内堂之中，寂静得仿佛能听见烛火摇曳时，灯芯被烧断的轻微毕剥声。
吕公那一句“不知公子可曾婚配”，如同一块被投入深潭的巨石，虽未激起惊涛骇浪，那层层荡开的涟漪，却已然改变了此间每一个人的心境。
这已不是暗示，而是近乎明示的招婿之言。
以吕公的身份，以吕家如今的财势，再加上那箱足以晃瞎人眼的黄金，这门亲事，对于沛县乃至周边郡县的任何一个年轻人而言，都是一步登天的无上机缘。
堂内气氛，瞬间变得微妙起来。
吕公一双老眼紧紧盯着江昊，那眼神中带着几分长者的审视，几分商人的估量，以及一丝不易察觉的、赌徒般的期待。
他赌的，是自己半生相人之术，赌的，是眼前这个青年那番石破天惊的“天下论”背后，所隐藏的无尽未来。
然而，江昊的反应，却完全出乎了他的意料。
面对这泼天的富贵与机缘，江昊脸上没有半分喜色，甚至连一丝动容都未曾有过。他那双深邃的眼眸，平静得宛如万古不变的寒潭，不起丝毫波澜。
他没有回答吕公。
甚至，没有再看吕公一眼。
他缓缓转过身，目光越过空旷的厅堂，精准地落在了那扇分隔内外、绘着淡雅山水的屏风之上。
那目光，仿佛拥有穿透木石与绢帛的力量，温和，却又带着不容置喙的锋锐，直直地“看”向了屏风后那道已然僵住的窈窕身影。
“吕公，”江昊终于开口，声音不大，却清晰地在空旷的内堂中回响，每一个字都像是被精雕细琢过的玉石，沉稳而有力，“您这个问题，问错了人。”
吕公一怔，眉头微皱：“哦？此话怎讲？”
江昊嘴角勾起一抹淡然的弧度，目光依旧凝视着那扇屏风，仿佛在与另一个看不见的存在对话。
“我江昊此生行事，只为两件东西。”
“一为脚下立足之地，要它广阔无垠，直至四海八荒，日月所照，皆为我土。”
“二为身边可信之人，要她与我并肩而立，看尽山河万里，而非仅仅屈居于我身后，为我执掌一方后宅。”
他顿了顿，声音陡然变得铿锵，如龙吟出渊，带着一股足以让风云为之变色的磅礴气魄！
“我江昊娶妻，非为红袖添香，非为传宗接代，更非为联姻结好，以图一时之利！”
“我所求者，乃是一位能戴凤冠、披霞帔，随我一同坐看江山跌宕，能于朝堂之上，与我共商国是，能于天下棋局，与我同掌棋子的……”
“皇后！”
……
“皇后”二字，如九天惊雷，轰然炸响！
屏风之后，吕雉那只紧紧抓着屏风边缘的玉手，指节因过度用力而瞬间泛白，修剪圆润的指甲深深嵌入了名贵的紫檀木中，却浑然不觉。
她的呼吸，在这一刻，彻底停滞了。
整个人如遭雷击，脑海中一片空白，唯有那石破天惊的两个字，在她的灵魂深处，反复回荡、冲撞、炸裂！
皇后！
他说的，是皇后！
自她懂事以来，所受的教育，所见的世面，都在告诉她一个颠扑不破的真理：女子的宿命，便是寻一个好夫家。无论是嫁与王侯将相，还是豪门巨贾，其最终的归宿，都不过是成为男人的附庸，在后宅那一方小小的天地里，相夫教子，为家族的延续耗尽一生。
她不甘，却又无力。
她以为，父亲为她寻觅的，不过是一个更有潜力的“好夫家”。她以为，今日所见，无论是刘季的枭雄之姿，还是江昊的雄厚财力，都只是让她能选择一个更高、更稳固的“后宅”而已。
可现在，这个男人，却当着她父亲的面，将她从那方狭小的天地中，一把拽了出来，直接放在了那张波澜壮阔、名为“天下”的棋盘之上！
他要的，不是一个安分守己的妻子。
他要的，是一个能与他共谋天下的……战友！
这番言语，彻底颠覆了她十数年来对自身命运的所有认知！也如同一把烧红的钥匙，精准地、蛮横地，捅开了她内心深处那扇被压抑了太久、连她自己都未曾敢于正视的、名为“野心”的欲望之门！
原来……
原来这世上，竟有男人，敢生此等念头！
原来我吕雉的价值，并非只是那张尚可入目的脸，和那一身可供联姻的家世！
原来我也可以……站在那最高处，与他一同，俯瞰这芸芸众生，万里山河！
一股前所未有的、剧烈的战栗，从她的尾椎骨，直冲天灵盖！那不是恐惧，而是一种被压抑到极致的野望，终于找到宣泄口的……狂喜！
她那双清冷如秋水的眸子里，第一次，燃烧起了足以焚尽一切的、名为欲望的炙热火焰！
再也无法安然地躲藏在这层薄薄的屏风之后。
也再不屑于，让自己的命运，由父亲来代为问询。
在吕公那错愕、震惊，而后又转为极致了然的复杂目光中，吕雉深吸一口气，整理了一下微乱的云鬓，莲步轻移，毅然从屏风之后，走了出来。
她一袭淡青色罗裙，身姿窈窕，青丝如瀑。那张素净的瓜子脸，此刻因心绪激荡而泛起一抹动人的红晕，却丝毫无损她眉宇间那份与生俱来的清冷与锐利。
她没有看自己的父亲，而是径直走到了江昊面前三步远处，站定。
一双秋水长眸，一瞬不眨地，直视着江昊那双深不见底的眼睛，仿佛要将他的灵魂彻底看穿。
满堂寂静。
唯有两道同样锐利、同样骄傲的目光，在空中无声地交锋、碰撞。
许久。
吕雉那嫣红的嘴唇，微微开启，吐出了一句轻柔，却又重逾千斤的问话。
那声音里，带着一丝不易察觉的颤抖，却更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“我凭什么相信，”
“你有这个资格？”
这已不是一个待嫁少女的娇羞问询。
这，是一位未来的女帝，对她选定的男人，发出的第一次……考验！
吕公看着眼前这一幕，看着自己这个一向清冷自持的女儿，此刻竟爆发出如此惊人的气场，他那颗苍老的心脏剧烈跳动着，脸上非但没有半分怒意，反而露出了一个如释重负、欣慰至极的笑容。
他悄无声息地向后退去，将整个内堂，将整个舞台，都留给了这两个注定要搅动天下风云的年轻人。
面对吕雉的质问，江昊笑了。
那笑容，自信，从容，带着一种仿佛早已预见了此情此景的了然。
他知道，鱼儿，已经彻底上钩了。
不，应该说，是这条潜藏在深渊中的雌凤，终于嗅到了真龙的气息，主动现身了。
“资格？”
江昊向前踏出一步，瞬间拉近了与吕雉的距离，那股因修炼《龙象镇狱功》而自然散发的、充满侵略性的阳刚气息，瞬间笼罩了吕雉。
他微微俯身，凑到她耳边，用一种只有两人能听到的、充满了无尽诱惑的魔鬼低语，缓缓说道：
“因为，我能让你亲眼看到……神迹。”
“一个，足以颠覆你对这个世界所有认知的……神迹。”