腊月二十三，小年刚过，清溪村的年味儿就像灶上炖着的腊肉香，一天天浓了起来。屋顶的积雪还没化尽，檐下却已挂起了串红的干辣椒、金黄的玉米穗，村民们背着竹筐往镇上跑，买红纸、割年肉、扯新布，路上碰见了，笑着招呼的都是“年货备齐了没”“春联写啥字”，满村都是热乎的烟火气。
段家的院子里更是忙得脚不沾地。柳玉梅正坐在石凳上搓糯米粉，盆里的糯米是前几天特意挑的新米，磨得细细的，白得像雪，她手里沾着粉，一下下搓着，嘴里哼着早年的年谣：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……”
“奶奶，我来帮你搓！”筱棠端着个木盆从屋里出来，盆里装着刚煮好的红枣和豆沙，是准备做年糕的馅料，“妈说糯米粉够了，咱先包几个豆沙馅的，给爷爷尝尝鲜。”
段守业坐在旁边的竹椅上，手里拎着个小茶壶，慢悠悠地啜着茶，脸上带着少见的舒展——自从喝了灵源肽稀释液，这几天竟没再咳嗽过，夜里睡得安稳，连眼神都亮了不少。他看着筱棠和柳玉梅忙活，笑着道：“今年的年糕，得比往年甜些，咱家里的好事，一桩接一桩呢。”
正说着，李秀莲从厨房出来，手里拿着块刚腌好的腊肉，在屋檐下的绳子上挂好，擦了擦手道：“可不是嘛！你这咳嗽好了，育苗棚的小苗长得壮，灵鱼的鱼苗也活泛，过了年，咱的日子更有奔头！”
院门外传来了自行车铃铛声，是明浩从镇上回来，车把上挂着一大卷红纸，车后座绑着个纸包，里面是买的窗花和福字。“爸、妈、奶奶、小妹，我回来啦！”他跳下车，献宝似的举起红纸，“镇上的张大爷说，这红纸是最好的，写春联不洇墨，我还买了现成的福字，贴在门窗上，喜庆！”
“快拿来我看看。”段守业放下茶壶，接过红纸摸了摸，“嗯，是好纸，回头让明远写春联，他念过书，字写得周正。”
明远刚从草药收购点回来，手里拿着本账本，闻言笑着应：“行，等明儿把棚里的活忙完，就写。今年的春联得写得热闹点，就写‘苗壮鱼肥家兴旺，春归岁稔福满堂’，咋样？”
“好！这对子好！”柳玉梅抢先点头，搓着糯米粉的手更有劲了，“既说着咱的草药和鱼，又盼着来年的好光景。”
正热闹着，刘娟拎着个竹篮从纺织厂下班回来，篮子里装着两匹浅蓝色的细布，是她攒了工资给公婆买的，想做两件薄棉袄开春穿。“爸、妈，我回来了。”她把布递到李秀莲手里，有点不好意思，“我看这布软和，适合做春装，就给您和爸各买了一匹。”
李秀莲接过布，摸在手里细细的，心里暖得不行：“傻丫头，咋又花钱？你自己攒着买点好吃的多好。”嘴上说着，眼里却笑出了褶子，转头就跟柳玉梅说，“你看娟儿，多贴心，比儿子们还会疼人。”
刘娟脸颊微红，正要说话，却被筱棠拉着往育苗棚去：“嫂子，你快来看，咱的小苗能分苗了！三哥做的木架子正好用上。”
两人踩着院角的积雪往育苗棚走，雪水顺着鞋底渗进来，有点凉，却挡不住心里的欢喜。掀开草帘，暖融融的气息裹着青草香扑面而来——棚里的小苗已经长到半尺高，翠绿的真叶舒展开来，密密麻麻地挤在苗床上，之前发蔫的几株早已恢复了生机，比旁边的苗长得还壮实。
明杰正蹲在木架子旁，用小锄头小心翼翼地给架子上铺土，见两人进来，笑着道：“你们来得正好，这架子铺好土，就能把小苗分过去，免得挤在一起争养分。”
木架子是两层的，打磨得光滑无刺，每层都铺着混了腐殖土和生物菌肥的营养土（农科院送来的），黑黝黝的，透着肥力。“我来扶苗，你俩填土。”筱棠拿起小铲子，轻轻挖起一株小苗，根须白嫩嫩的，扎得很稳，“得轻着点，别碰断了根。”
三人分工合作，筱棠扶苗，刘娟填土，明杰负责把分好的苗摆得匀匀的，动作轻得像怕惊着小苗。阳光透过保温膜照进来，落在三人身上，暖融融的，连呼吸都带着甜意。“你看这小苗，分过去后，开春就能移栽到东坡的地里了。”刘娟擦了擦额角的汗，笑着说，“到时候咱地里的草药，就能多收一茬。”
“嗯，陆大哥说，农科院还会派专人来指导移栽，保证成活率。”筱棠说着，心里想起了灵鱼温棚的鱼苗，“回头咱去看看鱼苗，说不定也长壮了。”
正说着，陆衍和王教授、小李一起来了，手里拎着个保温箱，脸上都带着笑意。“段家这年味儿，隔着老远就闻着了！”王教授笑着走进育苗棚，目光扫过分苗的木架子，连连点头，“这分苗时机抓得好，正好赶在年前，开春移栽不耽误事。”
“王教授，您来得正好，快给看看，这小苗分苗后没问题吧？”筱棠连忙让开位置。
王教授蹲下身，捏起一株小苗看了看根须，又摸了摸叶片：“没问题，根须壮，叶片有光泽，分苗技术很到位。对了，给你们带好消息来了——灵源肽的二次人体试用数据出来了，段老爷子服用三天，呼吸道炎症指标下降了三成，没任何不良反应！”
“真的？”段守业听见声音，从院里走进来，眼里满是惊喜，“我这几天确实舒坦，夜里不咳了，胸口也不发闷，连吃饭都香了不少。”
“这就是灵源肽的功效。”王教授笑着说，打开保温箱，里面放着两瓶灵源肽稀释液，“这是后续一周的剂量，每天还是一小勺，坚持服用，年前就能把炎症彻底压下去，开春就能停药了。”
筱棠接过稀释液，小心翼翼地放进怀里：“谢谢您王教授，辛苦您跑这么远。”
“不辛苦，这是大事！”王教授摆摆手，拉着众人往灵鱼温棚去，“再去看看鱼苗，有更惊喜的事等着你们。”
灵鱼温棚里，景象果然让人眼前一亮——之前只有指甲盖大的鱼苗，如今已经长到两指宽，通体银亮，鳞片在灯光下泛着细碎的光，游起来灵活得很，在水里穿梭着追逐饲料颗粒，像一群小小的银箭。
“你们看这成活率，”小李拿着记录本，语气兴奋，“一百二十尾鱼苗，活下来一百一十尾，成活率超过九成！而且生长速度比预期快了三成，按这个进度，开春就能长到巴掌大，到时候就能批量取样本提取灵源肽了。”
王教授蹲在池边，看着欢快游动的鱼苗，感慨道：“这是我做科研这么多年，遇到的最顺利的项目。灵鱼、草药、好水、好环境，再加上你们段家的细心照料，想不成事都难。过了年，我们就启动灵鱼人工繁殖的扩大实验，到时候就能教村里人种鱼了。”
这话一出，跟着过来的张婶（刚来看热闹）眼睛一下子亮了：“王教授，您说的是真的？过了年就能教咱养鱼？”
“当然是真的。”王教授笑着点头，“等灵鱼繁殖技术成熟了，就免费给村民提供鱼苗和养殖指导，让大伙儿跟着段家一起致富。”
张婶笑得合不拢嘴，连忙拍手：“那可太好了！咱清溪村，往后真是要过上好日子了！”
从温棚出来，天已经擦黑了。李秀莲已经把晚饭做好了，锅里炖着的排骨萝卜汤飘出香味，桌上摆着炒青菜、腌腊肉、煮鸡蛋，还有刚蒸好的豆沙年糕，冒着热气。
众人围坐在桌前，王教授和小李也没客气，拿起筷子就吃。段守业端着小酒杯，给王教授和陆衍各倒了一杯：“今儿个高兴，咱喝两盅！多谢你们，让我这老毛病好了，还让咱段家、咱村里都有了盼头。”
“该谢的是筱棠，是你们段家的踏实肯干。”陆衍举起酒杯，笑着说，“过了年，育苗棚的苗移栽，灵鱼扩大养殖，灵源肽批量提取，咱们一步一步来，日子只会越来越红火。”
酒杯轻轻碰撞，发出清脆的声响，屋里的灯光暖融融的，笑声、说话声混着饭菜的香气，飘出窗外，落在积雪的院角，和远处村民家的炊烟交织在一起，满是年关将至的安稳与欢喜。
筱棠捧着碗，喝着甜甜的年糕汤，看着满桌的家人和真心相助的朋友，心里暖得发烫。腊尽春来，年味儿渐浓，苗壮鱼肥，万事可期——这个年，注定是段家最热闹、最有盼头的一个年，而开春后那片即将翻涌的绿意与生机，正藏在这满院的烟火气里，等着被春风唤醒。