玄天秘境自现世以来，便遵循着不可撼动的古老规则。
入口处设有的强大空间禁制，只允许炼气期修士安然通过。若有筑基及以上修士试图强闯，不仅会引发禁制反噬，更可能导致入口临时封闭。因此各派约定俗成，仅派遣炼气期弟子入内探寻机缘。
秘境每次开启持续一月之期。在此期间，修士们可在其中探索、争夺资源。时限一到，所有入内者都会被一股柔和却不可抗拒的空间之力传送回入口之外。
在这一个月里，对所有入内者而言，既是一场与时间的赛跑，也是一场与他人、与自己的博弈。
萧菱三人的秘境之行，因突如其来的崩塌而被迫中断。原本游历计划在短短数日内便戛然而止。意外的变故，催生出了另一个谨慎的游历。
计划定下。三人不再是被迫仓皇逃窜的惊弓之鸟，而是因“受挫”选择游历的普通散修。
至于，他们在玄天秘境中的收获，尤其是带着血煞盟标记的物品与那具庞大的蛟龙尸身，被叶瑾修与楚云霄抹去痕迹后，就如同沉睡的火山，被三人默契地封存于储物袋最隐蔽的角落，未敢轻易处置。
一路上，三人时而御风低空飞行，时而混入商队步行，在路边的茶棚歇脚时，会默默倾听过往行商的闲聊；在散修聚集的小坊市停留时，会看似随意地购买些材料，实则耳听八方。
他们听到许多关于秘境崩塌的夸张描述不同版本，听到了关于“传承者”越发离奇的猜测，也敏锐地察觉到，越是远离天墟城，消息的准确性越低。
但那种弥漫在底层修士中的，对机缘的渴望与对大宗门动向的隐约不安，却是共通的。
萧菱反而如鱼得水，观察着沿途的植被变化，偶尔停下来采集一些看似寻常的草药，以其独特的现代医学视角结合医道传承进行辨析，可谓收获颇丰。
楚云霄和叶瑾修也各自沉浸在器道与丹毒道的初步感悟中，默默消化着传承知识，并借助萧菱提供的《隐息诀》，改变自身气息，完美掩饰行踪。
这日，暮色渐深，流云隘口华灯初上，在叶瑾修的引领下，三人穿行在愈发偏僻狭窄的巷道中，最终停在一面布满青苔与涂鸦的墙壁前。
“就是这里了。”
示意萧菱和楚云霄稍等，自己则上前，屈指在墙壁几个不起眼的凸起处，以一种独特的节奏轻轻敲击了数下。
声音落下，墙壁并未如想象般洞开，反而从墙根阴影处，无声无息地滑开一道仅容一人通过的狭小入口，一股混合着陈旧阴冷以及各种奇异药草、金属气息。
“跟紧我。”
率先弯腰进入。楚云霄紧随其后，将萧菱护在中间。
通道向下倾斜，蜿蜒曲折，墙壁上隔很远才镶嵌着一颗散发着惨淡绿光的萤石，勉强照亮脚下湿滑的石阶。
空气中弥漫的神秘气息愈发浓郁，隐约还能听到从深处传来，被刻意压低的交谈声和某种古怪的嗡鸣。
约莫下行了一盏茶时间，眼前豁然开朗。一个巨大的由天然溶洞改造而成的地下空间呈现在眼前。这里便是流云隘口着名的“鬼市”。
空间内光线昏暗，无数摊位杂乱无章地分布着，大多只点着一盏油灯或悬浮着一颗照明珠，将摊主和货物的轮廓映照得影影绰绰，平添几分诡谲。
往来之人皆身着斗篷、戴着面具，或以法术模糊了面容，沉默地穿梭于各个摊位之间。
“幽冥草，只换冰魄砂……”
“刚出土的法器残片，自带古韵，来历……”
“独家秘制‘忘忧散’，效果包君满意……”
叫卖声、讨价还价声都压得极低，如同鬼魅私语。
摊位上摆放的物品千奇百怪，沾染着暗沉血迹的不知名兽骨、封在透明石胎中的怪异虫卵、灵气波动紊乱的古旧玉简、甚至还有一些气息阴邪、造型古怪的傀儡部件。
萧菱第一次身临其境踏入这等地方，与现代社会的商场相比，简直是温顺的绵羊。
强压心中的好奇，让自己看起来像个常客，目光却不由自主地被一些散发着奇异药性波动的灵植或灵矿所吸引——都是些在正统坊市难得一见的偏门灵材，有些甚至带着剧毒或诡异的精神污染特性，正是她研究的极好样本。
叶瑾修与楚云霄显然对此地颇为熟悉，带着她在拥挤的摊位间灵活穿行，偶尔会拿起某件物品，与摊主用几乎听不清的唇语或简单的手势进行着无声的交流。
楚云霄从始至终都保持着高度警惕，身形看似随意，实则处于能随时应对突发状况的位置，目光更多是落在那些形迹可疑的人身上，而非货物。
三人在鬼市中盘桓了近一个时辰，叶瑾修用带来的几件不好出手的毒丹换了些炼丹的辅料，楚云霄也低价购买了几种罕见的炼器金属。
直到子时过半，人流开始逐渐稀少，他们三才离开鬼市。
重新回到地面，萧菱呼吸着清冷的夜风时，恍然感觉像经历了一场光怪陆离的梦。
残月西斜，距离黎明尚有一段时间，整座城池陷入一日中最深的沉睡。
“隘口渡的‘云梭舟’，卯时初刻启航，我们需即刻动身。”
楚云霄打破沉默。
叶瑾修点了点头，脸上的玩世不恭被凝重取代：“趁夜离开最好，能避开不少目光。”
三人将身形隐匿于建筑物的阴影中朝着城东的隘口渡疾行。
抵达时，天际刚泛起一丝鱼肚白。巨大的码头已然苏醒，灵焰灯将泊位照得通明。
数艘大小不一的云梭舟静卧其间，其中一艘船身流畅、桅杆高耸的云舟格外醒目，船舷上镌刻的“四海”二字，正是返回青云剑宗的航班。
三人登上这艘中型云舟，专门往返于沧澜江航道，船身狭长，以轻便灵活着称。
内部空间也算开阔，分为三层。他们选择了中层一个靠窗且不引人注目的位置坐下。
柔软的云绒座椅，散发着清心宁神香气的熏炉，以及舟壁上稳定运行的隔音、防护、防御阵法，无不彰显规范舒适，财大气粗。
清晨时分，云梭舟缓缓升空，沿着宽阔的沧澜江江面飞行。江风带着湿润的水汽扑面而来，下方江水滔滔，偶有修士驾驭着各色法器贴着江面飞驰。
两岸青山如黛，偶尔可见依山而建的村落，炊烟袅袅升起。
楚云霄立在船舷边，看似欣赏江景，实则警惕着四周。叶瑾修则与同船的几个散修攀谈起来，不着痕迹地打听着近期修真界的动向。
萧菱安静地坐在舱内，透过舷窗观察着江中时不时跃起的灵鱼，以及两岸生长的各类水生灵植。
见溜达回来的叶瑾修，睨了一眼云舟身上的云纹与四海交织的独特徽记，终是按捺不住好奇，低声问道。
“瑾修，这‘四海’还真是气象不凡，业务广泛啊。”
叶瑾修闻言，手中玉扇“唰”地一展，脸上露出一种“你可算问对人了”的表情，微微倾身，声音压低却带着几分卖弄见识的意味。
“菱姐，好眼力！这‘四海’啊，背景可深着呢。你看到这云舟飞行时隐现的玄奥阵纹，感受到这舟体在云中穿梭时与天地灵气的和谐共鸣了么？”
他指了指窗外和脚下，“这皆是‘太一玄清宗’的手段，此宗精研道门玄奥，阵、符、卜、算，堪称修真界翘楚，这四海阁的跨州传送阵、大型云舟的核心法阵，多半出自他们之手。”
顿了顿，扇子轻摇，继续道。
“而你再细看，这云舟飞行时，周遭偶尔有灵鸟环绕相随却不相撞，舟行平稳，似有无形灵觉在规避风险。此乃‘九霄御灵宗’的能耐，他们御使天地万灵，非仅驭兽，更能沟通风云鸟兽之性，借其灵觉规避天灾人祸，保障航路安全。有这两大宗门一个掌‘器’之玄妙，一个掌‘灵’之感知，作为根基……”
这时，返回的楚云霄沉稳地接过话头，补充了最关键的部分。
“……再加上几乎囊括了天下大半炼丹、炼器大师的丹盟与器盟，为其提供丹药、法宝支持，并借助其遍布各地的网络销售。四方联合，各取所长，这便铸就了‘四海阁’——一个横跨修真界，掌控着庞大物流、资源与情报网络的商业巨擘。”
他目光扫过舟内陈设，语气告诫：“此阁信誉卓着，安全无虞，盖因无人敢同时得罪其背后的四大势力。然，其本身亦是一头遵循利益法则的庞然大物，眼线遍布，与它打交道，需牢记‘交易’二字，谨慎为上。”
萧菱听完，心中豁然开朗，又凛然警觉。原来这便利与安全的背后，缠绕着如此错综复杂的势力脉络。
这四海阁既是通衢，亦是囚笼，日后接触，必须时刻权衡利弊，萧菱将这份认知深藏心底。
云梭舟飞行平稳，沿途经过几个小型码头都未停靠。直到日头西斜，前方出现了一座热闹的码头。
码头上方，青云南埠四个大字在夕阳下熠熠生辉。这里是青云剑宗势力范围最外围的官方码头，往来修士都要在此接受例行检查。
云梭舟缓缓降落在指定泊位，三人随着人流下船，重新踏上了青云剑宗辖地的青石板路。
码头上人来人往，几名身着青云剑宗服饰的弟子正在维持秩序，对可疑人员进行盘查。
在青云南埠略显嘈杂的码头边缘，三人各自取出了飞行法器。
楚云霄并指如剑，一道清越剑鸣响起，他惯用的那柄玄铁飞剑应声而出，悬停在离地尺许处，剑身流淌着温润灵光，散发着沉稳锋锐的气息。侧身对二人说道。
“走吧。”
萧菱意念一动，随即翩然落在“银白”上，两人一前一后，保持恰到好处的飞行距离。
与此同时，叶瑾修也祭出墨玉葫芦，潇洒地翻身而上，斜倚在葫芦腰身处，姿态闲适，与楚云霄的端正形成鲜明对比。
“回家啰！”
不紧不慢地跟在“银白”之侧。
三道流光，划破天际，朝着青云坊市的方向疾驰而去。
萧菱目光扫过下方飞速后退的山川河流，又看向身旁驾驭着葫芦、一脸悠然的叶瑾修，心中对修真界的千姿百态有了更生动的体会。
不过两刻钟的功夫，远方地平线上，那熟悉的轮廓便清晰起来。楚云霄操控飞剑开始降低高度和速度，萧菱与叶瑾修也默契地同步动作。
平稳落地后，收起法器，默契对视，便一同汇入青云坊市城门口往来的人流，经过守卫弟子随意的目光扫视，踏入了坊市那喧嚣而熟悉的街道之中。