完全隐匿。他指尖混沌气微微涌动，令牌瞬间放大到拳头大小，塔门缓缓打开，一股浓郁的灵气扑面而来。他探手入塔，将之前收入的残留灵脉、妖兽气血样本，以及从王府账册中调出的五十块中阶灵石一一清点——这些是他历练的底气，塔内一日外界一时的时间流速，更是他突破修为的关键依仗。
“有混元塔在，即便遇到金丹后期妖兽，也能暂避其中调息，或利用塔内时间加速炼化掠夺的气血。”薛九玄满意地收回手，混元塔再次缩小，隐入胸口衣物下，连一丝灵气波动都未泄露。
收拾妥当，薛九玄走出内室，刚到前厅，便见赵虎带着十名核心亲卫候在门口，每个人都身着劲装，手持武器，神色中带着几分担忧与不舍。
“少主子，您真要独自前往黑风岭？”赵虎率先开口，声音带着一丝急切，“黑风岭妖兽凶猛，传闻近期还有魔修出没，属下愿带亲卫随行，为少主子护法！”
其余亲卫也纷纷附和：“请少主子允许我等随行！”“属下愿为少主子挡刀！”
薛九玄看着眼前的亲卫们，心中微微一暖。这些人虽修为不高，却有着最纯粹的忠诚，只是此次历练需专注掠夺气血，带亲卫同行反而会分心——更何况，王府也需要人手守护聚灵防御阵，防备暗中窥探的势力。
他抬手压了压，示意众人安静：“不必多言，我意已决。黑风岭虽险，但以我金丹一重圆满的修为，再加上混沌体与混元塔，足以应对。你们的任务，是守住王府——聚灵防御阵能挡金丹后期修士，若遇紧急情况，立刻捏碎传讯符，我会第一时间赶回。”
他走到赵虎面前，从怀中取出一枚额外的传讯符，递了过去：“这枚传讯符与之前的三枚相连，若刘丹师请到王府，或府中有任何异动，都需及时传讯告知我。”
赵虎双手接过传讯符，指尖微微颤抖，他知道少主子心意已决，再劝无用，只能躬身应道：“属下遵命！定守好王府，等候少主子归来！”
薛九玄又看向其余亲卫，目光扫过每个人的脸：“我离开期间，你们需勤修《淬体诀》，不可懈怠。待我归来时，若有人能突破至筑基中期，我便用混沌气为他洗髓，助他更快提升——这是我对你们的承诺。”
亲卫们眼中瞬间燃起光芒，之前周平与王浩因洗髓突破的事早已传遍亲卫营，如今少主子亲口承诺，所有人都激动不已，齐声应道：“谢少主子！属下定不负所望！”
薛九玄微微颔首，转身向外走去。亲卫们紧随其后，一直送到王府大门外。此时天色已蒙蒙亮，镇南城的城门刚打开，街道上只有零星的商贩在摆摊。聚灵防御阵的光罩在王府上空流转，淡金色的纹路将晨曦折射成七彩光芒，仿佛在为他送行。
“都回去吧。”薛九玄停下脚步，转身对亲卫们说道，“看好王府，等我回来。”
“恭送少主子！祝少主子一路平安，修为大增！”赵虎带着亲卫们单膝跪地，声音洪亮，引得路过的商贩纷纷侧目——他们虽不知这位“少主子”是谁，却能感受到亲卫们身上的肃杀之气，以及那份发自内心的敬畏。
薛九玄不再多言，转身大步走向城门。他的身影越走越远，黑色的布包在晨光中微微晃动，胸口的混元塔安静地隐匿着气息。他的步伐沉稳，每一步都带着坚定——黑风岭的妖兽气血，将是他突破金丹二重的第一块垫脚石；而这镇南城的风雨，不过是他踏上巅峰之路的起点。
城门守卫见薛九玄走来，眼中闪过一丝敬畏——此前他们曾见过这位“镇南王府少主子”驱离探查修士，虽不知其具体修为，却能感受到那股远超筑基期的威压，连忙侧身放行，连盘问都不敢多问。
薛九玄走出城门，回头望了一眼镇南城的轮廓，随即转身，朝着黑风岭的方向疾驰而去。他的身法展开，如同离弦之箭，卷起一阵尘土，很快便消失在清晨的薄雾中。
（本章完）
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