“培育样本？”黄岚平静地重复了一遍这个词，语气里听不出任何情绪波动。
阮?梅依旧保持着那副温婉得体的微笑，仿佛她刚才提出的不是一个将活生生的人当做实验材料的骇人请求，而是一次再普通不过的下午茶邀约。
“是的。黄岚先生，你的存在本身就是一个悖论，一个行走在宇宙间的‘奇迹’。任何对生命奥秘稍有探求之心的人，都会为你着迷。”
她的声音轻柔，却带着一种不容置喙的笃定。仿佛被她选中，成为她研究的一部分，是一种至高无上的荣耀。
“我拒绝。”黄岚的回答简单直接，没有丝毫拖泥带水。
他看着眼前的阮?梅，这位在天才俱乐部中都以生命科学领域的成就而闻名的女人。
他很清楚，这种纯粹的求知者，其思维方式与常人完全不同。在她的世界里，或许没有道德，没有善恶，只有“已知”与“未知”。
一切事物，包括生命，都只是通往真理的阶梯和素材。
对于黄岚的拒绝，阮?梅脸上没有流露出任何意外或失望的神色。
她只是轻轻颔首，将那块精致的糕点放回了食盒中，动作优雅而从容。“真是遗憾。不过，我尊重您的意愿。”
她的反应平淡得让人觉得，刚才的邀请真的只是一次随口的试探。
阮?梅话锋一转，温婉的笑容再次浮现在她精致的脸庞上。“不过，虽然黄岚先生无意成为研究本身，但或许，您有兴趣协助我处理一些研究过程中产生的小麻烦？”
“小麻烦？”黄岚重复道，他可不认为从一位天才俱乐部成员口中说出的“小麻烦”会真的那么微不足道。
“是的。”阮?梅微微颔首，目光投向远处某个被封锁的区域，“为了迎接模拟宇宙的这次重要更新，我启用了一处新的培育舱段。但似乎，里面的一些……有些过于活跃了。”
“黑塔女士希望更新能尽快上线，这些小麻烦阻碍了最后的调试流程。而我，实在不擅长应对这种‘物理层面’的混乱。”阮?梅的目光重新落在黄岚身上，那双美丽的眼眸里带着一丝恰到好处的请求，“我听黑塔说，您是处理这类意外状况的专家。”
黄岚沉默了片刻。
“……我知道了。”黄岚最终还是点了点头，“带路吧。”
“我就知道黄岚先生是一位有担当的人。”阮?梅轻笑一声，似乎对他的选择毫不意外。她并没有亲自带路，而是抬起手，在虚空中轻轻一点。黄岚立刻接收到了一份权限许可和一张地图。
“我还有些培育数据需要整理，就不陪同您了。相关的指引和权限，我已经发送给您。”她对着黄岚微微欠身，姿态一如既往地优雅，“那么，一切就拜托您了。请务必……温柔一些，它们毕竟都是我心爱的孩子。”
说完，她便转身，步履从容地走向自己的研究区域，仿佛真的只是委托了一件微不足道的小事。
黄岚看着她离去的背影，又低头看了看终端上显示的、被标记为“禁闭舱段”的区域，心中毫无波澜。
心爱的孩子？他可不信。
根据地图指引，黄岚乘坐电梯，来到了那个新开放的区域。电梯门打开的瞬间，一股混杂着消毒水和某种未知植物甜香的怪异气味扑面而来。
与空间站其他区域的明亮洁净不同，这里的光线异常昏暗，只有墙壁上几条应急灯带散发着幽幽的蓝光。
空气中弥漫着一种死寂，连机械运转的低鸣声都消失了，只能听到自己清晰的脚步声在空旷的走廊里回荡。
黄岚没有急于前进。他停下脚步，闭上双眼，将自身的感知扩散到最大。时间在他身边仿佛被拉成了一缕缕细丝，空气中任何一丝微小的流动，任何一粒尘埃的轨迹，都在他的脑海中构建出一幅立体的动态图景。
没有大型生命体的呼吸，没有机械运转的电流声，甚至连能量流动的迹象都微弱得可以忽略不计。
“过于活跃？”黄岚在心中重复着阮·梅的措辞。
这片区域安静得像一座坟墓。这种极致的死寂，本身就是最大的异常。
他重新迈开脚步，沿着唯一的通道向前走去。走廊两边是一间间由强化玻璃构成的培育室，但此刻里面空空如也，只剩下一些干涸的培养液痕迹和散落一地的、不知名的有机物残骸。
走了大约数百米，前方出现了一个岔路口。左边的通道深处传来隐约的光亮，而右边的通道则是一片纯粹的黑暗。
就在黄岚准备先探查有光亮的区域时，一阵极其微弱的、几乎无法察觉的“悉悉索索”声，从右侧那片黑暗中传了出来。
那声音很轻，不像是大型生物的移动，倒像是一群小动物在角落里不安地挪动身体。
黄岚没有丝毫犹豫，转身走向了那片黑暗。
越是靠近，那股甜腻的气味就越是浓郁，同时还混杂进了一丝淡淡的，像是的糕点的香气。
当他踏入黑暗通道的瞬间，那“悉悉索索”的声音戛然而止。
黄岚停在原地，没有开启任何照明设备，只是静静地等待着。他知道，在完全的黑暗中，任何突然的光亮都会引起生物的过度警惕。
时间一分一秒地过去。
或许是确认了没有直接的威胁，黑暗的角落里，再次响起了微弱的动静。
这一次，还夹杂着几声如同小猫撒娇般的、细微的“咪呜”声。
黄岚循着声音，缓缓靠近。
借着远处走廊透进来的、微弱得可以忽略不计的光线，他终于看清了角落里的东西。
那是一群……小小的、圆滚滚的生物。
它们身体不大，呈现出一种柔软的、类似糕点的质感。颜色各异，有的是奶油般的纯白，有的是草莓果酱般的粉红，还有的是巧克力色的棕褐。它们的头顶上，长着一对小巧的猫耳，身后还拖着一根细细的尾巴。
黄岚拍了个照片发给阮·梅。
黄岚：这就是你说的小家伙吗？
它们看起来没有丝毫攻击性，反而像是一群被遗弃在街角的流浪猫，可怜兮兮地抱团取暖。
阮·梅：不，并不是它们，那个小麻烦在舱段的最深处。
黄岚：那这些小家伙呢？
阮·梅：随便黄岚先生。
“真是个冷漠无情的女人。”黄岚吐槽了一句。
如果让他选择被梅比乌斯还是阮·梅绑在手术台上，他会毫不犹豫的选梅比乌斯。
毕竟梅比乌斯看到你出现什么异变还会去想办法救你，至于阮·梅.......她可能就只会在一旁看着记录。
黄岚在它们面前几米远的地方停下，然后缓缓蹲下身，尽量让自己显得不那么具有压迫感。
猫猫糕们骚动了一下，挤得更紧了。
黄岚没有再靠近，只是静静地看着它们。
过了一会儿，一只胆子稍大些的、通体棕褐色的猫猫糕，从群体中慢慢挪了出来。它小心翼翼地，一步三停地向着黄岚靠近，鼻子在空气中不断嗅着，似乎在分辨气味。
它在距离黄岚一米远的地方停下，歪着小脑袋，发出了一声试探性的“咪？”
黄岚没有动。
那只棕色的猫猫糕似乎确认了黄岚没有恶意，它又向前挪动了几步，最后停在黄岚的靴子前。
它伸出小小的、如同梅花瓣般的爪子，轻轻地碰了碰黄岚的靴尖，然后又飞快地缩了回去。
见黄岚依旧没有反应，它的胆子更大了。它绕着黄岚的脚走了一圈，最后用自己毛茸茸的侧脸，轻轻地蹭了蹭他的裤腿。
这个动作像是一个信号。
角落里，那些观望的猫猫糕们看到同伴安然无恙，也开始蠢蠢欲动。很快，第二只，第三只……越来越多的猫猫糕从黑暗中走了出来，汇聚到黄岚的脚边，用它们的小脑袋和身体，笨拙地表达着亲近。