陈默托管手机从耳边移开，屏幕上的通话记录还亮着，看到刘总最后说的话。他没急着收起来，而是翻出笔记本，将这行字记在“投资人”条目下，笔尖压得更重了些。林晓棠站在他身旁，风把他的马尾吹得晃了一下，他抬手扶了发卡，声音很轻：“他们愿意谈，就是信了一半。虽然最后没成，但你得坚持。”
话音未落，老井那边传来一阵喧闹。几个女人围在井台边，嗓门压得不高，却一句句往这边飘。“听说投资款一到账，陈默就要分红给城里人？林村长闺女早就在等着分钱了吧？”“咱们交的钱，怕是连个响都听不着。”
陈默合上笔记本，封面压住手机，缓步走过去。他没急着开口，只是站定在人群边缘，袖口沾着昨天搬水泥留下的灰痕。有人看见他，声音低了下去，但没人散开。
“咱们村的钱，一分都没进我口袋。”他声音不响，但稳。“账本在王会计那儿，谁想查，现在就能去翻。投资商还没来，钱更没到账，分红从哪里来。 ”
一个中年妇女低头搓着围裙角：“可有人说了，你跟城里人签合同，人家占大头。”
“合同在村委公示栏贴着，谁都能看”他从本子里抽出一张复印件，递过去，“你们交的一千块，是订金，年底不住，退。施工队的材料款，是赵铁柱垫的，村里记着账。要是不信，明天开个村民会民，我一条条讲。”
人群静了几秒。有人点头，有人犹豫，也有人悄悄往后退。陈默目光扫过，看见李二狗蹲在墙角，手里夹着烟，烟头摁在地上，碾出个歪歪扭扭的“￥”字。他没动，也没抬头。
林晓棠赶过来时，陈默正站在田埂上翻看笔记本。她喘了口气，把刚听到的话重复了一遍：“李婶家闭门不见人，说怕沾上麻烦。”她手指掐着本子边缘，纸页被压出一道折痕，“咱们没骗人，怎么就成了骗 子？”
陈默把本子递给他，翻到“支持者名单”。那页 。昨夜还签了字的十五户，今天已有三户拒不见面。他指着李婶的名字：“动摇的不是多数，但传得最凶的，是那些没签的。”
“得查是谁在散谣。”林晓棠声音低下来，“有人故意把‘投资’说成‘分红’，把‘村民预付’说成‘被坑钱’。这不是普通误会。”
“李二狗今早又在井边嚼舌根。”陈默说，“他急普通人让人信，反倒露了马脚。”
林晓棠抬眼，“你盯他，我去李婶家。她要是被许过好处，一定记得是谁说的。”
陈默点头，把笔记本塞回外套。两人分头走开。他绕到村后砖窑，躲在断墙后，李二狗果然来了，站在窑口抽烟，不时回头张望。几分钟后，一个穿灰夹克的男人从坡上下来，两人没握手，也没递东西，只低声说了几句。陈默没听清， 只看见李二狗摇头，那男人抬头比了个“三”，又指了指村委方向
灰夹克转身走了。李二狗站在原地几秒， 把烟头狠狠踩灭，踢进窑洞深处。
陈默等他走远，才靠近窑口。地上没什么纸片，只有一小块烧焦的纸角，半埋在土里。他捡起来，残片上有个“预付”二字，墨色发黑。像是从大张凭证上撕下来的。他掏出铅笔， 在本子上转轻拓下字迹，动作和上次处理烧焦凭证时一样，一笔一划，不急不乱。
他没追灰夹克，也没再盯李二狗。回村委的路上，他拐进 会计室。王德发不在，抽屉虚掩着。他拉开“预付款”账本，一页页翻过去。条目清楚，金额对得上，但翻到第三页时，他停住了——“预付建材款旁边，有一行红笔小字：“已核，待补发票”，字迹陌生，笔锋偏左，和王德发的工整楷体完全不同。
他盯着那行字看了很久。不是王德发写的。也不是他见过任何村干部的痕迹。
林晓棠回来时，天已偏午。她把本子放在桌上，声音发紧：“李婶说，有个年轻人来找她，穿得体面，自称是陈默表弟，说投资款一到，每户能分三千，只要现在别退钱。”她翻开本子，写下“冒充亲戚”四个字，钢笔尖一滑，墨水晕开，像一滴未落的黑泪。
“表弟。”陈默皱眉，“我哪来的表弟在青山村？”
“那人说话带点外地口音，可用词像本地人。李婶记得他说‘三成归村民，七成走账外’，还说‘陈默和林家早就商量好了’。”林晓棠合上本子，“她不好作证，怕你走了，她得罪人。”
陈默没说话想。他想起那张烧焦的凭证，想起账本上的红字批注，想起李二狗和灰夹克的会面 。这些事情原本分散，现在却被一条线串了起来——有人在利用村民的不安，把正常的项目说成骗局，把集体的投入说成私分。
目的呢？搅黄项目？还是……掩盖什么？
“不能公开查。”他说，“一闹大，村民更怕。咱们得先摸清楚谁在背后说话。”
“怎么查？”
“从账本入手。”他翻开“预付款”科目，“这本子上有批注，说明有人经手过。王会计从不子上人乱写，这字是谁加的，就得找谁。”
林晓棠点头：“我可以去县里，找秀梅帮我查查政策流程。如果有人伪造预付记录，税务系统会有备案。”
“别让她出面报道。”陈默提醒，“现在是暗查，不能曝光。”
“我知道。”她顿了顿，“我让她以个人的名义，问几个问题，不提青山村，不提我们。”
陈默把拓下的“预付”二字夹进本子，和那张烧焦的凭证残片放在一起。两片纸，来源不同，但纸张质地相似，烧痕走向也像。他忽然想到了什么，翻到笔记本最后一页——父亲留下来的那张纸条还在：“信人，也得让人信。做事要实，说话要准。 ”
他盯着那行字，良久，合亼本子。
傍晚，他和林晓棠在村委碰头。她带回一个消息：县财政局系统里，有两笔“青山村预付款”被标记为“侍核销”，一笔是建材，一笔是设备租凭，总额四万八，时间是三年前。可王德发的账本上，只有一笔记录，金额对不上。
“有人用村里的名义付了款，但没走夕明账。”林晓棠声音压低，“发票是假的，付款方写着‘宏达集团’。”
陈默猛地抬头。
宏达？那个想在村里建化工厂的宏达？
“他们三年前就插手个村务？”他声音冷下来，“付款做什么？”
“系统没写用途，但审批人签名……”林晓棠翻开本子，写下一行字，“是林村长。”
空气一下子静了。
林晓棠手指掐着笔杆，指节发白。他没否认，也没解释，只低声说：“我爸……那年病得厉害，很多事是别人代签的。”
陈默看着她，没说话。他知道她没参与，可这消息像一盆冷水，浇在刚燃起的信任上。如果连村长的签名都能被冒用，那现在的谣言，会不会也是同一双手在推动？
“李二狗只是嘴快。”他缓缓说，“真正想毁掉这个项目的，是不想让旧账翻出来的人。”
林晓棠点头，钢笔在“冒充”二字上又划了一道。墨迹更黑了，像一道无法擦去的伤痕。
他们决定分头行动。陈默去翻旧档案，林晓棠再去访几个曾交钱的村民，是否还有人被“亲戚”许诺过分红。临走前，陈默把笔记本留在桌上，封面朝下，压着那张被拓印的残字。
林晓棠出门时，风从门缝钻进来。掀动纸页。她回身想压住，却看见本子翻开了，那粒发芽的种子还夹在中间，嫩绿的芽尖微微颤动。她没碰它，只是把门关紧。
夜里，陈默在村委翻到一份三年前的会议记录复印件。纸页发黄，边缘有水渍。他在“临时资金使用”条目下，看到一行记录：“预付建材款两万，用于村道整修。”签字栏是林村长，但笔迹和账本批注一样，偏左，带钩。
他正要拍照，门外传来脚步声。他迅速合上本子，藏进抽屉。门被推开，李二狗探头进来，脸上没什么表情。
“你在这儿？”他问。
“查点事。”陈默不动声色，“你来干什么？”
“王会计让我来取上个月的电费单。”李二狗走进来，目光扫过桌面，停在那本合上的笔记本上。他没碰，只说：“外面有人说你勾结投资商，吞钱跑路。”
陈默看着他：“你也信。”
李二狗咧了下嘴，没笑：“我不信，但有人给我五百，让我多传几遍。”
陈默盯着他：“谁？”
“不知道，电话打来的，外地号。”他从兜里掏出一张皱巴巴的百元钞，扔在桌上，“我不缺这点钱，可你要是倒了，村里这摊事，就真没人管了。”
陈默没碰那张钱。他只问：“那个穿灰夹克的人，是谁？”
李二狗脸色变了下：“你看见了。”
“我说有，你答不答？”
李二狗沉默几秒，转身就走。到门口，他停下：“那人是前年管个村账的，姓周。早调走了，可最近常回来。”
门关上，陈默站在原地，慢慢把那张百元大钞捡起来，对着灯看。水印清晰，编号完整，是真钱。
但他知道，这钱比假的还脏。