他屏住呼吸，将身体融入阴影，悄无声息地攀上一棵枯死大树的顶端，借着稀疏枝干的掩护，向声音来源处望去。
山谷底部的一片空地上，景象让他目光一凝。
那里并非他预想中的“进化者”巢穴，而是一片临时营地？
几个简陋的、用破烂帆布和金属残片搭成的窝棚散落在那里。
营地中央燃着一小堆篝火，几个穿着破烂、面黄肌瘦的人围坐在火堆旁，手里拿着工具，正在“工作”。
他们的工作对象，是躺在他们面前的几具“东西”。
那是三具尚未完全“进化”的“进化者”！
比起白灵在荒漠拍摄到的，这几具体型更小，结构更加粗糙简陋，像是未完工的半成品。
锈蚀的金属部件和暗红色的、微微搏动的生物组织暴露在外，连接处用的是粗糙的金属丝和不知名的粘稠液体。
那几个“工人”动作麻木，眼神空洞，正用简陋的工具，小心翼翼地将一些闪烁着微光的、不规则的暗红色晶石碎片，嵌入那些“进化者”胸口的凹槽内。
每嵌入一块碎片，那“进化者”残缺的躯体就轻微抽搐一下，表面的能量光泽闪烁得更加剧烈，发出那种令人牙酸的“沙沙”声。
他们在“制造”这些怪物！
林海瞳孔微缩。他想到了血肉工厂，这简直就是自动化和人工的区别！
这些“工人”看起来就是最普通的流民，甚至可以说是难民。
他们身上没有任何强者的气息，动作也显得笨拙而生疏。
他们不可能是制造者，顶多是装配工？
是谁在控制他们？
制造这些劣质“进化者”的目的又是什么？
他的目光扫过整个营地，没有发现任何像是头目或者技术人员的存在。
除了这几个麻木的“工人”和那三具半成品“进化者”，营地里再没有其他活物。
就在这时，营地边缘的一个窝棚里，突然传来一阵微弱的能量波动。
紧接着，一个看起来像是领头的老者，佝偻着身子走了出来。
他手里拿着一个巴掌大小、由骨头和金属碎片粗糙拼凑成的“罗盘”，罗盘中央，一枚指甲盖大小的暗红色晶石正散发着微弱的光芒。
那老者走到一具刚刚被嵌入最后一块晶石碎片的“进化者”前，将手中的“罗盘”靠近“进化者”的头部。
奇异的事情发生了。“罗盘”上的晶石光芒微微闪烁，那具原本只是轻微抽搐的“进化者”，猛地僵直了一下，随后，它那由不知名生物组织构成的、没有五官的“面部”，缓缓“睁开”了两只由红色光点组成的“眼睛”！
它“活”了。
虽然动作依旧僵硬迟缓，但它开始尝试着移动它那拼接而成的四肢，发出“咔嚓咔嚓”的摩擦声。
老者麻木地看着这一切，脸上没有任何表情，仿佛只是在完成一件司空见惯的工作。他收起“罗盘”，对着那几个“工人”挥了挥手。
那几个“工人”立刻放下工具，默默地开始收拾营地，似乎准备离开。
林海心中念头飞转。
控制的关键，在那个“罗盘”和上面的晶石！
那个老者，要么是被控制了心神，要么就是被胁迫的。
必须拿下那个“罗盘”！
他不再犹豫，身形如同猎豹般从树顶悄无声息地跃下，落地时没有发出丝毫声响。空间异能微微波动，他的身影在阴影中几个闪烁，便已如同鬼魅般逼近到营地边缘。
然而，就在他准备出手制住那名老者的瞬间
“嗡！！”
一股强烈得多、也纯粹得多的能量波动，毫无征兆地从山谷更深处的某个地方爆发出来！
这股能量波动带着一种冰冷的、高高在上的意志，瞬间扫过整个营地！
那名手持罗盘的老者身体猛地一颤，空洞的眼神里闪过一丝极致的恐惧，他几乎是本能地，将手中的罗盘狠狠往地上一摔！
“咔嚓！”罗盘碎裂，上面的暗红色晶石光芒瞬间熄灭。
几乎在同一时间，那三具刚刚被“激活”和尚未激活的“进化者”，如同被抽掉了所有能量，眼中的红光熄灭，直接瘫倒在地，变成了一堆真正的废铁。
而那名老者和几个“工人”，则像是瞬间被剥夺了所有力气，软软地瘫倒在地，眼神彻底失去了光彩，生死不知。
整个营地，在刹那间陷入死寂。
林海的动作僵在原地，眉头紧锁。
他抬头望向能量波动传来的山谷深处，那里一片黑暗，什么也看不清。
对方发现他了？
还是这只是某种预设的保险措施？
他快步走到营地中央，捡起那块已经碎裂的罗盘和那颗失去光泽的暗红色晶石。
晶石入手冰凉，内部结构似乎已经彻底损坏，感受不到任何能量残留。
他又检查了一下那名老者和“工人”，发现他们都还活着，只是陷入了深度的昏迷，或者说，意识被某种力量强行封闭了。
线索，在这里断了。
对方异常谨慎，反应也极其迅速。
这更加证明，背后隐藏的存在，绝不简单。
林海站起身，看向山谷深处的黑暗，眼神变得无比凝重。
东边的信号，指向的是一个临时的、由被控制流民运作的“装配车间”。
那么，西北荒漠里那些活动能力更强的“进化者”，它们的“工厂”又在哪里？
控制它们的，是同一个存在吗？
他感觉自己仿佛触摸到了一张无形的大网边缘，但是却无法触及到这网的核心！
没有时间懊恼，没有多余的情绪。
林海身形再次闪动，几个起落便已彻底消失在丘陵的夜色里，仿佛从未出现过。
他需要尽快将这些发现和唯一的实物样本带回基地。
虽然他的实力很强不假，但是科研方面的事情他却是不行的。
这里的线索虽然断了，但西北荒漠那边，白灵持续监控着的，很可能是一个更成熟、更具价值的目标。
返回基地的路程，不过是一个念头，纹身启动便回到了基地之中。
只不过他的脑海中反复回放着刚才营地中的每一个细节那些麻木的流民，粗糙拼凑的“进化者”，那个关键的“罗盘”，以及那瞬间降临、又瞬间抽离的、冰冷的、高高在上的不可描述的东西。