周岁前一天的午后，木屋前的花海被木灵子打理得愈发繁盛，连凌瑶亲手扎的兽皮彩幡，都被他用藤蔓缠上了细碎的白色小花，风一吹，花瓣簌簌落下，像场温柔的花雨。苍渊蹲在花海旁，看着木灵子小手一挥，就让一株枯萎的老藤重新抽出新芽，碧色眼眸里翻涌着复杂的情绪——这几日相处，他越看越心惊，木灵子的木灵之力不仅纯净，还带着上古木灵族最罕见的“共生”特质，若能带回族中培养，未来定能成为族群的守护者。
凌瑶正将最后一串晒干的野果挂在屋檐下，转头就见苍渊盯着木灵子出神，心里隐隐有了不安。果然，苍渊站起身，走到她面前，语气比往日沉了几分：“凌瑶，我想和你谈谈木灵子的事。”
“你说。”凌瑶放下手里的野果，指尖不自觉攥紧了衣角。
“木灵子的木灵之力太特殊了，留在这片森林里会浪费天赋。”苍渊的声音带着不容置疑的认真，“我们木灵族在深山秘境中有传承之地，能让他更快掌控力量，还能避开外界的危险。周岁之后，我想带他回族。”
凌瑶的心猛地一沉，几乎是立刻摇头：“不行！七宝是我一手带大的，他们兄妹七个从来没分开过，我不能让木灵子单独跟你走。”
“这不是你能决定的！”苍渊的语气骤然强硬，手臂上的绿色纹路瞬间亮起，周围的藤蔓也跟着轻轻晃动，“木灵子是木灵族的血脉，回归族群是他的宿命！你只是个凡人，根本不懂这份力量有多重要，也护不住他！”
“我护不住？”凌瑶被他的话刺得心头火起，转身从木屋角落抄起那柄磨得锃亮的石矛——这是她前阵子特意让力宝帮忙打磨的，矛尖锋利，足以刺穿凶兽的皮肉。她握紧石矛，指向苍渊，眼神里满是警惕与决绝，“木灵子是我的孩子，不是你们木灵族用来传承的工具！别说你是他的血脉亲人，就算是天王老子，想把他从身边抢走，也得先过我这关！”
苍渊没想到她会突然动武，眉头拧得更紧，周身的藤蔓瞬间绷直，像一道道蓄势待发的绿箭：“我不想伤害你，但木灵子必须跟我走！这是为了他好！”
“娘亲！不要！”木灵子察觉到不对，从花海中跑出来，一头扎进凌瑶怀里，小手紧紧抱住她的腰，抬头看着苍渊，碧色眼睛里满是委屈，“苍渊叔叔，我不要跟你走，我要和娘亲、和弟弟妹妹在一起！”
炎宝也立刻跑到凌瑶身边，指尖的火苗窜起半尺高，逼得苍渊身前的藤蔓往后缩了缩：“不准欺负娘亲！你要是敢带木灵子走，我就烧了你的藤蔓！”水宝跟着抬手，几道细小的水柱悬在半空，对准了苍渊的方向；力宝搬起脚边一块拳头大的石头，小脸憋得通红，随时准备扔出去；阿兽则绕到苍渊身后，喉咙里发出凶狠的低吼，琥珀色眼睛里满是敌意；知知闭着眼睛，周身泛起淡淡的光晕，显然在全力感知苍渊的情绪波动；影宝更是直接隐了身，只在苍渊头顶的树枝上留下一片轻微的光影晃动——那是他准备随时动手的信号。
看着七个崽崽瞬间摆出防御姿态，连最小的影宝都在暗中护着自己，凌瑶心里又暖又酸，握着石矛的手更稳了：“看到了吗？他们是我的孩子，我们母子八人从来都是一体的。你想带木灵子走，就得先踏过我的尸体，再问问他的弟弟妹妹同不同意！”
苍渊看着眼前剑拔弩张的场景，又看看凌瑶眼底的决绝，还有木灵子抱着凌瑶哭得肩膀发抖的模样，手臂上的绿色纹路渐渐暗了下去。他知道凌瑶说的是实话，这几日他看在眼里，凌瑶对七宝的疼爱不是假的，七宝之间的情谊也不是能轻易斩断的。可族群的嘱托、木灵子的未来，又像块石头压在他心头。
“我……”苍渊张了张嘴，语气终于软了下来，周身的藤蔓也缓缓垂落，“我只是不想木灵子的天赋被埋没。他的力量一旦失控，不仅会伤害自己，还会连累你们。”
“那也轮不到你替我做决定。”凌瑶的声音也缓和了些，但手里的石矛没放下，“我会教他控制力量，我的孩子，我自己能护好。如果你真为他好，就留在这看着，别再提什么带他走的话。”
木灵子从凌瑶怀里抬起头，擦了擦眼泪，对着苍渊小声说：“苍渊叔叔，等我学会控制力量，我可以和你一起去看木灵族，但我不能离开娘亲。”
苍渊看着木灵子期待的眼神，终是叹了口气，碧色眼眸里的强硬褪去，只剩下无奈：“好，我暂时不提带你走的事。但我会留在这，教你掌控木灵之力——这是我作为父亲，唯一能为你做的。”
凌瑶听他改口称“父亲”，心里的警惕又松了几分。她缓缓放下石矛，却依旧没让崽崽们放松：“可以，但你记住，这里是我的家，凡事都得听我的。”
苍渊点了点头，目光落在凌瑶和七宝身上，心里第一次有了“家”的模糊概念——或许，比起让木灵子回归族群，看着他和亲人在一起，才是真正对他好。
风再次吹过花海，花瓣落在对峙过后的两人身上，紧张的气氛渐渐消散，却没人知道，这场关于“夺子”的矛盾，只是暂时平息，木灵族的秘密与蛮荒世界的危险，还在前方等着他们。