武清侯李伟被当庭革职拿问、家产查封的消息，如同一声惊雷，瞬间传遍了整个北京城。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论这桩惊天大案。昔日门庭若市的武清侯府，此刻已被刑部、都察院派出的官兵团团围住，朱漆大门贴上了刺眼的封条，往日的煊赫权势，顷刻间烟消云散。
朝堂之上，更是暗流涌动。与武清侯府过往甚密的一些官员，人人自危，或闭门不出，或急忙上疏撇清关系。而那些原本就对勋贵、内官勾结不满的清流官员，则倍感振奋，认为陛下英明，朝纲有望肃清。
然而，风暴中心的另一人——英国公张惟贤，在经历了一场漂亮的朝堂反击后，却并未有丝毫松懈。他知道，扳倒李伟固然大快人心，但此事牵扯出的深宫背景，以及那尚未完全浮出水面的巨大利益网络，才是真正需要警惕的。
散朝后，张惟贤并未立即回府，而是被皇帝单独留了下来，在文华殿后殿再次觐见。
此时的朱翊钧，脸上已不见了朝堂之上的冷厉，取而代之的是一种混合着疲惫与兴奋的复杂神情。他挥手屏退了左右，殿内只剩下君臣二人。
“爱卿，今日之事，你做得很好。”朱翊钧开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“若非爱卿沉得住气，暗中布局，掌握了关键人证物证，朕恐怕也难以如此果断地处置李伟。”
“陛下谬赞了。”张惟贤躬身道，“此乃臣分内之事。全赖陛下圣心独断，信任臣子，方能一举揭穿其罪行。”他顿了顿，语气转为凝重，“只是…陛下，武清侯虽已伏法，然此案恐怕…尚未了结。”
朱翊钧目光一凝：“爱卿是指…陈矩供词中提及的，宫内可能尚有其他同党？或是…太后那边…”他没有把话说完，但意思已然明了。李伟是太后的父亲，皇帝的岳丈，动了他，势必会引起后宫，尤其是太后的反应。
张惟贤沉吟片刻，谨慎地组织着语言：“陛下，陈矩已死，其供词虽指向李伟，但宫内是否还有人参与其中，或知情不报，仍需详查。至于太后娘娘…陛下纯孝，天下皆知。然国法纲纪，亦不可废。臣以为，当务之急，是尽快厘清漕银案所有关联，将涉案之人一一查明，依法惩处。如此，既彰显陛下执法如山，亦可使真相大白于天下，堵住悠悠众口。”
他没有直接谈论太后，而是将重点拉回到了案件本身和国法纲纪上，既表明了立场，又避免了直接触及皇帝的家族敏感问题。
朱翊钧点了点头，显然认同张惟贤的看法。他年轻的脸庞上闪过一丝决绝：“爱卿所言极是。朕既为天子，当以社稷为重。此案必须彻查到底！爱卿继续会同三法司，审理李伟及相关案犯，务必查清所有赃款去向，揪出所有蠹虫！”
“臣，遵旨！”张惟贤肃然领命。他知道，皇帝这是给了他最大的支持和权限。
“还有，”朱翊钧压低了些声音，“冯保今日呈上陈矩供词，算是立了一功。但他执掌东厂多年，宫内宫外，关系盘根错节…此案后续调查，尤其是涉及宫禁之事，爱卿还需多费心，有些事…未必都要经过东厂。”
这话意味深长。张惟贤心中明了，皇帝对冯保也并非完全信任，或者说，皇帝希望借此案，对宫内势力进行一次梳理和制衡。
“臣明白。定当谨慎行事，不负圣望。”
离开文华殿，张惟贤回到府中，沈沧澜早已等候多时。
“大人，武清侯府已被查封，李伟关入天牢重囚室，由我们的人和大理寺的人共同看守，确保万无一失。”沈沧澜禀报道，“另外，根据赵德海提供的线索，我们的人已在京营那处备用仓场附近，找到了几名可能知情的兵卒，正在暗中接触。”
“很好。”张惟贤坐下，揉了揉眉心，“李伟下狱，只是第一步。接下来三法司会审，才是真正的硬仗。他定然不会轻易认罪，其在朝中的党羽，也必然会千方百计阻挠。”
“钱牧之那边…”沈沧澜提起这个反咬一口的小人，语气中带着寒意。
“跳梁小丑，不足为虑。”张惟贤摆了摆手，“他当庭翻供，攀诬本官，其行径已足证其心虚狡诈。三法司诸公，只要不是瞎子，自然看得出其中蹊跷。如今李伟倒台，失去了靠山，他的谎言不攻自破。后续审讯，重点要放在追查漕银具体去向，以及除了李伟、陈矩之外，还有哪些人参与分润，特别是…宫内还有谁。”
“卑职明白！”沈沧澜眼中闪过一丝厉色，“定叫他们无所遁形！”
就在张惟贤与沈沧澜谋划下一步行动之时，紫禁城深处，慈宁宫内，气氛却是一片压抑。
当今万历皇帝的生母，慈圣皇太后李氏，正坐在暖榻上，手中捻着一串佛珠，脸色阴沉。她虽已年近五旬，但保养得宜，眉宇间依稀可见年轻时的风韵，此刻却笼罩着一层寒霜。
一名心腹老太监跪在地上，瑟瑟发抖地禀报着朝会上发生的一切。
“……陛下当庭下令，摘了侯爷的冠带，打入天牢，家产也……也查封了……”老太监的声音越来越低。
“砰！”李太后猛地将手中的茶盏掼在地上，摔得粉碎！她胸口剧烈起伏，眼中既有愤怒，更有一种被冒犯的痛心。
“好…好个皇帝！好个英国公！”李太后声音颤抖，带着一丝不敢置信，“他们…他们竟敢如此！那是哀家的父亲！是国丈！”
“太后娘娘息怒！保重凤体啊！”殿内宫女太监跪倒一片。
“息怒？你让哀家如何息怒！”李太后猛地站起身，“皇帝他…他眼里还有没有我这个母后！还有没有孝道！为了一个漕银案，为了几张不知真假的供词，就如此对待他的外祖父！他这是要寒了所有勋戚的心吗！”
她越说越气，指着殿外方向：“去！给哀家把皇帝叫来！哀家倒要问问，他是不是连哀家也要一并治罪！”
“太后娘娘，使不得啊！”那老太监连忙磕头，“陛下正在气头上，此刻去请，只怕…只怕母子间徒生间隙啊！况且…况且武清侯爷此事，证据似乎…似乎确实对侯爷不利啊……”
老太监的话如同冷水，浇在了李太后心头。她何尝不知道自已父亲那些见不得光的勾当？只是往日里，大家都心照不宣，维持着表面的体面。如今被张惟贤这个“愣头青”捅破，又被皇帝当众撕开，让她顿时陷入了被动和难堪。
她无力地坐回榻上，佛珠掉落在旁，眼神空洞。愤怒过后，是深深的无奈和一丝恐惧。皇帝长大了，羽翼渐丰，不再是那个需要她垂帘听政、事事依赖母后的少年了。这一次，他用如此激烈的手段处置武清侯，未尝不是在向她，向所有可能掣肘他的势力，展示皇帝的权威。
“张惟贤…”李太后喃喃念着这个名字，眼中闪过一丝深刻的忌惮和怨毒。若不是此人穷追不舍，事情何至于此！
“娘娘，如今之计，还需从长计议…”老太监小心翼翼地劝道。
李太后沉默良久，才缓缓道：“传哀家懿旨，就说哀家听闻父亲涉案，忧心如焚，一病不起……让皇帝，看着办吧。”她选择了以退为进，用“病倒”来施加压力，同时也是在试探皇帝的底线。
消息传到乾清宫，朱翊钧看着母后“病倒”的消息，眉头紧锁，许久没有说话。他深知母后的脾气，这看似示弱，实则是在逼他让步。
“摆驾慈宁宫。”朱翊钧最终还是站起身，决定亲自去探望。无论如何，孝道不能废。但他心中已然下定决心，国法纲纪，绝不能因私情而废弛。漕银案，必须查到底！
一场朝堂风暴暂时平息，但由此引发的帝后之间的微妙博弈，以及深宫之内可能存在的暗流，才刚刚开始涌动。张惟贤站在府中的阁楼上，望着皇宫的方向，知道真正的考验，或许还在后面。