夜色早沉得扎实了。曹琴琴三人踩着村口石板路往旅店走时，连虫鸣都淡了些，只有鞋底蹭过石子的轻响。
“老板娘留的西厢房灯还亮着。”赵甜走在最前，抬手推开虚掩的院门，院里老槐树的影子斜斜铺在地上，黑沉沉一片。
林小棠把装着检测仪器的帆布包往墙角一放，拉链都没心思细拉：“累死了……明早的闹钟定在四点？”
“嗯，”曹琴琴应着，伸手解下腕上沾了泥的手表，“水样管都收进恒温箱了，明早直接拿了就走。”
没人再多说什么。老板娘早把被褥铺得齐整，炕上铺着晒得软和的旧棉絮。赵甜头一个挨着墙躺下，没多久就发出轻浅的呼吸声。林小棠扯过被子蒙住半张脸，翻了个身也没了动静。
曹琴琴吹灭桌上的油灯，屋里顿时只剩窗外漏进来的一点月白。她挨着炕沿躺下，鼻尖还能闻到被褥上晒过的太阳味，眼皮沉得厉害——白日里在山涧边蹲了大半天测水，此刻骨头缝里都透着乏。没一会儿，也抵不住困意，沉沉睡了过去。整间屋子静悄悄的，只有夜风吹着窗纸，偶尔沙沙响一声。
夜色浓得像化不开的墨，村口的风刚卷过槐树叶尖，莫凡周身已泛起层淡紫的空间涟漪。不过眨眼的工夫，他脚下的青石板路就换成了魔法学院宿舍楼下的石阶，连晚风里的槐花香都变成了楼前香樟的气息。
他轻手轻脚摸上楼，他没开台灯，径直走到窗边的蒲团上坐下。开始冥想。
冥想时的时间总过得快。窗外的夜色从浓黑褪成鱼肚白，远处操场渐渐有了早练学生的动静，莫凡才缓缓睁开眼。掌心的魔晶已失了光泽，他指尖虚虚一握，感受能量在体内的流动，元气满满的一天！
牧奴娇是住在学校的，每天她都起得很早，毕竟有太多的事务要忙，这也还是她分散了很多工作的结果。
办公室的百叶窗没拉严，晨光斜斜切进来，落在牧奴娇摊开的几张纸页上。纸页边缘被她捏得发皱，上面是融合魔法学院去年的升学考核成绩单——马继的名字旁，原本该是“未达标”的红印被人用新印盖住，墨迹边缘还带着些没擦干净的旧痕。
她指尖划过那处痕迹，眉尖拧得更紧。之前总觉得马主任待学生温和，哪怕偶尔听说他对自家儿子格外“上心”，也只当是长辈疼晚辈。直到这次跟着查学院后勤的事，无意间翻到往届的原始考核记录，才发现马继能进融合院，竟是马主任趁着成绩录入的空档，悄悄换了另一个学生的评定结果。那学生家境普通，落榜后只当是自己实力不够，早早就离了校。
“笃笃。”桌角的文件堆里掉出个信封，封口没粘牢，露出里面几张购物卡。牧奴娇拾起来时，指尖顿了顿——这是前阵子中秋，有家长托她转交马主任的“心意”，当时她没多想就递了过去。可现在再看，文件堆里类似的信封竟还有三四个，有的装着现金，有的是高档商场的提货单。
她靠在椅背上长长吁了口气，心里又沉又凉。马主任这位置握着学生升学的推荐权，又管着宿舍分配、资源申领的事，难怪总有人赶着过节送礼——怕孩子在学院受委屈是真，想借着他的权走捷径更是真。可拿调换成绩换自家儿子升学名额，再靠着职位收受这些“人情”，早不是小错了。
窗外传来学生晨练的喧闹声，牧奴娇把那几张成绩单和信封拢到一起，指尖捏得发白。这两样，随便哪一样摆到学院董事会面前，都够马主任吃不了兜着走——学院再念及旧情，也断不能纵容这种踩着规矩、损人利己的事。
暮色压在窗玻璃上时，牧奴娇手里的笔“咔”地顶在了纸页上。纸上是郝老实儿子的尸检记录，寥寥几行字写着“意外坠楼”，可她翻遍了当时的目击证词、现场照片，连半分“意外”的实据都找不着，反倒处处透着被人刻意抹过的痕迹。
“马主任把这事捂得太死了。”她捏着纸页的指尖泛白，声音压得低，“郝老实那天在学院门口要个说法，凭借他儿子尸体上的伤痕，绝对不是坠楼这么简单，可转头就被‘劝’回了家。现在连当时在场的几个学生，都说那天没看清……”
莫凡刚从外面回来，鞋尖蹭着门槛停下，眉峰挑了挑：“老马为了护儿子，肯定早把首尾扫干净了。你按章程查证据，他能给你摆一堆‘巧合’出来。”
牧奴娇抬眼望他，眼里攒着点焦虑：“那怎么办？总不能让郝老实白受这委屈。”
莫凡往桌边一靠，指尖在桌沿上敲了敲：“这事你别管了，我来。”
牧奴娇愣了愣。她知道莫凡的路数野，未必是按规矩来的，可眼下明路走不通——马主任把证据链掐得死死的，连郝老实自己都快被磨得没了心气。她沉默了片刻，终是点了头，声音轻却沉：“……行。但你别闹太大。”
“放心。”莫凡勾了勾唇角，眼里却没什么笑意，“对付这种藏着脏事的，有时候还真得是‘恶人’出面，才能把那些见不得光的东西翻出来。”
莫凡蹲在学院后墙的老槐树上，指尖捻着片刚落的叶子。他早摸清了——马主任每周三傍晚都会带着马继去城郊，至于他们去做什么，莫凡不在意。
“必经之路，才好关门打狗。”他低笑一声，指尖凝起丝暗影魔能，悄无声息往那条僻静的石板路探去。
石板路两旁的矮树丛里，他已布下了暗影系陷阱。等马主任一行人走近，他就催动暗影沼泽将两人拖入他只要的暗影空间，贵宾两位！
他已经将暗影空间布置成黑暗位面的模样，当然，为了更加的真实，莫凡还邀请了几个嘉宾来给贵宾助助兴。
演戏，还得是真的才真实。