墨菲斯那凝聚了极致寂灭的一指，精准无比地点在了骸骨头颅与颈椎连接的关键骨节之上！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声响起，那处本就布满磨损符文的骨节应声而碎！
指尖那点深邃的黑暗寂灭之力，如同找到了宣泄口，瞬间涌入骸骨体内！
古老骸骨那抬起准备攻击叶凡的骨爪骤然僵在半空，指尖凝聚的暗金光芒如同风中残烛般明灭不定，最终噗的一声彻底消散。它眼窝中那稳定燃烧的红光，如同被泼了冷水的炭火，剧烈地闪烁、摇曳起来，光芒迅速变得黯淡。
一股混杂着无尽岁月沧桑、以及某种未尽执念的悲凉意念，如同涟漪般从骸骨身上扩散开来。它那空洞的眼窝，最后“看”了一眼叶凡手中的幽冥粪叉，又缓缓转向那片已经干涸、只剩下残破晶体的池沼，最终，红光彻底熄灭。
“哗啦啦……”
构成它身体的森白骨骼，仿佛瞬间失去了所有支撑的力量，寸寸碎裂，化作一堆普通的、毫无灵性的骨粉，簌簌落下，与池沼底部的暗红色晶体混杂在一起，再也分不出彼此。
那弥漫在空气中的、令人窒息的古老威压和审判气息，也随之烟消云散。
环形山谷，真正意义上地恢复了死寂。
墨菲斯踉跄一下，勉强站稳，肩胛处的伤口因为刚才的爆发而鲜血淋漓，脸色苍白如纸。但他看向那堆骨粉的眼神，却带着一丝复杂。这具古老的仲裁者遗骸，或许只是在履行它被赋予的、刻入骨髓的职责，清除一切它认定的“异常”，守护某种早已逝去的秩序。
叶凡也长长地舒了一口气，紧绷的神经骤然放松，差点虚脱倒地。他拄着幽冥粪叉，大口喘息着，识海的刺痛和身体的疲惫如同潮水般涌来。
怀中的秽源珠传来微弱的、带着满足和疲惫的意念，似乎在表示它需要沉睡消化。这一次，它没有再胡乱吸收周围的能量，只是安静地待着，缓慢地从叶凡体内汲取着微薄的灵力。
“结……结束了？”叶凡声音沙哑地问道。
墨菲斯点了点头，取出一些丹药服下，又洒了些药粉在肩胛的伤口上，那闪烁的暗金电芒才渐渐被压制下去。“暂时安全了。那骸骨是依靠残存的执念和此地的规则能量维系，核心骨节被毁，执念便散了。”
叶凡走到那堆骨粉前，用粪叉小心翼翼地拨弄了一下，除了感受到一丝极其微弱的、正在飞速消散的古老气息外，再无他物。他又看向那片干涸的池沼和周围彻底失去活性的锈蚀环境。
侵蚀核心被秽源珠吞噬，催化源头被毁，连带着苏醒的古老威胁也烟消云散。锈蚀峡谷深处的异变，似乎真的被彻底解决了。
他拿出那个金属质地的任务卷轴和坐标信标。信标上的光芒已经变成了稳定的绿色，并传来确认信息：
“检测到锈蚀峡谷深处异常规则波动已平息，催化源头确认摧毁，高威胁古老单位反应消失。任务‘探查锈蚀峡谷深处异变源头’判定完成。基础报酬 2,500 彼岸点数已发放。成功带回核心情报（侵蚀核心肉瘤、古老仲裁者遗骸），情报价值判定为高级，追加 5,000 点数。成功破坏催化进程，追加 3,000 点数及 150 贡献点。请用户查收。”
“叮！地府KpI系统提示：您的彼岸点数已到账，当前余额为 42,087 点。获得仲裁之桥内部贡献点 150 点。当前总贡献点：150 点。”
丰厚的报酬再次到账！叶凡看着那突破四万点的余额和一百五十点贡献点，心中涌起一股难以言喻的激动。这一次，虽然过程险象环生，墨菲斯重伤，自己也差点神魂崩溃，但回报也同样惊人！
四万多点彼岸点数，足以让他偿还一部分暗鸦债务的利息，或者兑换大量资源来疗伤和提升。一百五十点贡献点，更是让他有了在内部兑换列表里挑选更好宝物的资本！
“老墨，这次多亏你了。”叶凡看向墨菲斯，由衷地说道。若不是墨菲斯关键时刻看破骸骨弱点，拼着伤势加重发动致命一击，后果不堪设想。
墨菲斯摆了摆手，示意无妨，但苍白的脸色显示他的状态并不好。“先离开这里。此地规则混乱，不宜久留。”
叶凡点头，搀扶着墨菲斯，循着来路，快速离开了这片死寂的环形山谷。
返回的路上，依旧能感受到锈蚀峡谷那无处不在的凋零与侵蚀，但那种被强行催化、偏向寂灭的暴戾气息已经消失，规则似乎正在缓慢地回归它原本（虽然依旧恶劣）的平衡。偶尔遇到的零星锈蚀怪物，也失去了之前的疯狂，变得迟钝而易于躲避。
当两人拖着疲惫重伤的身躯，再次踏往来生客栈的界域通道时，都有种恍如隔世的感觉。
通道的昏黄灯光依旧，客栈大堂的喧嚣依旧。
钱掌柜看到两人这副模样回来，尤其是感受到墨菲斯身上那明显带着仲裁规则创伤的气息和叶凡那更加萎靡的状态，小眼睛里闪过一丝惊讶，但很快又被精明的笑容取代。
“看样子，这次任务也不轻松啊。”钱掌柜搓着手，“不过，报酬应该让你们满意吧？”
叶凡将那个已经变成绿色的金属卷轴放在柜台上，有气无力地说道：“幸不辱命。源头解决了，还有个意外‘惊喜’，也一并处理了。”
钱掌柜拿起卷轴，神识一扫，脸上的笑容更加灿烂：“好好好！干得漂亮！连那具沉睡的古老仲裁者遗骸的隐患都清除了，这可是大功一件！追加的报酬已经发放了吧？”
叶凡点了点头。
“那就好。”钱掌柜看了看两人的状态，难得地大方了一回，“看你们伤得不轻，客栈的特等疗伤静室给你们开放三天，费用……就从任务报酬里扣一百点吧。”
叶凡嘴角抽了抽，但还是点头接受了。特等静室蕴含的灵气和治愈规则对他们现在的伤势确实有帮助，一百点虽然肉痛，但值得。
“另外，”钱掌柜压低声音，对叶凡说道，“你那一百五十贡献点，好好规划一下。内部兑换列表里有些东西，对外伤和规则之伤有奇效。等你伤势稳定了，可以来找我，或许……还有个更适合你的长期任务。”
叶凡心中一动，点了点头。他现在急需疗伤，其他的可以稍后再说。
他搀扶着墨菲斯，走向客栈后方的特等静室。怀中的秽源珠传来平稳的沉睡波动，这次吞噬了如此多的规则本源，不知道醒来后，又会带来怎样的变化。
而他的彼岸点数余额，终于让他看到了一丝彻底摆脱债务阴影的曙光。尽管前路依旧艰难，但这一次，他感觉自己真正抓住了一线生机。
第九卷：新秩序与债务余生，似乎终于迎来了一点属于“余生”的转机。