林焦焦快步走回慈宁宫，心中快速盘算着太后突然传召的各种可能。
是贤妃的事有结果了？还是谢瑾瑜或者张贵妃又搞出了什么幺蛾子？
踏入正殿，她敏锐地察觉到气氛不同以往。太后端坐上首，脸色沉静，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
更让她意外的是，皇帝竟然也在，正坐在太后下首，面色看不出喜怒。
而站在殿中，除了姜尚宫，还有一位穿着北狄服饰、身形高壮、面容带着风霜之色的中年男子。
北狄人？林焦焦心头一跳。
“臣女林焦焦，参见陛下，太后娘娘。”她压下心中疑虑，规规矩矩行礼。
“起来吧。”皇帝的声音平淡。
太后招了招手，语气温和了些：“焦焦，过来。这位是北狄来的使臣，阿古拉大人。”
林焦廉依言上前，对那北狄使臣微微颔首：“阿古拉大人。”
阿古拉目光锐利地在她脸上扫过，带着草原民族的直白打量，随即右手抚胸，行了个北狄礼，用略显生硬的中原官话说道：
“这位便是林姑娘？果然气度不凡。”他话锋一转，看向皇帝和太后，“陛下，太后娘娘，我奉三王子之命前来，除了递交国书，重申两国盟好之意外，三王子还有一封私信，嘱托我务必亲手转交永嘉郡主殿下。不知郡主殿下伤势如何？可否允我当面呈递？”
永嘉？北狄三王子的私信？
林焦焦瞬间明白了这阵仗的缘由。北狄使臣以递交国书为名，实则是替那位三王子来探听永嘉的情况，甚至可能是来推动和亲的！
而皇帝和太后显然对此事态度微妙，既不想立刻答应，又不想直接回绝得罪北狄。
太后叹了口气，面露难色：“阿古拉大人有所不知，永嘉那丫头前些时日遇袭，伤势不轻，如今虽好转，但仍需静养，实在不便见客。”
阿古拉眉头微皱：“三王子对郡主殿下十分挂念，若不能亲眼确认郡主安好，只怕……”
殿内气氛一时有些凝滞。
就在这时，林焦焦忽然上前一步，对着太后和皇帝福了一礼，声音清脆地开口：
“陛下，太后娘娘，阿古拉大人远道而来，代表三王子殿下的一片诚挚心意。郡主姐姐虽不便见客，但若完全拒之门外，恐伤了北狄友邦的和气，也辜负了三王子的牵挂。”
她这话一出，皇帝和太后都看向她，阿古拉也投来感兴趣的目光。
“哦？那你觉得该如何？”皇帝开口，语气听不出情绪。
林焦焦抬起头，目光坦然，带着一种与她年龄不符的沉稳：“臣女斗胆提议，可否由臣女代郡主姐姐，先行接待阿古拉大人？
臣女与郡主姐姐交好，深知姐姐心意，可将姐姐的近况转达，亦可代姐姐收下三王子的信件。
待他日郡主姐姐凤体康健，再亲自向三王子致谢，岂不两全其美？”
她这个提议，既全了北狄的面子，表达了天朝的友善，又保护了永嘉，避免了仓促见面可能带来的变数，还将自己摆到了一个居中调停、代表郡主的位置上。
太后眼中闪过一丝赞许，看向皇帝。
皇帝沉吟片刻，点了点头：“此法甚妥。焦焦，那你就代永嘉，好好招待阿古拉大人。”
“臣女遵旨。”林焦焦心中一定，转身对阿古拉做出一个“请”的手势，笑容得体
“阿古拉大人，请随我来偏殿用茶。”
阿古拉看了看眼前这个年纪不大，却举止从容、言语得体的少女，眼中掠过一丝惊讶，随即抚胸道：“有劳林姑娘。”
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慈宁宫偏殿。
宫人奉上香茗后便被林焦焦屏退。她亲自为阿古拉斟茶，动作优雅。
“阿古拉大人，请用茶。郡主姐姐伤势已无大碍，只是太医嘱咐需静心休养，不便劳神，还望三王子殿下谅解。”林焦焦开门见山，语气诚恳。
阿古拉接过茶盏，并未饮用，而是看着林焦焦：“林姑娘，三王子心系郡主，不知郡主对此番……意外，可有何看法？”他话中有话，显然也听说了永嘉遇袭与七皇子之事有关联的流言。
林焦焦神色不变，轻轻放下茶壶，抬眸直视阿古拉，目光清亮：“大人，宫廷之内，偶有风波实属寻常。重要的是，风波过后，真相终将大白。郡主姐姐深明大义，相信陛下和太后娘娘会给她一个公道。至于其他，姐姐如今只安心养伤，不愿多思，想必三王子殿下也能体谅。”
她这话滴水不漏，既点明皇家会处理此事，又暗示永嘉心态平和，并未因意外而对和亲产生抵触，将阿古拉可能的试探轻轻挡了回去。
阿古拉盯着她看了片刻，忽然哈哈一笑，声如洪钟：“林姑娘好口才！难怪三王子信中特意提及，若见不到郡主，可与林姑娘一谈。”他从怀中取出一封火漆封口的信笺，递给林焦焦，“这是三王子给郡主的信，有劳姑娘转交。
三王子还托我带句话，”他压低了声音，仅容两人听见，“他说，草原上的雄鹰，认定的伴侣，绝不会因风雨而改变方向。”
林焦焦接过信，感受到那信笺的重量，心中微动。这位北狄三王子，倒是个情意执着之人。她郑重收起信件，微笑道：“大人的话，和三王子的心意，焦焦一定带到。
也请大人转告三王子，郡主姐姐一切安好，请他不必过度挂怀，静待佳音即可。”
阿古拉满意地点点头，又饮了口茶，这才起身告辞。
送走阿古拉，林焦焦握着那封信，若有所思。
这位北狄三王子，似乎比想象中更在意永嘉。
这或许是件好事，但也可能让永嘉的处境更加复杂。
她正准备去永嘉那里送信，刚走出偏殿，却见江浔不知何时站在廊下，似乎正要进来。他依旧是一身禁军统领的服饰，身姿笔挺，面容冷峻。
见到林焦焦，他脚步微顿，目光落在她手中的信件上，眼神复杂。
“江大人。”林焦焦停下脚步，主动开口。经过兵部之事和御花园偶遇，她面对江浔时，心情已不似最初那般复杂难言，多了几分坦然。
江浔沉默一瞬，才道：“北狄使臣走了？”
“是。”林焦焦点头，“大人有事？”
江浔看着她，那双总是沉静如水的眸子里，似乎有什么情绪翻涌了一下，最终归于平静。
他递过来一个小巧的锦盒：“这是……郡主之前托我寻的伤药，对愈合疤痕有奇效。既然你在，便由你转交吧。”
林焦焦接过锦盒，指尖不经意触碰到他微凉的指尖，两人俱是一顿。
“多谢江大人。”林焦廉收回手，将锦盒与信件一同拿好。
江浔看着她疏离客气的态度，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只化作一句：
“宫中是非之地，你……多加小心。”说完，他转身便走，背影依旧挺拔，却莫名透着一丝孤寂。
林焦焦看着他的背影消失在宫道尽头，轻轻叹了口气。
她摇摇头，不再多想，拿着信和药，朝着永嘉的寝宫走去。眼下，处理好永嘉和三王子的事，才是关键。
而她不知道的是，在她离开后，不远处的一座假山后，萧染缓缓踱出，看着江浔离去的方向，又看了看林焦焦消失的背影，唇角勾起一抹玩味的笑。