光阴荏苒，距西陲瀚海那场惊天动地的诛邪之战，已悄然过去十年。
十年，对于浩瀚历史长河不过一瞬，但对于一个正处于剧烈变革中的帝国而言，足以发生翻天覆地的变化。
星火阁，这个曾经被视为“异数”的新生事物，如今已深深扎根于帝国的每一寸肌理。其分院遍布各州府郡县，甚至延伸至如黑风隘这般的边疆重镇。无数寒门子弟、军中锐卒、乃至部分开明世家与宗室的年轻一代，皆以能入星火阁修行为荣。它所倡导的“明心见性、强健体魄、守护苍生”的理念，已然成为帝国新一代的精神图腾之一。
帝国的武道格局，也因此被悄然重塑。旧有宗门垄断高阶武学的时代一去不返，星火阁提供的系统、普惠且直指大道的传承体系，使得底层涌现出大量中坚力量。虽顶尖高手仍需天赋与机缘，但整个帝国的武道基础，已被夯实到一个前所未有的高度。
镇西都护府，已然成为帝国西陲最坚实的屏障与通往西域的桥头堡。府城规模扩大了数倍，商旅云集，各族混杂，呈现出一种混乱却充满活力的繁荣。都护府正堂，“星火永燃”的匾额高悬，其下端坐一人，正是赵铁衣。
十年的边疆磨砺与权柄历练，让他褪去了最后的青涩，面容更显坚毅，眸光深沉如海，顾盼之间，自有一股不怒自威的气度。他的修为早已稳固在先天巅峰，距离那传说中的陆地神仙之境，似乎也只差那最后的临门一脚。混沌元胎与他性命交修，使得他的“燎原棍诀”与“混沌归墟”之意愈发深不可测，寻常先天高手，难挡其一棍之威。
他处理完手头最后一份关于西域某小国遣使请求开通商路的文书，揉了揉眉心。都护事务繁杂，远非单纯的征战杀伐可比，民生、经济、外交、防务，千头万绪。但他乐在其中，因为他能看到，在自己与同僚的努力下，这片曾经饱受战火与邪秽蹂躏的土地，正一点点恢复生机，星火之道，亦在此地开枝散叶。
“都护，”一名亲卫入内禀报，“总阁青禾总执事传讯，本届‘星火大比’将于下月在京城举行，请您务必拨冗出席，并担任西北赛区的总评审。”
星火大比，是星火阁成立十年之际，由总阁发起，覆盖全帝国的盛事，旨在检验各地分院教学成果，选拔优秀人才，激励后进。这已是第二届，其规模与影响力，远非第一届可比。
赵铁衣眼中闪过一丝追忆与暖意。他想起了当年在落霞郡分院的浴血奋战，想起了铁壁关外的初试锋芒，也想起了总阁演武场上，那道清冷而坚定的白色身影——青禾。
如今的青禾，已是星火阁名副其实的掌舵人，修为虽未刻意追求，却在处理浩瀚阁务与教化万民的过程中，心境修为水涨船高，隐隐触及天人合一之境，在阁内威望极高，被学员们尊称为“青禾先生”。
“回复总执事，铁衣定准时前往。”赵铁衣沉声道。他也想回去看看，看看如今的星火总阁，变成了何等模样，看看那些新一代的“星火”，又是何等风采。
一月后，京城。
星火阁总阁所在区域，已然成为帝都最富盛名的地标之一。建筑群规模宏大，气象万千，却不失古朴厚重。人流如织，往来者无论老少，皆精神饱满，气息纯正。
最大的中央演武场，此刻已是人山人海。来自帝国四面八方的优秀学员、教习、以及众多前来观礼的朝臣、世家代表、江湖名宿，将看台挤得水泄不通。高台之上，青禾端坐主位，气质温润如玉，眸光扫过下方，带着欣慰与审视。她身旁，坐着赵铁衣等几位分量最重的分阁负责人及帝国重臣。
大比正式开始。各赛区选拔出的精英学员轮番上场，切磋较量。剑气纵横，拳风呼啸，阵法变幻……虽境界大多在后天与先天之间，但其展现出的扎实根基、灵动应变以及对星火理念的理解与运用，让所有观者都眼前一亮，赞叹不已。
“这一届的苗子，比上一届强出不少。”兵部尚书抚须笑道，“假以时日，皆是我帝国栋梁。”
青禾微微颔首，目光落在场中一名身形灵动、剑法如天女散花般的少女身上，那少女眼神清澈，剑意中正平和，却又带着一股不屈的韧性。“此女不错，剑心纯粹，已得‘明心’三味。”
赵铁衣也注意到了几名来自西陲分院的学员，他们招式或许不如中原学员精妙，却多了一份大漠风沙磨砺出的悍勇与实战经验，让他颇为满意。
大比高潮，是最终十强争夺战。
两名少年在场中激战正酣。一人使刀，刀势大开大阖，刚猛无俦，隐隐有北地狂刀门的影子，却更加堂皇正大；另一人用掌，掌法绵密柔和，引动周遭气流，如春风化雨，竟是脱胎于玄水宫秘术，却祛除了其中的阴寒，转为滋养生机。
这两人，其祖辈或许曾是星火阁的敌人，但他们自身，却已是星火阁精心培养的英才。他们的战斗，不再是门户之见的私斗，而是星火之道包容并蓄、推陈出新的最好印证。
最终，使掌少年以一招“润物无声”，巧妙化解对方霸烈刀势，险胜一招。
全场掌声雷动。
青禾起身，亲自为十强学员颁发奖励，并做最后训勉：
“尔等今日之成就，源于自身勤勉，亦源于星火之道。望尔等牢记，力量之本，在于心性。手持利刃，当明为何而战。星火之责，非独善其身，乃兼济天下。望尔等以此身为炬，照亮更多人前行的道路！”
声音清越，传遍全场，无数年轻学子眼中燃起熊熊火焰。
大比结束后，赵铁衣与青禾并肩走在总阁幽静的后山竹林。
“十年了……”青禾望着天边如火的晚霞，轻声感叹，“有时候觉得，仿佛昨日我们还在为第一个分院的筹建而奔波。”
赵铁衣点头，目光深邃：“是啊，十年。陛下和娘娘，也有许久未曾公开现身了。”
自西陲之战后，萧烬与云昭便深居简出，帝国事务大多交由内阁与星火阁处理，唯有遇到关乎国运的重大决策时，才会降下意志。世人皆言，帝后已在追寻更高的武道境界，超脱凡俗。
青禾微微一笑：“陛下与娘娘，在看着呢。这星火，便是他们意志的延续。”
她顿了顿，看向赵铁衣：“西陲之事，辛苦你了。都护之位，非止武功，更重心性。你做得很好。”
赵铁衣摇头：“分内之事。只是……有时也会想，我们这条路，究竟能走多远？星火阁如今虽盛，然树大招风，内外部未必没有新的挑战。”
青禾目光平静：“世间从无永世不移的坦途。有人的地方，便有光暗，便有纷争。星火阁存在的意义，并非创造一个毫无瑕疵的净土，而是点燃人心中的向善之光，赋予他们辨别是非、守护光明的能力。只要这信念不灭，星火便永燃。至于挑战……”她嘴角勾起一抹淡淡的、却充满力量的弧度，“便如陛下常言，兵来将挡，水来土掩。我辈武者，何惧之有？”
赵铁衣闻言，心中那丝若有若无的迷茫瞬间消散，取而代之的是更加坚定的信念。是啊，前行便是，何须畏惧！
是夜，月华如水。
皇宫深处，观星台。
两道身影悄然浮现，正是久未露面的萧烬与云昭。
他们俯瞰着脚下灯火辉煌、生机勃勃的京城，目光仿佛能穿透万家灯火，看到星火阁内那些苦修的学子，看到边境线上警惕的士卒，看到田野间辛勤的农夫，看到市井中忙碌的百姓。
帝国，正在他们设定的轨道上稳步前行。星火，已成燎原之势。
“看来，我们可以放心离开一段时间了。”萧烬握住云昭的手，语气中带着一丝轻松。
云昭依偎在他身侧，清冷的眸中映照着漫天星辰与人间灯火：“嗯。这片天地，终究是属于他们的。”
他们相视一笑，身影缓缓融入月色之中，仿佛从未出现。
唯有那悬于星火阁各处的“星火永燃”匾额，在月光下，散发着温润而坚定的光芒。
薪尽火传，星火不灭。
新的故事，永远都在孕育之中。