林石收起青玄剑，剑刃上的墨金色灵力缓缓褪去。自青灵山北坡任务归来已过五日，他每日除了巩固炼气七层的修为，便是打磨剑招，如今 “青云出岫”“青锋扫叶” 等招式已运用得炉火纯青，甚至能在对战中灵活切换《御风术》，实战能力比之前提升了不止一个档次。
“林石！潜龙榜更新了！咱们快去看看，你肯定上榜了！”铁牛就背着黑铁斧兴冲冲地跑过来，脸上满是兴奋。
“走吧，去看看。” 林石笑着点头，心中也有几分期待。潜龙榜是外门弟子实力的象征，上榜不仅能获得每月额外的贡献奖励，更能让他在宗门内获得更多关注 —— 这对他应对王坤可能的报复，以及未来获取更多资源都大有裨益。
两人沿着外门小径向潜龙榜发布的广场走去，沿途不断遇到匆匆赶路的外门弟子，每个人脸上都带着期待与紧张。有的弟子希望自己能上榜，有的则想看看排名靠前的强者是否有变化，还有的在讨论着新晋弟子中谁最有可能上榜。
“你们说这次潜龙榜会有哪些新人上榜？我觉得赵虎肯定能上，他都炼气七层了！”
“阿翠也有可能，她的木系法术在低阶弟子中很少有人能挡！”
“还有林石！他杂役小比拿了第一，现在都炼气七层了，说不定真能上榜！”
议论声传入耳中，林石却未在意。他知道，潜龙榜不仅看修为，更看重实战成绩。
抵达广场时，这里已挤满了外门弟子。广场中央矗立着一块丈高的黑色石碑，石碑表面光滑如镜，上面显示着一百个金色字体的名字，正是外门潜龙榜的排名。石碑旁站着两位身着青色道袍的执事，负责记录榜单变化与发放上榜奖励。
林石和铁牛挤到人群前方，目光落在石碑上。榜单最上方的名字依旧是外门第一弟子李轩，炼气九层巅峰，距离筑基期只有一步之遥；第二名是擅长雷系法术的周昊，炼气九层；第三名是炼体修士张强，炼气九层…… 榜单前五十名大多是炼气八层以上的弟子，修为最低的也有炼气八层初期。
“快往下看！看看有没有林石你的名字！” 铁牛指着石碑下方，激动地说道。
林石的目光顺着榜单往下移动，从第五十名看到第八十名，没有找到自己的名字。周围的议论声也渐渐变了：“看来林石没上榜啊，毕竟他才晋升外门没多久。”“是啊，潜龙榜哪那么容易上，就算他炼气七层，实战经验还是少了点。”
铁牛有些着急：“别急，还有最后二十名呢！说不定在后面！”
林石点点头，继续往下看。第八十一名、八十二名…… 直到第九十九名，依旧没有他的名字。就在他以为自己可能落选时，目光落在了第一百名的位置 ——“林石，炼气七层，杂役小比第一，战绩：斩杀铁甲鳄（二级初阶）、赤焰鼠群（一阶后期），排名第一百。”
“上榜了！林石你上榜了！” 铁牛兴奋地大喊，引来周围弟子的侧目。
林石心中也松了一口气，虽然只是排名末尾，却是他外门生涯的重要一步。周围的弟子也纷纷围过来，有的表示祝贺，有的则带着惊讶：“没想到林石真上榜了，他才炼气七层啊！”“他的战绩不错啊，竟然斩杀过二级初阶妖兽！”“看来以后不能小看他了！”
就在这时，人群突然安静下来，弟子们纷纷向两侧退让，让出一条通道。林石抬头望去，只见一位身着白色道袍的女子缓缓走来，她身姿窈窕，面容清丽，周身散发着淡淡的灵气，正是内门弟子中人气极高的苏清雪。
苏清雪是外门长老的弟子，修为已达炼气九层，潜龙榜排名第五，不仅实力强，为人也温和，深受外门弟子敬重。她走到石碑前，目光扫过榜单，当看到第一百名的 “林石” 时，眼中闪过一丝讶异，随即微微点头，似乎对这个结果并不意外。
林石心中一动，他之前在杂役小比时见过苏清雪，当时她作为考察者出现，对自己的表现似乎颇为认可。如今她特意留意到自己上榜，或许能为他后续在宗门内的发展带来一些便利。
苏清雪看了榜单片刻，便转身离开，留下身后议论纷纷的弟子：“苏清雪仙子好像留意到林石了！”“看来林石以后可能会被重点关注啊！”“羡慕了，要是能被苏师姐留意到，说不定能得到指点！”
林石没有理会这些议论，走到石碑旁的执事面前，递过外门令牌：“执事，我是林石，前来领取上榜奖励。”
负责发放奖励的王执事接过令牌，在晶石上轻轻一刷，确认了林石的身份：“林石，潜龙榜第一百名，每月可额外领取三瓶中品聚气丹和十点宗门贡献。这是本月的奖励，后续每月月初可前来领取。” 他从储物袋里取出三瓶中品聚气丹和一枚记载着十点贡献的玉符，递给林石。
林石接过奖励，心中满是喜悦。三瓶中品聚气丹足够他支撑一个月的修炼，十点贡献虽然不多，却也能兑换一些基础的修炼材料。他将奖励收进储物袋，对王执事行了一礼：“多谢执事。”
离开广场时，赵虎和阿翠也找到了他们。阿翠排名第七十五名，赵虎排名第六十八名，两人都获得了相应的奖励。“恭喜你啊林石，没想到你真上榜了！” 阿翠笑着说道，“以后咱们都是上榜弟子了，能接取的任务权限也更高了，可以一起接些高贡献的任务。”
赵虎也点头道：“是啊，潜龙榜上榜弟子能接取‘猎杀二级妖兽’‘护送高阶物资’等任务，奖励比普通任务丰厚多了。等你再巩固一下修为，咱们组队去试试。”
林石笑着答应：“好啊，我正好想多积累些贡献，兑换更好的温养材料，提升青玄剑的威力。”
四人又聊了一会儿，便各自散去。林石和铁牛返回西院，路上铁牛兴奋地说道：“林石，你现在都是潜龙榜弟子了，王坤要是再敢刁难你，肯定要掂量掂量！”
林石点点头，心中却没有放松警惕。王坤背后有内门筑基期的族兄撑腰，就算自己上了潜龙榜，王坤也未必会善罢甘休。
回到三号院落，林石走进修炼室，将刚领取的中品聚气丹取出一瓶，倒出一粒放进嘴里。丹药入口即化，浓郁的灵气顺着喉咙流入丹田，墨金色的灵珠微微震颤，快速吸收着灵气。他盘膝坐下，运转《青云炼气诀》，玄黄气在体内缓缓流转，将丹药的灵气提纯后注入灵珠，进一步巩固炼气七层的境界。
修炼室的聚灵阵光芒渐盛，周围的天地灵气被不断吸入，围绕着林石形成一个微小的灵气旋涡。他能清晰地感觉到，自己的灵力比之前更加浑厚，对玄黄气的掌控也更上一层，甚至能在运转灵力时，自动修复经脉中的细微损伤。
夜色渐深，林石结束修炼，睁开眼。丹田的灵珠泛着耀眼的墨金色光芒，灵力比之前又精纯了几分。他站起身，拔出青玄剑，注入灵力，剑刃瞬间爆发出五尺长的墨金色剑气，比之前更加锐利，剑气中甚至带着一丝玄黄气的特性，能轻微腐蚀低阶法器。
“按照这个速度，再过一个月，我应该就能冲击炼气八层了。” 林石收起青玄剑，心中满是期待。炼气八层不仅意味着实力的大幅提升，还能学习更高级的法术和剑诀，甚至有资格接触筑基期的基础知识。
他走到院中的石桌前，看着手中的潜龙榜奖励，又想起苏清雪留意的目光，心中更加坚定。外门的路虽然充满挑战，但只要他不断提升实力，巩固自己的地位，就一定能应对所有危机。