春耕结束后，清溪村的空气里都透着股盼头——按照往年的规矩，清明前后，生产队就该发放春季粮票了。这粮票是按工分分配的，壮劳力能领三十斤，老人孩子也能领个十来斤，凭票能去供销社买玉米、小麦，还能换点煤油、盐巴，是全家半年的“救命票”，村民们每天都盼着队长敲锣通知。
可今年却格外反常。眼看都过了清明，粮票还没动静。村民们渐渐坐不住了，每天都有人去生产队会计李建国家打听。李建国总是支支吾吾，要么说“粮票还没从公社领回来”，要么说“工分还在统计，快了快了”，可问了好几次，还是没个准信。
张婶这天又去问，回来时一脸不满，坐在村口的老槐树下跟邻居抱怨：“我看李建国就是故意的！昨天我去公社赶集，明明看到文书在整理粮票，清溪村的那捆就放在桌上，他肯定是把粮票私吞了！”
这话一出，不少村民都跟着附和。“就是！他儿子在县城上学，前段时间生病住院，肯定是没钱了，挪用了粮票！”“这粮票要是不发，我家粮缸都见底了，下个月只能挖野菜充饥了！”“不行，咱们得去找队长要说法！”
段守业在地里查看玉米苗，听到村民的议论，心里也犯嘀咕。前几天他去公社办事，确实看到文书在给各村分粮票，清溪村的那捆用红绳绑着，上面还写着“清溪村”三个字，怎么可能没领回来？他放下手里的锄头，往队长家走去。
队长家的门虚掩着，里面传来争吵声。段守业推开门，就见李建国低着头，双手攥着衣角，队长则坐在椅子上，脸色铁青。“建国，你说实话，粮票到底回来了没？”队长的声音带着火气。
李建国被问得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。段守业叹了口气：“建国，有啥难处你就说，咱们都是一个村的，能帮的肯定帮。但粮票是大家的命根子，你可不能犯糊涂！”
李建国再也撑不住，“扑通”一声跪在地上，眼泪掉了下来：“队长，老段叔，我对不起大家！粮票早就回来了，可我儿子住院要花钱，我实在没办法，就挪用了二十斤粮票，想等发了工资再补回来……可工资还没发，大家就开始催了……”
队长气得一拍桌子：“你糊涂啊！粮票是集体财产，你怎么能私自挪用？要是被公社知道了，你这会计就别想当了，说不定还要被批斗！”李建国连连磕头：“我知道错了！求你们再给我三天时间，我一定把粮票补回来！我去找我表哥借，肯定能补上！”
段守业看着李建国可怜的样子，心里也软了——都是当爹的，谁不疼孩子？他劝道：“队长，建国也是一时糊涂，为了孩子。不如再给他三天时间，让他想办法补粮票。要是实在补不上，咱们再跟村民们商量，大不了大家匀一点。”
队长想了想，点头同意：“就按老段说的办！三天后要是补不上，我就只能上报公社了！”
接下来的三天，李建国每天都早出晚归，神色慌张。段守业悄悄观察，发现他每天都会去村东头的旧地窖转悠——那地窖是以前村里用来存红薯的，后来因为漏水，就闲置了，平时很少有人去。段守业心里起了疑：难道李建国把粮票藏在那儿了？
这天晚上，段守业吃完晚饭，悄悄跟在李建国后面。只见李建国走到地窖门口，四处张望了半天，确认没人后，从怀里掏出一把钥匙，打开地窖门钻了进去。过了一会儿，他手里攥着个红布包出来，又把地窖门锁好，用杂草盖住，才匆匆离开。
段守业等他走后，悄悄走到地窖门口，借着月光一看，锁上还沾着新鲜的泥土。他心里已经有了答案——李建国不仅挪用了粮票，还把粮票藏在了地窖里，根本没打算找表哥借粮票补！他赶紧去找队长，把事情说了。队长听了，气得直跺脚：“这个李建国，真是无可救药！明天一早就开社员大会，把这事公之于众，让大家评评理！”