巨大的飞舟在云层中穿行了一日，终于在一处旷野与其他几支测试队伍汇合。
当萧菱跟着青墟镇的两小只走下飞舟时，立刻成为了全场焦点。
在一群平均年龄不过十岁的孩童中，她这个“大龄弟子”显得格格不入。四面八方投来惊异、好奇、乃至鄙夷的目光，窃窃私语声不绝于耳。
“看，就是她，都当娘亲的人了，还测灵根……”
“听说还是伪灵根……”
面不改色的萧菱秉承着“我不尴尬，尴尬的就是别人”的原则，只安静地站在两个“同乡”孩子身边，平静地观察着这片陌生而奇幻的天地。
进入青云剑宗山门后，关于高龄伪灵根弟子的言论更是甚嚣尘上。
一时间，她所居住的外门杂役院，竟成了宗门一景，不少内、外门弟子出于好奇，纷纷“组队”前来围观，想瞧瞧这位“不服老”的奇怪妇人。
然而，萧菱对此一概不理。她深知时间宝贵，一头扎进了外门那浩如烟海的藏书阁。对她而言，这里的知识远比那些无聊的围观更有吸引力。
领取了身份牌和四季衣物后，她做的第一件事，就是耐着性子，与一群稚龄孩童一起，从头开始学习此界的通用文字。
凭借学霸底子和超强记忆力，很快就掌握了此界复杂的繁体字体系。
三个月后，她进入了引气入体的课堂。萧菱年纪虽大，智商和领悟力却远超常人。
对那套玄之又玄的引气口诀，有着自己独特的理解——她将其视为一种体内“能量循环系统”的主动构建，与中医经络相融合。
经过一天一夜的潜心感应与尝试，在第二日晨曦微露之时，盘坐在山巅巨石上的她，迎着第一缕紫气，成功将天地间游离的各色灵气纳入体内。小心翼翼地引导着这股微弱的气流，依照功法所述，逐一冲开淤塞的奇经八脉与窍穴。过程缓慢而艰难，但对人体结构了如指掌的她，总能找到最安全的方法。
当最后一丝灵气汇入脐下丹田，形成微弱却真实不灭的“气海”时，朝阳正好跃出地平线。
金光披洒在萧菱身上，她能清晰地感觉到，这具肉身凡胎发生了质变。
再次出现在引气入体课堂上的萧菱，立刻引来了小同学们羡慕嫉妒恨的目光。连授课的筑基修士也微微动容，朝她赞许地点了点头。
凭借首日引气成功的成绩，她与其他六名新晋弟子一同，被带去换领了外门弟子的一应物资：
一个最低级的储物袋、身份玉牌、两套青色法袍、一柄灵木剑，以及每月定额的两块下品灵石和三粒下品聚灵丹。
负责发放物资的执事板着脸，严肃地告诫他们。
“宗门不养闲人。三年内，修为达到炼气中期，可参与外门大比，前十者有机会入内门，若三年后修为未达炼气中期，贬为杂役；五年内，每年需完成宗门限定任务，若连续三年未完成任务，停发供奉；若二者皆未完成，逐出宗门！”
冰冷的规则如同鞭子，抽打在新进弟子心上。然而，回到住处的萧菱，内心却异常平静。
经过三个月的初步了解，她对宗门这种严格的等级制度和任务体系并无太多好感。她骨子里更向往无拘无束的自由。
青云剑宗于她，更像是一所提供基础教育的“修真大学”，如果能被逐出宗门，正如她愿。
“长生大道渺茫，何不遵从本心，随心而行？”
握了握口袋中那部依旧维持着2%电量的手机，心中越发坚定。
很快，她在任务殿接下了藏书阁整理清扫的长期任务。既可免去与多人杂居的纷扰，又避开了无聊的围观，更能拥有近乎无限的阅读时间。
她为自己制定了一个“三年计划”：宗门每月发放的丹药和灵石，全部都积攒下来，作为将来闯荡江湖的启动资金。
同时，利用一切时间泡在藏书阁，疯狂汲取这个世界的知识——历史、地理、宗门势力、奇闻异事、灵草辨识、基础炼器、阵法原理……她像一块永不饱和的海绵，如饥似渴地学习着，目标明确得近乎冷酷，借宗门的知识资源，筑自己的道路。
当然，她并非一味死读书。每一堂筑基修士，甚至偶尔金丹修士开设的公开讲道课，她都会准时到场，认真聆听。这些前辈的经验之谈，往往能让她避开许多修行路上的弯路。
当然萧菱的修为也在稳步提升，虽然缓慢，却根基扎实，也稳稳地停留在了炼气二层——一个足以让她被逐出宗门的水平。
这三年来，看似低调蛰伏，实则她将所有精力都用于构建自己的知识体系和未来规划上。
而手机除了依旧显示红色2%电量，大部分陷入沉睡，偶尔一闪而过的幽蓝，就再无其他反应，但直觉告诉萧菱，手机是她在这个修真世界最大的依仗。
三年时间，弹指而过。
在即将离开的最后一个月，萧菱用积攒的全部任务贡献点，兑换了一部灵植术功法《五气蕴灵诀》，这是她为自己选定的职业——灵植师。
既能自给自足，解决修炼资源，又能通过售卖灵草、灵药换取灵石，是她成为散修后生存的不二之选。
离宗之日，与她一同被逐出的还有三名弟子。
他们平静地交还了所有宗门制式物品——储物袋、法袍、灵木剑，只背上衣物和少量私人物品，毅然踏出了青云剑宗的山门。
“萧菱！”
青墟镇的两名“同乡”小修士追了上来，脸上神情复杂。
这一男一女两位“同乡”，与她的渊源颇深。初入宗门时，那名叫宁石的小男孩，因她一日引气入体而狂喜，也曾虚心向她请教，萧菱毫无保留地分享心得，助他们引气成功，却后续也帮助他们稳固根基。
而近一年，她的修为停滞在炼气二层，而宁石突破炼气三层后。便与她渐渐疏远，言语间少了往日热络，多了几分疏离。
倒是肖潇小姑娘，始终念着同乡之谊，感念她的指点与照料，与她一如往昔，时常走动，将她视作一位可亲的长辈。
萧菱将两人的神态看在眼里，并不计较。人各有志，际遇不同，都有各自要走的路。
“你会回青墟镇吗？”肖潇急切地问。
“应该不会了。”
“那你去哪里？我们以后还会见面吗？”宁石的话音里，带着客套的关切。
望着两个小“同乡”，脸上露出温和的笑容。
“当然会再见。我会在离宗门不远的青云坊市落脚，你们若有空，联系我。”
与二人告别，她拍上一张早已准备好的神行符，身影如离弦之箭，向着坊市、向着广袤的修真世界疾驰而去。
萧菱必须在日落前赶到青云坊市，不然以她炼气二层的修为，在荒郊野外与蝼蚁无异。
离开后不久，青云剑宗，一间静谧的殿宇内。
弟子躬身禀报，“长老，萧菱已被逐出宗门，前往青云坊市。”
“通知坊市的人，暗中留意即可，非必要，不得干涉。”
“是。”
青云剑宗的赵海长老虽满腹疑窦，却也不敢多问——毕竟有赵洵在，他才能稳坐青云剑宗长老之位。
远在太一玄清宗的赵洵接到千里传讯符，心中思绪翻涌。三年来，他知道萧菱看过的书、做过的事、说过的话。
“此女性情坚毅，目标明确，放弃宗门庇护，选择了一条险峻的散修道路。她身上神秘“铁盒”……或许，有些真相和机缘只有在风雨中，才会慢慢浮现。”
赵洵了望殿外云雾缭绕的远山，低声自语：
“鱼已入江，不知会有何波澜？”