伤势初愈，灵虫实力不降反升，陆青禾心中底气足了不少。但他深知，裂金峡谷的生死搏杀更多是倚仗虫阵与金线的出其不意，以及几分运气。面对即将到来的升仙大会，尤其是可能从中作梗的李家，他需要更直观地了解自身在众多竞争者中的位置，也需要赚取灵石来购买一些必备的丹药和符箓。
他再次来到了坊市北区，虫叟的摊位前。
“前辈，裂金峡谷的任务完成了。”陆青禾将装有五颗噬铁蚁内核的木盒递上，至于金翅雕翎羽，他并未提及，那是他拼死得来的额外战利品。
虫叟打开木盒，目光在那颗兵蚁头领内核上停留片刻，又抬眼仔细打量了一下陆青禾，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的惊异。他能感觉到，短短十余日，这少年身上的气息更加凝练，那份经过血火淬炼的沉稳与内敛，是伪装不来的。
“嗯，不错。这是你的报酬。”虫叟收起木盒，将二十块下品灵石和一枚记载着锐金石线索的骨片递给陆青禾。骨片上只有一副简陋的地图和一个地名——“流火荒漠”，位于南麓之地极西，遥远而危险。
“流火荒漠……”陆青禾将骨片收起，这线索暂时用不上，但未来或许是一份机缘。
“看你精气神足，伤势无碍了？”虫叟看似随意地问道。
“托前辈的福，已无大碍。”陆青禾恭敬回答。
“那就好。”虫叟灌了口酒，慢悠悠道，“坊市东南角新开了个‘试炼台’，专供蕴灵期修士切磋赌斗，赢一场能得不少彩头，还能扬名。你小子若想掂量掂量自己的斤两，或者赚点快钱，可以去看看。不过，刀剑无眼，上了台，生死自负。”
试炼台？赌斗？
陆青禾心中一动。这确实是个好去处！既能实战磨练，熟悉蜕变后的灵虫和虫阵，又能赚取灵石，若能打出名头，或许还能在一定程度上震慑宵小。
“多谢前辈指点！”陆青禾拱手告辞，转身便朝着坊市东南角走去。
果然，原本相对空旷的东南角，如今人声鼎沸。一座丈许高的青石擂台矗立中央，周围围满了看热闹的修士。台上，两名蕴灵五层的修士正在激烈斗法，剑光与火球交错，引得台下阵阵喝彩。
擂台旁立着一块玉璧，上面滚动显示着守擂者的名号、修为以及赌斗的彩头。胜者不仅能赢得对手押下的彩头，还能获得擂台主办方提供的一份额外奖励。
陆青禾观察了片刻，发现上台者多是蕴灵四层到六层，战斗方式各异，有擅长术法的，有精通武技的，也有驱使低阶灵兽的。他默默评估着，以自己如今接近五层的修为，配合蜕变后的金线和初步稳固的虫阵，只要不遇到蕴灵后期或者拥有极品法器的对手，应当有一战之力。
他不再犹豫，走到擂台旁的登记处，押上了五块下品灵石作为彩头。
“姓名？修为？”负责登记的修士头也不抬。
“陆青禾，蕴灵四层。”陆青禾报出了对外显示的修为。
那修士抬头看了他一眼，见其年纪轻轻，衣着普通，也没多问，递给他一枚号牌。“等着叫号。”
等待期间，陆青禾看到了一个熟悉的身影——李宏！他正与几名跟班站在擂台不远处，指指点点，显然也是来看热闹或者另有图谋。李宏也看到了陆青禾，先是一愣，随即脸上露出阴冷的笑容，对着身旁一个气息不弱、面容倨傲的青衣少年低声说了几句。那青衣少年目光立刻锁定了陆青禾，带着审视与不屑。
陆青禾心中冷笑，看来李家果然不会让他安稳参加升仙大会。他不动声色，继续观察台上的战斗。
很快，轮到了他的号牌。
“下一场，散修陆青禾，对阵，御兽斋弟子，周通！”
陆青禾深吸一口气，纵身跃上擂台。他的对手是一名身材壮硕的青年，腰间挂着两个灵兽袋，气息是蕴灵五层巅峰。
“哼，蕴灵四层也敢上台？小子，现在认输，交出彩头，还能少受点皮肉之苦！”周通倨傲地瞥了陆青禾一眼，拍了拍腰间的灵兽袋。
“请指教。”陆青禾懒得废话，只是平静地抱了抱拳。
“不识抬举！出来吧，我的伙伴！”周通冷哼一声，猛地一拍灵兽袋。两道黑影窜出，落在擂台上，竟是两头牛犊大小、獠牙外露、皮毛如钢针般的“铁背狼”！这两头妖狼都有蕴灵四层的实力，眼中闪烁着嗜血的光芒，一左一右，呈夹击之势，低伏着身体，发出威胁的低吼。
“是周通的铁背狼！这小子麻烦了！”
“御兽斋弟子果然不好惹，灵兽比同阶修士难缠多了！”
台下议论纷纷，大多不看好多了一只奇怪陶罐（装着金线）的陆青禾。
李宏等人更是露出幸灾乐祸的表情。
面对两头凶悍妖狼的夹击，陆青禾神色不变。他甚至没有放出金线，只是心念微动。
“土甲，起！”
一道土黄色光芒从他袖中射出，落在他身前，瞬间化作一面半人高的、凝实厚重的土黄色光盾！正是经过裂金峡谷一战，防御力大增的土甲螨！
“砰！”“砰！”
两头铁背狼猛地扑上，利爪狠狠抓在光盾之上，却只激起一阵涟漪，光盾纹丝不动！反倒是土甲螨那厚重的气息，让两头妖狼本能地感到一丝忌惮，攻势一滞。
“什么？”周通脸色微变，没料到对方的防御如此坚固。
“木隐，扰！”
陆青禾再次下令。擂台上空，仿佛有几片枯叶凭空出现，无声无息地飘落，散发出淡淡的、令人心神松懈的安神粉。那两头铁背狼的动作，明显迟缓了一丝，眼中的凶光也减弱了些许。
“装神弄鬼！给我撕碎他！”周通有些恼怒，催动法力，命令妖狼加强攻击。
然而，就在两头妖狼再次聚力扑击的瞬间，陆青禾动了！
他身形如电，并非后退，而是主动向前踏出一步！同时，一直安静待在他肩头的水莹虫，洒下一片清凉的蓝色光晕，笼罩其身，驱散着因对方杀气带来的不适。
这一步，正好踏入了两头妖狼攻击的死角！他对时机的把握，妙到毫巅！
“金线！”
一声轻喝！一道暗金色的流光，比之前更加凝练，更加迅疾，如同突破了空间的限制，瞬间出现在其中一头铁背狼的颈侧！
那铁背狼甚至来不及反应，只觉得颈侧一凉，一股恐怖的麻痹与剧痛瞬间传遍全身！它哀嚎一声，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐，口吐白沫，显然已失去战斗力！
秒杀！
台下瞬间一片哗然！
“那是什么虫子？好快的速度！好烈的毒！”
“蕴灵四层的铁背狼，一个照面就倒了？”
周通目瞪口呆，另一头铁背狼也因同伴的瞬间毙命而惊恐地后退。
陆青禾却没有停手。他目光锁定周通，金线在空中划出一道诡异的弧线，直取其面门！
周通大惊失色，慌忙祭出一面兽骨盾牌挡在身前。
“锵！”
金线撞击在盾牌上，发出金铁交击之声，竟未能一击破防！但那股巨大的冲击力，依旧让周通踉跄后退，气血翻腾。
而就在这时，木隐蝶的安神粉效果持续发挥作用，周通只觉得精神一阵恍惚，反应慢了一拍。
就是这一拍！
陆青禾本人已然欺近！他并未使用柴刀，而是并指如剑，体内灵蕴凝聚于指尖，带着一股锋锐之意，闪电般点向周通胸前大穴！
《御虫古经》中记载的粗浅近战法门——灵犀指！配合他如今更强一筹的肉身与控制力，威力不容小觑。
“噗！”
周通护体灵光瞬间被点破，指力透体而入，他闷哼一声，整个人倒飞出去，重重摔在擂台边缘，一时竟爬不起来。
战斗结束。
从开始到结束，不过短短十息时间。
陆青禾甚至没有动用虫阵，仅凭四只灵虫的默契配合与自身精准的时机把握，便轻松击败了修为高于自己、且拥有两只灵兽的对手！
台下寂静片刻，随即爆发出热烈的议论声。
“赢了？！这就赢了？”
“那少年是谁？御虫手段如此犀利！”
“他那些灵虫配合太好了！防御、干扰、治疗、主攻，层次分明！”
“陆青禾……没听说过这号人物啊？难道是哪个隐世虫师的传人？”
李宏等人的脸色变得极其难看，尤其是那青衣少年，眼神中收起了轻视，多了几分凝重。
陆青禾站在台上，神色平静地收回灵虫，走到登记处，领取了赢得的十块下品灵石和主办方奖励的一瓶“回气丹”。
经此一战，“虫修陆青禾”之名，算是在青溪坊市的低阶修士中小范围地传开了。无人再敢因他修为不高而小觑于他。
他知道，这只是开始。升仙大会上，真正的挑战，还在后面。但此刻，他的道心，愈发坚定澄澈。
（第十六章 完）