小组赛最后一轮在激烈的角逐中落下帷幕。华夏国府队毫无悬念地以三战全胜的战绩，稳居c组头名，强势晋级十六强。同组的加拿大队位列第二，日本队和意大利队遗憾出局。其他小组，美国、英国、德国、俄罗斯、法国、埃及等传统强队也纷纷突围，但过程大多不乏惊险，尤其是身处死亡之组的美国队和俄罗斯队，都是经历苦战才确保出线。
十六强名单尘埃落定，大赛进入了为期一天的宝贵休整期。
也正是在这一天，由组委会主办、飞鸟市魔法协会承办的“国际青年法师交流会”，在飞鸟市标志性建筑——飞鸟魔法博物馆的中央穹顶大厅隆重举行。
这是一场非正式的交流活动，旨在促进各国年轻法师的相互了解与学习。没有了赛场上的剑拔弩张，气氛显得轻松了许多。来自十六支队伍的近百名年轻天才们齐聚一堂，他们穿着各自国家的便服，三三两两地交谈着，观看着博物馆内陈列的华夏魔法文物与近代成就。
华夏国府队作为东道主，自然全员到场。凌霄、苏小洛等人一出现，便成为了全场的焦点之一。不少其他国家的队员都投来好奇、审视，甚至带着几分挑战意味的目光。融合魔法，无疑是本届大赛最热门的话题之一。
“看，那就是华夏队的战术核心，苏小洛。”英国队那边，亚瑟·潘德拉贡对身边的队员们低语，“她的辅助能力非常全面，据说记忆力超群，能瞬间分析战场。”
“那个凌薇，攻击方式很诡异，速度也快。”希伯特补充道，眼神中带着跃跃欲试。
美国队的“堡垒”和“雷神”则对石钢的防御力更感兴趣，低声讨论着如何突破那种兼具物理防御与元素抗性的熔岩重铠。
埃及队的阿蒙内特依旧是那副沉静的样子，但他的目光偶尔会扫过华夏队众人，尤其是在苏小洛和凌霄身上停留，不知在思考什么。
凌霄作为队长，表现得沉稳大气，主动与其他队伍的队长交流。苏小洛则像一块海绵，安静地观察着周围的一切，从其他队员的言谈举止、不经意流露的魔力波动中，汲取着信息。凌薇依旧清冷，但也会对一些展示奇特魔具或魔法原理的展台流露出兴趣。石钢和王玥则跟在队友身边，好奇地打量着各国的天才们。
交流会上设有多个自由讨论区和魔法演示台。很快，一些志同道合或者彼此感兴趣的年轻法师们便开始自发地交流起来。
一位德国队的队员正在演示一种精密的魔法阵微雕技术，吸引了包括苏小洛在内的不少法阵爱好者。一位法国队的女队员则展示了一种将光系魔法与幻术结合，形成唯美光影效果的技巧，让王玥看得目不转睛。
在其中一个演示台，俄罗斯队的一名壮硕队员，正展示着他们独特的“寒冰血脉”天赋，徒手凝结出硬度堪比钢铁的冰晶，引得阵阵惊叹。凌薇站在外围看了一会儿，眼中闪过一丝思索，似乎在对比自己的冰系融合魔法与之的差异。
就在这时，一个略显轻佻的声音在华夏队几人身边响起：
“嘿，华夏的朋友们，你们的‘融合魔法’确实很有趣。不过，再有趣的戏法，在绝对的力量面前，也是不堪一击的。”
众人转头，只见美国队的“雷神”带着几个队友，大大咧咧地走了过来，脸上带着毫不掩饰的倨傲。他显然对小组赛的艰难仍有些耿耿于怀，想在这里找点场子。
凌霄眉头微皱，正要开口，苏小洛却轻轻拉了他一下，上前一步，脸上带着温和却不容置疑的微笑：“力量的形态有很多种，雷神先生。有时候，巧妙地引导和组合，比单纯的蛮力更有效率。就像再狂暴的雷霆，也需要云层和磁场来孕育和引导，不是吗？”
她的话引经据典，既回应了挑衅，又点出了融合魔法的部分理念，不卑不亢。
雷神被噎了一下，他身边一个队员不服气道：“说得轻巧，战场上可没时间让你们慢慢组合！”
“哦？”凌薇冷冷地插话，眼神如冰刃般扫过那人，“你想试试‘慢慢组合’的威力吗？”她周身隐隐有冰影与锋芒的气息流转，让那美国队员下意识地后退了半步。
气氛瞬间有些紧张。
“好了，雷神，交流会上，注意风度。”一个沉稳的声音传来。美国队长“堡垒”走了过来，他对凌霄和苏小洛点了点头，“抱歉，我的队员有些冲动。你们的魔法体系很独特，我们都很佩服。期待在接下来的比赛中，能有机会真正领教。”
堡垒的话说得漂亮，既化解了冲突，也表达了战意。
“彼此彼此。”凌霄淡然回应。
这个小插曲很快过去，但暗中的较劲却无处不在。各国队员都在借着交流的机会，观察、试探着潜在的对手。
交流会进行到一半，博物馆的工作人员引导众人前往一个特殊的展厅。这里陈列的不是古物，而是来自世界各地的一些最新魔法科技成果和奇物，其中就包括了凡雪山展出的一些融合魔法基础理论模型和低阶融合魔具的演示。
当看到那些清晰地展示着不同属性魔能如何分解、交融、产生新效应的模型时，许多外国队员都露出了震撼和痴迷的神色。就连一直很沉静的埃及队长阿蒙内特，也站在一个“冰火螺旋能量稳定器”的模型前，久久不语。
“不可思议……他们竟然将相克属性的能量稳定地结合在一起了。”英国队的亚瑟低声对艾琳导师（她也作为随队导师前来）说道。
艾琳目光深邃：“这才是他们最可怕的地方。这不仅仅是技巧，更是一种对魔法本质更深层次的理解。”
交流会一直持续到傍晚。年轻的天才们各有收获，或得到了灵感，或摸到了一点对手的底细，或结识了新的朋友（也可能是未来的敌人）。
夜色中，各国队伍陆续返回驻地。
华夏国府队的会议室内，灯光亮起。
“感觉如何？”莫凡翘着二郎腿，看着面前的队员们。
“收获很大，”苏小洛率先开口，她拿出一个笔记板，上面已经密密麻麻记录了许多观察到的信息，“德国队的魔法阵精度极高，几乎可以瞬发。美国队队员对魔具的依赖确实很深，但他们的魔具性能非常强大，几乎相当于第二个魔法系。埃及队的亡灵召唤，其核心似乎与某种‘契约’和‘死灵域’有关，并非无限制……”
她条理清晰地分析着，将观察到的情报转化为潜在的战术建议。
凌霄补充道：“俄罗斯队的寒冰血脉天赋，在近身战斗中有很大优势，需要特别注意。英国队的队员基础非常扎实，几乎没有短板。”
凌薇言简意赅：“很多人都在研究我的攻击模式。”
石钢挠了挠头：“我感觉那个美国队的‘堡垒’，防御可能不比我差。”
王玥则对法国队的幻术光法结合很感兴趣，觉得可以借鉴到自己的音幻体系中。
莫凡满意地点了点头：“不错，没白去。知道被人研究是好事，说明你们有被研究的价值。接下来，你们的任务就是，在他们研究透你们上一场比赛用的东西之前，把下一套东西练熟。”
他站起身，走到窗前，看着外面沉沉的夜色。
“十六强抽签明天举行。淘汰赛，没有弱旅，每一场都是生死战。赛制多变，什么情况都可能发生。”
他回过头，目光扫过每一张年轻而坚定的脸庞。
“收起小组赛的轻松，从现在开始，你们面对的，将是无所不用其极的对手。准备好……迎接真正的挑战了吗？”
“准备好了！”众人齐声应答，眼神中燃烧着斗志与决心。
飞鸟市的夜空下，暗流汹涌。短暂的宁静已经结束，更加残酷的淘汰赛，即将拉开血腥的序幕。而这一次，没有任何退路。