养魂木屑在短短几个呼吸间就化作了真正的“木屑”，彻底失去了所有灵性，从绳子上脱落，化为飞灰。叶凡甚至能感觉到识海中那刚刚有所缓解的刺痛感，又隐隐有加剧的趋势。
“你这混蛋！”叶凡又惊又怒，一把抓住悬浮在半空的秽源珠。珠子入手温热，表面的混沌光芒和那丝灰黑色泽缓缓平复，似乎心满意足，再次陷入了沉寂，任凭叶凡如何用神识冲击，都毫无反应。
墨菲斯走上前，看着叶凡手中那枚看似无害的珠子，眉头微蹙：“它似乎在……补充某种需求？寂灭本源偏向终结与虚无，而养魂木屑蕴含生机与滋养，二者属性截然相反。”
叶凡也是百思不得其解。这珠子的行为逻辑完全无法用常理度之。他心疼地看着地上那摊灰烬，五十贡献点就这么打水漂了，还搭上了一件能缓解他痛苦的宝物。
“算了，跟这玩意儿生气没用。”叶凡叹了口气，将再次沉睡的秽源珠塞回怀里，只是这次特意用一层薄薄的隔绝灵力包裹了一下，虽然不知道有没有用，但求个心理安慰。“走吧，任务要紧，希望前面别再出什么幺蛾子。”
两人继续向峡谷深处进发。失去了养魂木屑的滋养，叶凡不得不分出一部分心神抵抗神魂的隐痛和外界的凋零侵蚀，状态比刚才差了一些。
周围的景象越发荒凉破败。暗红色的锈蚀大地仿佛被鲜血浸染过，随处可见巨大的、不知是何生物的森白色骨骸，这些骨骸也大多覆盖着锈迹，脆弱不堪。空气中弥漫的腐朽气息几乎凝成实质，即使有抗侵蚀符，叶凡也感到呼吸有些困难。
偶尔能看到一些残破的、风格诡异的建筑废墟，像是某种古老哨站或者祭坛的残留，但它们都已被锈蚀得面目全非，与周围环境融为一体。
“有东西过来了。”墨菲斯忽然停下脚步，目光锐利地看向右前方一片嶙峋的锈蚀石林。
叶凡立刻警觉，握紧粪叉，神识向前扫去。然而，他的神识在接触到那片石林时，仿佛陷入泥沼，受到极大的阻碍和干扰，只能模糊地感应到几个快速移动的、带着浓郁凋零与血腥气息的影子。
“嗖！嗖！嗖！”
破空声响起，三道黑影如同鬼魅般从石林中窜出，呈品字形向两人扑来！
直到它们靠近，叶凡才看清它们的模样。这是三只类人形的怪物，约莫一人高，身体干瘪，皮肤是如同老树皮般的灰黑色，紧紧包裹着骨头。它们的四肢异常纤长，末端是闪烁着金属寒光的、如同锈蚀刀片般的利爪。头部没有五官，只有一个不断开合、布满细密利齿的圆形口器，散发出令人作呕的腥臭。
最引人注目的是，它们身上缠绕着肉眼可见的暗红色气流，那气流中同时蕴含着凋零、侵蚀以及一丝……与之前寂灭晶石同源，但更为暴戾混乱的气息！
“是被催化变异的‘锈蚀潜伏者’。”墨菲斯语气凝重，“小心它们的爪子和口器，带有强烈的规则侵蚀性，能轻易破开灵力防御。”
他话音未落，三只变异潜伏者已经扑到近前，利爪撕裂空气，带起刺耳的尖啸，分别抓向两人的头颅、胸口和丹田！
墨菲斯冷哼一声，并未躲闪，只是周身寂灭之力微微一荡。那抓向他的两只潜伏者，利爪在触碰到他身体前的那层无形力场时，便如同撞上了坚不可摧的壁垒，发出“铿铿”两声，爪尖瞬间崩碎，连带它们的手臂也寸寸断裂，暗红色的污血喷溅而出。
而扑向叶凡的那一只，速度极快，利爪已然临身！叶凡甚至能闻到那口器中喷出的腐败气息。
他不敢怠慢，体内仿制金丹急速运转，灵力灌注幽冥粪叉，迎着那利爪猛地一挑！
“锵！”
粪叉的悖论之光与那暗红色利爪碰撞，发出金铁交鸣之声。那潜伏者的利爪极其坚硬，竟然没有被粪叉直接斩断，只是被一股巨力荡开，上面附着的暗红色气流与悖论之光互相侵蚀，发出“滋滋”的声响。
叶凡手臂微麻，心中暗惊。这怪物的力量和防御，远超之前遇到的锈蚀傀儡和蠕虫！
被荡开利爪的潜伏者发出一声尖锐的嘶鸣，圆形口器猛地张开，一股粘稠的、散发着浓烈凋零与侵蚀气息的暗红色液体如同箭矢般射向叶凡面门！
叶凡早有防备，身形一侧，险险避开。那液体擦着他的肩膀射在后方的锈蚀地面上，立刻将地面腐蚀出一个深坑，冒出缕缕青烟。
“好强的侵蚀性！”叶凡眼神一凛，不敢再留手。他脚下步伐变幻，欺身而上，幽冥粪叉带着扭曲规则的悖论之光，如同毒蛇出洞，直刺那潜伏者的胸口！
那潜伏者试图用另一只利爪格挡，但粪叉的悖论之光似乎对它们身上的暗红色气流有着一定的克制作用，光芒所至，气流微微溃散。粪叉抓住这瞬间的空隙，精准地刺入了它的胸膛！
“噗嗤！”
暗红色的污血飙射。那潜伏者身体猛地一僵，发出凄厉的惨叫，伤口处悖论之光与暗红气流激烈冲突，它的身体以肉眼可见的速度干瘪、腐朽，最终化为一滩散发着恶臭的脓血，渗入锈蚀的土地。
另一边，墨菲斯也轻松解决了另外两只，只是用寂灭之力将它们彻底化为飞灰，连血迹都没留下。
战斗结束，叶凡微微喘息。只是对付一只，就让他动用了不少力量，这锈蚀峡谷深处果然危险。
他走到那滩脓血旁，用粪叉拨弄了一下，除了残存的凋零气息，确实能感觉到一丝熟悉的、属于寂灭本源的暴戾波动，虽然很微弱。
“看来，催化这里的源头，确实和寂灭脱不了干系。”叶凡沉声道。
墨菲斯点了点头，目光再次投向峡谷更深处：“越靠近源头，这种变异体恐怕会越多，越强。”
就在这时，叶凡怀中的秽源珠，再次传来了异动！
这一次，不再是针对某种特定能量，而是一种……躁动？仿佛被刚才的战斗，或者空气中弥漫的那丝暴戾寂灭气息所刺激。
珠子在他怀中轻微震颤着，表面的混沌光芒再次亮起，那灰黑色泽流转加速。一股无形的吸力，再次从珠子内部散发出来！
而这次，吸力的目标，赫然是周围空气中弥漫的、那稀薄但却无处不在的凋零气息，以及……那滩脓血中残留的、混合了凋零与暴戾寂灭的诡异能量！
丝丝缕缕的暗红色气流，如同受到召唤般，从空气中和那滩脓血里剥离出来，汇聚成一股细小的溪流，投向叶凡的胸口，被秽源珠贪婪地吸收！
叶凡脸色一变，这珠子怎么又开始了？而且这次的目标更加杂乱！他试图压制，但那股吸力比之前吸取养魂木屑时更强，更难以控制。
墨菲斯也注意到了这异常，他眼中闪过一丝惊异，但没有出手阻止，只是静静观察。
片刻之后，周围空气中弥漫的凋零气息似乎都淡薄了一丝，那滩脓血也彻底失去了所有能量波动，变成了真正的死物。
秽源珠吸收了这些能量后，表面的灰黑色泽似乎更加浓郁，混沌光芒内敛，但震颤并未停止，反而传递出一种……意犹未尽的感觉？它仿佛在催促着叶凡，前往更深、能量更浓郁的地方。
叶凡感受着珠子的状态，心中升起一个荒谬的念头：这败家珠子，该不会是把这危险的锈蚀峡谷，当成了它的……自助餐厅了吧？
他看向峡谷深处那暗红扭曲的天空，又看了看怀中依旧躁动不安的珠子，一时间竟不知是该担忧，还是该期待。
“老墨，”叶凡舔了舔有些干涩的嘴唇，“看来，我们得走快点了。”