凤凰商会派出的是一位名叫宋炎的无极基因强化战者，宋炎气息凌厉、背负一柄狭长战刀的中年男子，他的异能是罕见的能量刃化，能将自身能量灌注于武器，释放出无坚不摧的剑气，与阿金的能力有异曲同工之妙，但更具侵略性。
陆家派出的是一名擅长木系辅助与侦查的五级战士陆槐。
陈家派出的则是陈霸天的副手，一名力量系五级强者陈满。
林海则“慷慨”地贡献了十名三级混合四级基因强化者，凑成了一支四十三人的“强化版”先遣队。队长由实力最强的宋炎担任。
临行前，郭烈再次叮嘱宋炎：“宋队长，此行以探明路径和潜在威胁为主，切记，事不可为，立刻撤回！”
宋炎抱拳，眼神锐利：“郭队放心，我知道什么该做，什么不该做！”
四十名精锐互相看了一眼，彼此眼中都带着警惕。
他们深吸一口气，在宋炎的带领下，毅然踏入了那片仿佛能吞噬一切的绿色阴影之中。
一进入绿色区域的边缘，光线瞬间暗淡下来，仿佛从白天步入了黄昏。
空气中弥漫着一股浓烈的、混合着植物清香和某种金属腥气的怪异味道。
脚下的“土地”是厚厚的、富有弹性的苔藓和纠结的藤蔓，踩上去软绵绵的，发出细微的噗嗤声。
寂静，死一般的寂静。
连风的声音似乎都被这茂密的植被吸收了。
他们试图沿着旧时代街道的痕迹前进，但很快就发现这几乎是徒劳。
曾经的柏油路面被粗壮的树根顶破、撕裂，各种前所未见的巨型蕨类、灌木和藤蔓将一切空间填满，形成了极其复杂的三维迷宫…
与此同时，在海城深处，那座曾经是城市地标、如今被无数粗壮藤蔓缠绕、直插云霄的摩天大楼顶端。
一个身影静静地伫立在破损的落地窗前。
它身披一套造型古朴、线条流畅的黑色全身甲胄，甲胄材质不明，非金非木，却闪烁着幽冷的光泽，与楼下那些变异植物的金属质感隐隐呼应。
它裸露在外的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，但肌肉线条流畅而充满力量感。
它的面容依稀还能看出人类的轮廓，但一双眼睛却彻底化为了深邃的、仿佛能吸收一切光线的纯黑色，没有眼白，只有无尽的冰冷与一丝难以察觉的、如同帝王审视领地的威严。
它的目光，仿佛穿透了层层叠叠的绿色障碍和遥远的距离，精准地落在了东西两路联军那渺小如蚁群的前进基地上。
在那纯黑的眼眸中，没有任何情感波动，只有一种纯粹的、如同观察实验样本般的审视，以及一丝狩猎前的玩味。
它微微抬起了覆盖着甲胄的手，指尖在空中轻轻一点。
下方无边无际的绿色海洋，似乎随之泛起了一阵极其微弱的、无形的涟漪。
随后似乎有一股无形的能量突然从大楼最顶端开始向下输出，朝着绿色海洋而去，而那些树木在被能量灌入后，像是得到了滋养，变得更加翠绿。
“队长，有点不对劲。”陆槐皱紧眉头，他的木系异能在这里感受到的不是勃勃生机，而是一种沉滞、冰冷，相反的，他觉得一股不舒适的感觉袭遍全身。
“保持警惕，继续前进。”宋炎握紧了刀柄，他也感觉到了异常，但任务在身，不能轻易后退。
突然，队伍中段一名陆家的四级战士身体猛地一僵，随即发出不似人声的嗬嗬低吼，双眼瞬间布满血丝，变得猩红而疯狂！
他毫无征兆地举起手中的充能步枪，对着身旁的同伴疯狂扫射！
“小心！”
“李四！你疯了？！”
突如其来的变故让队伍一阵混乱，旁边的人勉强躲开或格挡，将其制服。
但紧接着，又有一名陈家的战士和一名陆家的队员出现了同样的症状，开始疯狂攻击身边的人！
“怎么回事？！”陈满怒吼着，一拳将一个发疯的陈家战士打晕。
宋炎眼神锐利如鹰，猛地抬头看向上方浓密的、如同华盖般的树冠！
就在刚才那一瞬间，他捕捉到几缕极其细微的、几乎与背景融为一体的淡灰色雾气，从某些不起眼的、颜色暗沉的蘑菇状菌类中喷射而出，如同有生命般，精准地飘向下方队员的呼吸面罩缝隙或是裸露的皮肤！
“是孢子！空气中那些灰色的孢子！能致幻或控制心神！
所有人封闭呼吸面罩！激活能量护盾！”宋炎厉声大喝，同时手中战刀出鞘，一道凝练的赤红色剑气横扫而出，将头顶一片可能喷射孢子的菌类绞得粉碎！
然而，警告来得有些晚了。
短短时间内，又有数名队员中招。
被孢子控制的队员力大无穷，状若疯魔，而且完全不分敌我，给队伍造成了极大的混乱和伤亡。
宋炎脸色铁青，当机立断：“不能留了！杀了他们！立刻撤退！”
他亲自出手，剑气纵横，配合蛮石的巨力和陆槐的藤蔓束缚，迅速将几名完全失控的队员斩杀。
空气中弥漫开浓重的血腥味，与植物的怪异香气混合，令人作呕。
清理掉内部的威胁，队伍不敢有丝毫停留，沿着来路仓皇撤退。
在撤退过程中，依旧不断有细微的孢子从意想不到的角度袭来，又损失了几名队员。
宋炎作为队长，冲锋在前，断后在後，剑气不断劈开试图缠绕上来的藤蔓和隐秘的孢子喷射源。
就在他挥刀斩断一条偷袭的藤蔓时，一缕比其他孢子更加凝实、颜色近乎透明的微小孢子，悄无声息地绕过了他颈部能量护盾最微弱的波动间隙，如同拥有智能般，瞬间没入了他后颈的皮肤之下，连一丝涟漪都未曾泛起。
宋炎只感觉脖颈微微一凉，以为是汗珠或林中湿气，并未在意。
数个小时后，当宋炎带着残余的十几人，狼狈不堪地冲出绿色边界时，出发时的四十三人，仅剩十三人！
损失超过三分之二！
而且活下来的人也大多带伤，神情惊魂未定。
留守的联军高层立刻围了上来。
“宋队长，里面情况如何？”郭烈急切地问道。
宋炎深吸一口气，脸上惊魂未定的表情迅速平复，甚至露出一丝略显僵硬的“轻松”，他朗声道：“回禀队长，诸位家主！
内部情况已经探明！