第一百六十六章 归途暗影
离开苍茫山脉的路，比想象中更加漫长与艰辛。
为了避开各方势力的眼线与关卡，陈笑宝选择了一条极其偏僻、近乎荒废的古商道。这条路蜿蜒于崇山峻岭之间，时常需要攀援绝壁、涉过湍急的冰河，毒虫猛兽亦不时出没。若非三人皆非寻常之辈，恐怕早已埋骨荒野。
连日奔波，风餐露宿。明月心的内力在药王谷灵气的滋养和陈笑宝不时渡入的内息调理下，终于恢复了五六成，虽不及全盛时期，但已能勉强跟上行程，不再需要时时搀扶。她本就灵巧机变，在辨识路径、规避危险方面也发挥了不小作用。
陈笑宝则利用一切空隙，如饥似渴地消化着脑海中药王谷的传承知识。那些关于草药特性、内力运转、人体经络的玄奥知识，与他原有的《红尘经》以及新生的内力相互印证，让他对自身力量的掌控越发精妙入微。他隐隐感觉到，自己似乎触摸到了某种瓶颈，只差一个契机，便能将这几股力量真正融会贯通，踏入一个新的境界。
汐依旧是那副清冷模样，大部分时间沉默不语，只在必要时出手解决一些无法避开的麻烦——比如一头突然发狂的成年黑熊，或是一群嗅到生人气息、围拢过来的饿狼。她的手段干净利落，往往挥手间便化解危机，展现出深不可测的实力。她的全部心思，似乎都系于怀中那方寒玉盒上，偶尔望向东南方向的目光，带着一丝难以掩饰的急切与隐忧。
这一日，三人穿过一片瘴气弥漫的沼泽，终于抵达了苍茫山脉的边缘。前方地势渐缓，隐约可见官道的痕迹。
“再往前五十里，便是‘清远镇’，算是出了这莽荒之地。”陈笑宝辨认了一下方向，松了口气，“到了镇上，我们可以购置马匹干粮，后面的路就好走多了。”
明月心脸上也露出喜色，连日来的艰苦跋涉，让她这曾经古灵精怪的妖女也显得有些憔悴。
然而，汐却微微蹙起了眉头，她望向清远镇的方向，清冷的眸子中闪过一丝警惕：“镇上有杀气，而且……不止一股。”
陈笑宝心中一凛，立刻收敛气息，凝神感知。果然，顺着风的方向，隐约能察觉到清远镇方向传来数道隐晦而强大的气息波动，其中一道炽烈如火，一道阴寒如冰，还有几道飘忽不定，带着影阁特有的阴冷。
“是圣教的血屠？还有影阁的人？他们竟然这么快就追到了这里？还是说……他们早就料到了我们会从此处出山？”陈笑宝脸色凝重。清远镇是出山的必经之路之一，若此地被封锁，他们想要悄无声息地返回扬州，难度将大增。
“看来，沈文那只老狐狸，恐怕早已将我们的画像和可能逃离的路线，透露给了圣教和影阁。”明月心咬着嘴唇，恨恨道。
“无妨。”汐语气依旧平淡，“绕过去便是。”
“绕路？”陈笑宝看了看地图，眉头紧锁，“若绕开清远镇，我们需要多走至少三百里山路，而且前方是‘落魂涧’，地势险要，传闻更有异兽盘踞，凶险程度不比苍茫山脉核心区域低多少。”
“走落魂涧。”汐毫不犹豫地说道，她的目光扫过陈笑宝和明月心，“你们的实力，足以应付。比起落入陷阱，险地反而更安全。”
陈笑宝与明月心对视一眼，都看到了对方眼中的决然。确实，相比于直面早有准备的三方势力围剿，未知的险地反而有一线生机。
“好！就走落魂涧！”陈笑宝拍板决定。
三人不再犹豫，放弃前往清远镇的打算，转而折向西南，朝着那令人闻之色变的落魂涧方向行去。
就在他们离开后约莫一个时辰，清远镇内。
血屠扛着他那柄门板巨刀，烦躁地在镇口走来走去，身上浓郁的血腥气让镇上的居民避之不及。他收到沈文暗中传递的消息，在此守株待兔，却迟迟不见目标出现。
“妈的！沈文那阉狗不会是耍老子吧？”血屠瓮声瓮气地骂道。
在他身旁，一个穿着锦绣袍服、面白无须的中年人，正是沈文麾下的一名心腹档头，闻言皮笑肉不笑地道：“血屠圣使稍安勿躁，沈公的消息从未出过差错。许是那几人狡诈，改了路线。”
阴影中，一名影阁的追魂使如同雕像般站立，冰冷的眸子扫过远处的山林，沙哑道：“他们……选择了落魂涧。”
“落魂涧？”血屠一愣，随即狞笑起来，“哈哈哈！真是自寻死路！也好，省得老子动手！传令下去，派人守住落魂涧的出口！老子倒要看看，他们能不能从那个鬼地方爬出来！”
与此同时，落魂涧的入口处。
一道如同鬼魅般、带着似笑非笑面具的身影悄然出现，正是圣教魅影圣使。她看着那深不见底、阴风呼啸的涧口，面具下的嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“选择了最难的路吗？有意思……陈笑宝，你可千万别让我失望啊……毕竟，你可是‘钥匙’选中的人呢……”
她身影一晃，如同青烟般融入了涧口的阴影之中，仿佛从未出现过。
前有未知险地，后有追兵堵截。
归途，注定不会平静。
（第一百六十六章 完）