林焦焦背后的淤青疼得她龇牙咧嘴，被陆昭烈和宫女半扶半抱地送回营帐。
阿阮早已被传召过来，一看她后背那片骇人的青紫，倒抽一口凉气，连忙拿出看家本领调配药膏。
“你说你逞什么能！”陆昭烈急得在营帐里转圈，像头焦躁的困兽，“那马疯了你也敢上！万一……万一……”他后面的话说不下去，眼圈都有些发红。
林焦焦趴在软榻上，侧头看他那副模样，心里又是好笑又是微软，故意逗他：
“万一什么？万一我摔死了，陆小将军岂不是要哭鼻子？”
“你胡说什么！”陆昭烈猛地停住脚步，虎目圆睁，又气又急，脸憋得通红，“我……我才不会哭！我……”他“我”了半天，也没“我”出个所以然，最后梗着脖子憋出一句，“反正你不准有事！”
看着他这副笨拙又真诚的样子，林焦焦心底那点因疼痛带来的烦躁都散了不少。
她刚要再说些什么，帐外传来通报，太后和皇帝派人赏下了压惊的药材和绸缎，紧接着，五公主竟然也扭扭捏捏地派人送来了一盒珍贵的雪莲膏。
“太阳打西边出来了？”林焦廉看着那盒雪莲膏，挑了挑眉。看来自己舍命相救（虽然主要是自救顺便），还是有点效果的。
阿阮一边给她上药，一边低声道：“我检查过那匹惊马了，马鞍的肚带有人为割裂的痕迹，很隐蔽，但在剧烈奔跑下很容易断裂。”
林焦焦眼神一冷。果然不是意外！是冲着她来的？还是冲着五公主？或者……一箭双雕？
“能查到是谁做的吗？”
阿阮摇头：“动手的人很小心，没留下明显线索。不过……当时猎场上人员复杂，北狄使团的人也都在。”
拓跋弘？林焦焦想起他当时张弓搭箭的果断，以及那双充满野性和探究的眼睛。会是他吗？制造混乱，试探她的深浅？或者，另有其人，想嫁祸给北狄人？
思绪纷乱间，夜幕降临，猎宫举行了盛大的夜宴，既是庆祝白日狩猎的收获，也是款待北狄三王子拓跋弘。
林焦焦背后的伤不影响走路，她便也出席了。她换了一身稍显正式的宫装，颜色素雅，却因她眉宇间那份不同于寻常闺秀的镇定与锋芒，反而格外引人注目。
她一进大殿，便感觉到数道目光落在身上。陆昭烈几乎是立刻就想冲过来，被他爹镇国公一个眼神瞪了回去，只能眼巴巴地望着她。
谢瑾瑜坐在皇子席上，举杯对她温和一笑，眼神却深不见底。江浔作为侍卫统领，站在殿柱的阴影里，目光沉静地扫过她，在她微不可察地蹙眉时，指尖微微一动。
而拓跋弘，则坐在北狄使团的席位上，琥珀色的眼眸毫不避讳地直盯着她，带着毫不掩饰的兴趣和审视。
酒过三巡，气氛逐渐热烈。拓跋弘忽然站起身，举起金杯，对着御座上的皇帝洪声道：“皇帝陛下，今日猎场之上，贵国这位林姑娘临危不惧，身手不凡，令拓跋钦佩！我草原儿女最敬重英雄，无论男女！这杯酒，我敬林姑娘的胆识！”
他这话一出，满殿皆静。所有人都看向林焦焦。
一个北狄王子，当众如此赞誉一个身份未明的天朝女子，这意味可就深长了。
林焦焦心中冷笑，来了。她从容起身，端起面前的酒杯，迎上拓跋弘灼灼的目光，唇角微扬，不卑不亢：“三王子殿下谬赞了。当时情势危急，保护公主殿下是臣女本分，谈不上胆识。
倒是殿下张弓搭箭，欲射惊马，这份果决，才令人印象深刻。”她轻轻巧巧地把球踢了回去，既点明自己救人是职责所在，又暗指拓跋弘当时的举动可能造成更大危险。
拓跋弘闻言，非但不恼，眼中兴趣反而更浓，他哈哈一笑：“林姑娘不仅胆识过人，口才更是了得！不知姑娘可愿与我共饮此杯？”他目光灼灼，带着草原男子特有的直白和强势。
共饮？这几乎是带着某种暗示了。殿内众人的目光更加微妙。
陆昭烈在下面急得差点站起来，被镇国公死死按住。谢瑾瑜端着酒杯的手指微微收紧。江浔的目光也沉了几分。
就在所有人都以为林焦焦会婉拒或不知所措时，她却嫣然一笑，那笑容如同月下初绽的青莲，清冷中带着一丝不易察觉的锋芒：“殿下盛情，却之不恭。只是我天朝礼仪，女子不便与外男对饮。不如这样，我以此杯果露，遥敬殿下和北狄的诸位勇士，愿我两国邦交，如这猎场秋色，稳固长存！”
她说着，举起酒杯，向着拓跋弘和北狄使团的方向虚敬一下，然后从容饮尽。姿态优雅，言辞得体，既全了拓跋弘的面子，又守住了天朝女子的规矩，更将话题引到了两国邦交的高度，让人挑不出半点错处。
“好！说得好！”皇帝率先抚掌大笑，眼中带着赞赏。太后也微微颔首。
拓跋弘看着她，琥珀色的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为更浓的欣赏和……征服欲。他仰头将杯中酒一饮而尽，目光却始终没有离开林焦焦：“林姑娘，果然非凡！”
一场风波，被林焦焦轻易化解。
宴席继续，丝竹又起。林焦廉刚坐下，就感觉一道阴影笼罩下来。抬头一看，竟是拓跋弘不知何时走到了她的席前。
他身材高大，带着草原特有的压迫感，微微俯身，用仅两人能听到的声音低语，带着酒气和一丝野性的热气：“林姑娘，你很有趣。
比我想象的，更有趣。”他的目光在她颈后流连了一瞬，那里，衣领遮掩着凤翎印记，“我们……还会再见的。”
说完，他直起身，意味深长地看了她一眼，这才大步流星地返回自己的座位。
林焦焦握着酒杯的手指微微用力。这个拓跋弘，目标似乎不仅仅是永嘉那么简单。
她感觉到几道视线落在自己身上，有陆昭烈的担忧，有谢瑾瑜的深沉，有江浔的复杂，还有……来自殿外阴影处，那道若有若无、带着玩味和冷意的注视。
萧染。
他果然也在。
林焦焦深吸一口气，压下心中的波澜。
她知道，从她决定不再隐藏锋芒的那一刻起，就注定要面对更多的关注、试探和危险。
但这正是她想要的。
她抬起眼，目光平静地扫过殿内众生相，唇角勾起一抹极淡的弧度。