夜色深沉，月华如水银泻地，透过破庙顶棚的缝隙，为殿内洒下清冷的光辉。范尘的神识却比这月色更加清明，他所有的注意力都集中在了庙后阴影处那个被暂时安置的游魂，以及脑海中关于“册封鬼卒”的系统说明上。
册封鬼卒，并非简单的力量赋予，更像是一种契约的缔结和权柄的下放。需要目标游魂具备最基本的灵智基础，能够理解并接受册封，心甘情愿受其驱策。同时，还需消耗不菲的香火与神力，为游魂塑造一个更稳固的“灵体”，并赋予其微弱的权能。
范尘的神念仔细探查着那个老农形象的游魂。其魂体淡薄，意识浑噩，仿佛随时会彻底消散于天地间。但隐约间，仍能感受到一丝残留的本能执念——是对人世的眷恋？还是对某件未了之事的牵挂？这丝执念，正是维系其灵智不灭的最后火种。
“或许……可以尝试沟通。”范尘心念一动，将一缕极其温和、充满安抚意味的神念，如同涓涓细流般，缓缓注入游魂体内。他没有强行唤醒，而是如同引导迷途的羔羊，轻轻触碰着那丝执念。
“安息……归处……秩序……”简单的意念，伴随着土地神特有的、与此方大地相连的沉稳气息，反复传递。
游魂透明的身体微微震颤，空洞的眼神中，似乎有了一点极其微弱的焦距。它茫然地“看”向土地庙的方向，那里传来的气息让它本能地感到一丝温暖和安全，不再像之前那样纯粹是畏惧。
“吾乃此方土地，执掌阴阳秩序。”范尘继续传递信息，“汝既滞留此地，孤苦无依，终将消散。可愿归附吾之座下，暂为鬼卒，巡守阴土，维护一方安宁？待功行圆满，或可得一安稳归宿，强于漂泊湮灭。”
范尘没有画大饼，只是陈述了一个相对更好的选择。对于这种几乎失去思考能力的游魂，简单直接的利弊更容易被理解。
那游魂沉默（或者说混沌）了许久，就在范尘以为沟通失败时，一股微弱但清晰的意念波动，如同风中残烛般传递回来：“……土地……老爷……安……安稳……愿意……效劳……”
成了！范尘心中一喜。这游魂的灵智比他预想的还要保留得多一些，或许是生前淳朴坚韧的缘故。
“善！”范尘不再迟疑。此时，经过几天信徒们持续不断的香火供奉（主要是陈老实和张大山，以及新增的泛信徒们），他的香火储备已经积累到了65点，神力也恢复到了25点，足以支撑册封所需。
“系统，册封此游魂为临时鬼卒！”
【指令确认。目标游魂符合基本条件，意愿确认。消耗香火50点，神力20点。开始册封……】
刹那间，范尘感觉自己的神力和香火愿力被迅速抽取，化作一道混合着淡金光芒与乳白色信仰之力的光柱，笼罩住那个老农游魂。游魂透明的身体在光柱中剧烈波动，仿佛在接受重塑。原本淡薄近乎消失的形体，以肉眼可见的速度变得凝实起来，虽然依旧半透明，却不再给人一种随时会散掉的感觉。它身上的破旧短褂也变得更加清晰，甚至隐约幻化出了一件样式简陋、带着微弱阴司气息的皂色差服虚影，手中也多了一根由阴气凝聚而成的、短小的锁链虚影。
它的面容依旧苍老，但眼神中的茫然和空洞褪去了大半，取而代之的是一种带着敬畏和职责感的清明。
【册封成功！获得临时鬼卒x1。请宿主为其命名或确认其生前称谓。】
范尘感应到与这新晋鬼卒之间建立了一种清晰的主从联系，可以通过神念直接下令。他询问道：“汝可还记得生前名讳？”
鬼卒恭敬地躬身行礼，意念传递过来，虽然依旧缓慢，却清晰了许多：“回……回老爷……小的……生前……村里人……都叫……周老栓……”
“周老栓。”范尘确认道，“既入吾麾下，当恪尽职守。今封你为巡山鬼卒，负责巡视本土地辖境，引导新亡之懵懂游魂来此报到，驱散微弱秽气，若遇强大邪祟，即刻回报，不得擅自交锋。可能做到？”
“小……小的遵命！定……定不负老爷重托！”周老栓（现在该称周鬼卒了）激动地保证道。他能感觉到自己魂体前所未有的稳固，而且拥有了一些微弱的能力，比如在辖区内短距离飘行、感应同类游魂和微弱邪气等。这比起之前浑噩等死的状态，简直是天壤之别。
“去吧，先熟悉一下辖境。”范尘下达了第一个指令。
周鬼卒再次躬身，然后身形一晃，化作一道淡淡的黑影，融入了夜色之中，开始执行他作为鬼卒的第一次巡逻。范尘能通过那道主从联系，模糊地感知到他的位置和状态。
看着鬼卒消失在黑暗中，范尘心中涌起一股奇妙的成就感。这不仅仅是多了一个手下，更是意味着他开始真正意义上地履行土地神的管理职能，触及了这个世界的“阴”的一面。一个完整的神道体系，似乎正在他手中一点点搭建起来。
香火又只剩下15点，神力也消耗大半。但范尘觉得这投入非常值得。有了鬼卒巡逻，他能更及时地掌握辖区情况，尤其是夜晚和阴气较重时段的动态，省却了他许多精力。
接下来的几天，范尘的生活节奏变得规律起来。白日里，他通过信仰丝线关注陈家沟修庙的进展（村民们已经凑齐了材料，由张大山和陈老实带领，开始进山修缮庙宇），吸收着稳定增长的香火愿力；同时继续用神念滋养辖区地脉，偶尔处理一些细微的阴阳失调。夜晚，则通过周鬼卒的反馈，了解辖区阴间的动静。
周老栓作为鬼卒，十分尽职尽责。他生前是老实巴交的农民，死后得了这份“差事”，格外珍惜。几天下来，他已经在辖区边缘引导来了两个刚刚形成、更加懵懂的游魂（都是附近山中因意外丧生的樵夫和猎户），并按照范尘的指示，将它们安置在庙后不同的背阴处。他还驱散了几处夜间滋生的微弱瘴疠之气，工作效率相当不错。
范尘对这三个游魂进行了简单的“登记”，发现它们灵智比周老栓当初还要低，暂时无法沟通，更别说册封了。他只能先让周老卒看管着，每日用一丝微弱的神力温养，避免它们过快消散。
“看来，册封鬼卒的条件比想象中苛刻。灵智和执念是关键。”范尘暗忖，“或许，日后可以尝试寻找一些刚死亡不久、灵智尚存的新魂？”
这一日，范尘的神力在香火和地脉滋养下恢复到了30点，香火也积累到了40点。他决定尝试一件一直想做，但之前能力不足的事情——将神念向更远的地方探索。
之前，他的神念最多只能沿着信仰丝线，模糊感应陈家沟的方向。如今神力有所增长，对神念的掌控也熟练了许多，他想试试能否“看”得更远，尤其是那个据说有观音庵的青林镇。
他集中精神，将神念如同触角般，朝着青林镇的方向极力延伸。这种感觉如同在深水中潜行，阻力巨大，且距离越远，神念消耗越快，感知也越模糊。
十里……二十里……神念穿过了荒芜的山岭和零星农田。范尘“看”到了更多贫瘠的村落，感受到了弥漫在空气中的那种贫困、压抑以及淡淡的、对未知诡异的恐惧气息。许多村庄连个像样的祭祀场所都没有，只有一些粗糙的山神石龛或祖灵牌位，散发着的愿力微弱而杂乱。
终于，在神念消耗大半，变得极其稀薄时，一片相对集中的灯火区域出现在他的感知边缘。青林镇！
镇子的规模不大，估计只有几百户人家。镇中央，有一股相对温和但坚韧的愿力盘旋，带着一种悲悯、超脱的气息，应该就是那座观音庵。庵堂周围的气息较为“干净”，邪祟之气明显稀少。
但范尘也敏锐地察觉到，这观音庵的愿力，似乎更侧重于“净化”和“安抚”，缺乏一种主动的、强有力的“秩序”感。它像是一个避难所，而非管理者。
此外，他在镇子的一些角落，尤其是边缘和贫民聚集区，感知到了几股隐藏的、阴冷的邪气，虽然不算强大，却如同附骨之疽，显然那观音庵的力量并未能完全覆盖和清除这些隐患。
“看来，这佛教在此地，更多的是提供心理慰藉和有限保护，并未能从根本上建立阴阳秩序。”范尘心中有了判断，“这正是我等神道可以填补的空白！”
他还想进一步探查，尤其是镇子里那几股邪气的具体情况，但神念已然不支，如同绷紧的弦，即将断裂。他只好无奈地将神念收回。
这次远距离探索，消耗了将近20点神力，但收获巨大。他对周边环境有了更直观的了解，确认了信仰传播的巨大潜力，也意识到了潜在的竞争对手（观音庵）以及需要面对的挑战（镇中的隐匿邪祟）。
“下一步，待庙宇修好，香火充足，或许可以尝试将信仰向青林镇方向渗透。”范尘开始规划未来，“不过，需谨慎行事，避免与那观音庵直接冲突。可以先从镇子边缘、受邪祟困扰的贫苦人家入手……”
就在他沉思之际，通过信仰丝线，他感知到陈家沟方向，传来一阵异常的情绪波动——不是平常的劳作或闲聊，而是带着惊慌、恐惧和焦急的骚动！
同时，正在辖区边缘巡逻的鬼卒周老栓，也通过主从联系传来了紧急意念：“老……老爷！不好了！小……小的感应到，从山外……陈家沟方向，有……有一股很强的死气怨气……混在一起……朝……朝咱们这边过来了！好像……还追着几个活人！”
范尘心神一凛！神念立刻投向陈家沟方向，果然模糊地感知到一股令人不安的、带着浓烈怨恨和死亡气息的能量波动，正快速穿过山林，方向直指土地庙！而在这股邪气前方，是几个惊慌逃窜的生气光点！
麻烦，主动找上门了！而且，似乎还是被他的信徒引过来的！
范尘瞬间打起十二分精神，神力运转，驱邪术蓄势待发。他倒要看看，是什么东西，敢在他的地盘上撒野！
（第五章 完）