骨舟破开黑风域的结界时，掀起了漫天霞光。
沈退站在船头，望着前方截然不同的天地——天空是澄澈的碧蓝色，飘浮的不是乌云，而是一座座点缀着奇花异草的浮空仙岛，空气中弥漫的灵力浓郁得几乎要凝成实质，吸入一口便让丹田暖洋洋的，浑身舒泰。
“这里就是中州吗？果然名不虚传。”冰玄雪收起冰刃，眼中难掩惊叹。黑风域的灵力与之相比，简直像是浑浊的泥沼。
苏清月怀里的噬灵苔幼苗兴奋地舒展叶片，金色的光纹在叶面上流转，显然对这充沛的灵气极为满意。“听说中州修士辈出，光是元婴期的大能就有上百位，不知道我们会不会遇到传说中的仙门大派。”
沈退指尖摩挲着域主令，令牌在中州的灵气滋养下，表面的黑纹渐渐褪去，露出温润的玉质。“越是强者汇聚之地，规矩也就越多。我们初来乍到，切记不可露了锋芒。”
骨舟缓缓降落在一片名为落仙坡的空地，这里是中州与外界的缓冲地带，来往的修士络绎不绝。刚站稳脚跟，就有几个身着统一青衫的修士围了上来，为首者腰间挂着块流云宗的玉佩，语气带着几分倨傲：“外来者？登记过了吗？不知道中州境内禁止随意御空飞行吗？”
沈退淡声道：“初来乍到，不知规矩，还望海涵。”他取出一枚从黑风域带来的上品灵石作为登记费，态度不卑不亢。
那青衫修士掂了掂灵石，脸色稍缓：“看你们像是从边域来的？第一次来中州吧？记住了，在这地界，没点实力就别乱晃，尤其是东边的灵脉谷，最近可不太平。”
“多谢提醒。”沈退颔首致谢，待那几人离开后，才对冰玄雪与苏清月道，“灵脉谷？听起来像是争夺灵气之地。”
苏清月查阅着从骨舟藏书室找到的《中州纪要》，轻声道：“书上说，灵脉谷是中州最丰富的天然灵脉之一，由七大仙门共同掌管，每月初一开放，供各派弟子吸纳灵气。只是最近似乎出了些变故，有散修说谷内灵气变得紊乱，甚至出现了伤人的情况。”
“灵气紊乱？”沈退眼中闪过一丝兴趣。正常的灵脉除非遭遇外力破坏，否则绝不会轻易紊乱，这里面恐怕另有蹊跷。“我们去看看。”
三人换上一身不起眼的素色长袍，随着人流向灵脉谷走去。沿途果然看到不少修士议论纷纷——
“听说了吗？灵脉谷昨天又伤了三个弟子，据说是被一股狂暴的灵气弹飞出来的！”
“何止啊，我师兄说，他在谷内看到灵脉核心处有黑影闪过，搞不好是有邪祟作祟！”
“七大仙门已经封锁了谷内深处，只开放外围区域，看来事情不小。”
沈退三人混在人群中，不动声色地听着。越靠近灵脉谷，空气中的灵气就越发狂暴，时而炽热如烈火，时而冰寒如玄冰，确实透着诡异。
刚到谷口，就被两名手持长剑的修士拦住。他们身着天剑门的服饰，剑眉星目，气势凛然：“请出示入门令牌。”
沈退早有准备，将提前用灵石换来的散修临时令牌递了过去。那修士检查后放行，却不忘叮嘱：“只能在黄线以外活动，越过黄线者，格杀勿论！”
谷内果然如传闻般混乱。外围的灵气虽然浓郁，却杂乱无章，不少修士盘膝打坐时，突然被一股横冲直撞的灵气惊扰，轻则走火入魔，重则经脉受损。
“好强的排斥力。”苏清月护住噬灵苔幼苗，蹙眉道，“这灵脉像是在反抗什么，才会变得如此暴躁。”
沈退指尖凝结出一缕骨晶本源，探向地面下的灵脉。刚触碰到灵脉的瞬间，一股炽热的气浪猛地反噬而来，带着毁灭般的力量！沈退眼神一凝，骨晶本源瞬间收紧，将那股气浪牢牢锁在掌心，缓缓炼化。
“怎么样？”冰玄雪低声问道。
“灵脉核心被一股外来力量污染了。”沈退沉声道，“那股力量带着噬灵的特性，正在一点点吞噬灵脉的本源，难怪灵气会变得如此狂暴。”
就在这时，谷内突然传来一声惨叫！一名修士贪图灵气浓郁，偷偷越过黄线，刚踏入深处，就被一股漆黑的灵气缠绕，整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，眨眼间便成了一具皮包骨的干尸！
“不好！是噬灵煞！”有见识的修士惊呼起来，“这是修炼邪术才会滋生的煞气，怎么会出现在灵脉谷？”
天剑门的修士立刻上前，祭出长剑斩向那股黑气，却被黑气腐蚀得剑刃崩口，吓得连连后退。谷口的修士见状，连忙敲响警钟，封闭了入口，禁止任何人进出。
“看来想进去探查，只能另寻办法了。”冰玄雪看向沈退，眼中闪过一丝跃跃欲试。这种充满挑战的事，最对她的胃口。
沈退却摇了摇头：“硬闯只会打草惊蛇。我们先找个地方落脚，从长计议。”
他们在谷外不远处找了家客栈住下。入夜后，沈退运转骨晶本源，将气息收敛到极致，如同融入黑暗的影子，悄无声息地潜出客栈，再次来到灵脉谷外。
此刻的谷口只有两名守卫，沈退轻易便绕了过去，凭借着对能量流动的敏锐感知，避开巡逻的修士，朝着灵脉核心靠近。
越往深处，黑气越发浓郁，灵脉的灵气也越发狂暴。沈退甚至看到几株生长了上千年的灵植，竟在黑气的侵蚀下枯萎发黑，触目惊心。
“果然是人为的。”沈退眼神变冷。能悄无声息地在七大仙门眼皮底下污染灵脉，幕后之人绝非凡辈，甚至可能与七大仙门内部有关。
他循着黑气最浓郁的方向前进，终于在灵脉核心的水潭边，看到了一道熟悉的身影——正是白天在谷口拦路的天剑门修士！
此刻那修士正盘膝坐在水潭边，双手结印，将一股漆黑的煞气源源不断地注入潭底的灵脉核心！他脸上带着诡异的潮红，眼神狂热，显然已被煞气侵蚀了心智。
“天剑门的人……”沈退心中了然。难怪七大仙门迟迟查不出问题，原来是出了内鬼。
他没有立刻现身，而是屏息凝神，观察着那修士的印诀。这印诀阴邪诡谲，与天剑门正统的清刚剑法截然不同，倒像是某种失传的邪术。
就在那修士即将完成最后一个印诀时，沈退动了！
骨晶本源凝聚于指，一道无声无息的紫芒射向那修士的印堂！那修士察觉到时已经晚了，紫芒没入眉心，他浑身一僵，结印的双手停在半空，眼中的狂热渐渐褪去，取而代之的是迷茫与痛苦。
“你是谁？”修士挣扎着想要起身，却被沈退隔空一点，定在原地。
“是谁指使你这么做的？”沈退的声音冰冷如霜。
修士脸色剧变，刚想咬舌自尽，却被沈退早有准备地封住了下颌。“不说？那我就只能搜魂了。”
搜魂之术霸道无比，稍有不慎便会魂飞魄散。那修士眼中闪过恐惧，终于崩溃：“我说！是……是影月宫的人！他们给了我噬灵大法，说只要污染了灵脉，就能帮我突破瓶颈……”
影月宫？沈退皱眉。《中州纪要》中记载，影月宫是中州七大仙门之一，擅长隐匿与刺杀之术，行事诡秘，没想到竟会干出这种事。
“他们的目的是什么？”
“我不知道……他们只说，灵脉紊乱后，会有大人物降临……”修士的声音越来越低，显然被煞气侵蚀得太久，生机正在快速流逝。
沈退没再追问，指尖一动，结束了他的痛苦。
他站在水潭边，望着潭底被污染的灵脉核心，眼中寒光闪烁。影月宫背后的大人物，究竟是谁？他们费尽心机污染灵脉，又想引来什么？
夜风吹过，带来远处隐约的钟鸣。沈退知道，中州的水，比他想象的还要深。而这场围绕灵脉的争斗，才刚刚拉开序幕。他悄然退去，如同从未出现过，只留下那具渐渐冰冷的尸体，等待着明天被七大仙门发现，掀起新的波澜。