夜色如墨，灵谷堂一片寂静，只有窗外的虫鸣和远处巡夜弟子的脚步声偶尔传来。林石盘膝坐在床上，后背靠着冰冷的墙壁，双手结印，正沉浸在修炼中。
明天就是外门小比的日子，整个灵谷堂的气氛都透着股紧绷的气息。白日里，不少有资格参加小比的杂役弟子都在演武场加练，连平日里偷懒的几个家伙，都拿着木剑比划得有模有样。林石却特意避开了热闹的演武场，回到自己的小院—— 他知道，此刻最重要的不是消耗灵气，而是让心神沉淀，确保明日以最佳状态应战。
玄黄气在丹田缓缓流转，炼气四层的灵珠泛着淡金色的光晕，将经脉映照得通透。林石按照《炼气要诀》的高阶心法，引导着灵气在十二正经中循环往复，每运转一周，灵气就精纯一分。他能清晰地感觉到，体内剩余的丹毒已不足三成，玄黄气正像温柔的溪流，一点点冲刷着经脉壁上的黑色残渣，让灵力运转愈发顺畅。
“呼……” 林石轻轻吐出一口浊气，周身的灵气波动渐渐平复。
他重新闭上眼睛，准备再运转一轮灵气就休息。可刚进入冥想状态，丹田的玄黄气突然微微一颤，像是被什么东西惊扰了一般，原本平稳的气流瞬间变得紊乱，甚至有一缕玄黄气不受控制地冲上头顶百会穴。
“嗯？” 林石心中一惊，连忙集中精神，想要稳住玄黄气。可这股异动来得格外突然，玄黄气像是感知到了什么危险，在丹田中剧烈旋转，带动着灵珠也跟着震颤，一股莫名的寒意顺着脊椎往上爬，让他忍不住打了个寒颤。
这不是修炼出错导致的灵气紊乱。林石修炼玄黄气这么久，从未遇到过这种情况。玄黄气仿佛有自己的意识，正用这种剧烈的波动，向他传递着某种预警 —— 危险，即将到来。
他猛地睁开眼，窗外的虫鸣也依旧规律，没有任何异常。可那股心悸感却越来越强烈，像是有双无形的眼睛，正躲在暗处盯着他，让他浑身汗毛倒竖。
“怎么回事？” 林石低声自语，伸手摸了摸丹田。玄黄气的波动渐渐平缓，却依旧带着一丝躁动。他运转灵识，仔细探查周围的环境 —— 灵识覆盖的三十丈范围内，除了巡夜弟子的脚步声，没有任何陌生的灵力波动，更没有隐藏的敌人。
难道是错觉？林石皱了皱眉。可玄黄气的异动绝不会凭空出现。之前遭遇危险，玄黄气都会有轻微的预警，每次都准确无误。这次的异动如此强烈，说明危险绝不是小事。
他起身下床，轻轻走到窗边，撩开窗帘的一角往外看。月光下的灵谷堂一片静谧，田埂上的灵谷在微风中轻轻摇曳，远处的牌坊下，两个巡夜弟子正靠在柱子上闲聊，手里的灯笼散发着微弱的光。一切都和往常一样，没有任何不对劲的地方。
“到底是什么危险？” 林石的心跳越来越快。明天就是小比，难道有人想在小比前对他动手？是王坤吗？以王坤的性格，确实做得出来这种事。可王坤现在应该在抓紧时间修炼，准备明天的小比才对，怎么会冒险在夜里动手？一旦被宗门发现，他不仅会失去参加小比的资格，甚至可能被废除修为。
林石摇了摇头，否定了这个猜测。王坤虽然心胸狭窄，却也惜命，不会做这种得不偿失的事。那会是谁？刘管事？他虽然一直刁难自己，却没有足够的实力对自己动手。还是说，是其他想要在小比中脱颖而出的弟子，想提前除掉自己这个竞争对手？
无数个猜测在脑海中闪过，却没有一个能让他信服。玄黄气的预警越来越模糊，那股心悸感却依旧萦绕在心头，像块石头压在他胸口，让他喘不过气。
他坐回床上，却再也无法静下心来修炼。他双手握着拳头，仔细回想最近发生的事 —— 从解决灵田虫灾，到进入藏书阁，再到突破炼气四层，这一路走来，他确实得罪了不少人，可真正有能力、有动机对他下黑手的，似乎只有王坤一人。
“难道…… 王坤想在小比中对我动手？” 林石突然想到一种可能。小比是公开场合，有长老和执事在场，王坤不敢明目张胆地下杀手，却可以在比试中故意下重手，打断他的经脉，让他彻底失去修炼的能力。这种事在往届小比中也发生过，只要做得不太过分，宗门通常只会从轻处罚。
这个念头一出现，就再也挥之不去。王坤之前多次挑衅，甚至偷他的灵石、干扰他修炼，显然是把他当成了眼中钉。若是在小比中遇到王坤，对方肯定会不择手段地对付他。
夜色渐渐深了，可林石却毫无睡意。他睁着眼睛，看着天花板上的木梁，脑海中不断演练着明天小比可能遇到的情况 —— 遇到普通杂役弟子该如何应对，遇到外门弟子该用什么战术，若是遇到王坤，又该如何避开对方的杀招。
“不管你是谁，不管你想做什么，我都不会让你得逞。” 林石在心中默念，眼中闪过坚定的光芒。
天边渐渐泛起鱼肚白，林石起床，将短剑叉在腰间，准备前往外门广场参加小比。
“来了。” 林石低声自语，握紧了腰间的短剑。他知道，一场硬仗，即将开始。无论是明面上的比试，还是暗地里的阴谋，他都必须全力以赴，才能在这场外门小比中脱颖而出，实现自己的修仙梦想。
他深吸一口气，汇合等他铁牛一同走进外门广场的人流中。阳光洒在他身上，却驱不散他心中的寒意。玄黄气在丹田中缓缓流转，保持着高度的警惕，像是在提醒他，前方的道路，绝不会像表面看起来那么平坦。
他抬起头，望向远方的青云山脉，主峰之巅的云雾缭绕，仿佛在召唤着他。“等着我。” 林石在心中默念，加快脚步，跟着人流，朝着外门广场的方向走去。一场决定他命运的比试，即将拉开帷幕。