星门处的流光突然炸裂，三道银甲身影如断线纸鸢般从半空坠落，重重砸在星树之桥的星辰叶上。
叶片承受不住冲击力，发出 “咔” 的脆响，细密的裂痕顺着叶脉蔓延，如蛛网般覆盖整片叶子。
为首的星使云阳挣扎着撑起上半身，银甲从肩甲处裂开道尺许长的口子，露出底下泛着星光的伤口，黑色的虚无之气正顺着伤口缓缓渗入。
他左手紧紧攥着颗鸽卵大的星辰珠，指节因用力而微微颤抖，连星翼都在簌簌发抖，显然已耗尽大半灵力。
“快…… 看这个……”
云阳的声音嘶哑得如同破锣，他猛地将星辰珠抛向空中，珠子在半空炸开，淡蓝的光芒如潮水般扩散，映出星辰海的惨状。
光芒之中，整片星辰海都被墨色触手缠绕，那些触手粗如巨蟒，表面泛着极淡的灰雾，正是寂灭之影的本体，正死死缠着启明国的主星。
主星原本璀璨的银白光芒已变得黯淡，表面布满黑色纹路，无数星民的元神被触手强行抽出，化作点点荧光，顺着触手流入寂灭之影的核心，让黑影的体积愈发庞大。
“他们在吞噬信仰之力…… 连星辰的法则都在崩解……”
云阳望着光芒中的景象，星翼上的星光又淡了几分，几乎要融入周围的虚空。
离朱早已搭箭拉弓，箭囊中的雷鸟尾羽箭泛着淡蓝雷光，他见此惨状，天眼骤然泛起金芒，穿透星门的阻碍，直直望向寂灭之影的核心。
视线穿透层层墨色触手，离朱的瞳孔骤然收缩，指尖因紧绷而微微颤抖，连手中的长弓都跟着晃动。
黑影核心处，竟坐着道模糊的人影，那人周身裹着浓如墨汁的雾气，看不清面容，只隐约能看见他手中握着根白骨权杖，杖身泛着暗黄光泽，表面刻着无数细小的人脸，正是被吞噬的星民元神。
杖顶镶嵌着颗拳头大的黑色晶体，晶体泛着极淡的灰光，与当年灵均在不周山见过的绝天剑虚无晶几乎一模一样，只是体积更大，气息更浓郁。
“那晶体……”
离朱的声音带着难以置信，他转头看向灵均，“和绝天剑的虚无晶简直是一个模子刻出来的，只是这颗的气息更凶戾！”
阿若站在云阳身旁，见他伤口处的虚无之气愈发浓郁，立刻从怀中取出个竹篮，里面装着三株泛着翠绿的和灵草。
这和灵草是南荒交胫国的特产，叶片上凝着晶莹的露珠，阿若将草叶放在掌心轻轻碾碎，淡绿的汁液顺着指缝滴落，精准地落在云阳的伤口上。
汁液刚触到伤口，便发出 “滋滋” 的轻响，黑色的虚无之气如遇烈火的雪般快速消退，云阳银甲上的裂痕竟开始缓缓愈合，露出底下新生的淡星光晕。
“这草…… 竟有如此奇效？”
云阳眼中满是惊讶，他试着活动了下手臂，之前的僵硬感已消散大半。
灵均蹲下身，指尖轻轻抚摸着云阳银甲上的齿痕，那些齿痕边缘泛着极淡的黑纹，正是被噬魂杖所伤的痕迹。
“那是‘噬魂杖’，” 灵均的声音带着凝重，目光落在星辰海景象中的白骨权杖上，“杖身是用鸿蒙凶兽的指骨炼制而成，杖顶的晶体能直接抽取元神，比普通的虚无之气更难抵御。”
话音刚落，星树之桥突然剧烈摇晃，桥身的星辰叶纷纷颤动，十二片最外侧的星辰叶同时从枝头飘落，旋转着落在地面。
叶片在地面自动移动，相互拼接，最终组成个清晰的箭头，箭头直指北荒的方向，边缘还泛着极淡的星光，似在指引众人前往。
云阳望着地面的箭头，星翼突然绷紧：“北荒…… 那里藏着启明国的星核，若是被寂灭之影找到，整个星辰海都会彻底崩解！”
离朱立刻将箭羽对准星门方向，雷火在箭尖凝聚：“那我们现在就去北荒！
绝不能让他们得手！”
灵均却伸手拦住他，目光落在箭头边缘的星光上：
“等等，这箭头的星光不对劲，像是被人刻意引导过，恐怕北荒有陷阱。”
阿若也点头附和，她指着箭头的纹路：“你看这些叶脉的走向，与星树之桥的自然纹路不同，反而带着人为刻画的痕迹，说不定是寂灭之影的诱敌之计。”
云阳的脸色瞬间变得苍白，他望着星辰海景象中愈发庞大的寂灭之影，又看了眼地面的箭头，陷入两难之中。
星树之桥的摇晃愈发剧烈，更多的星辰叶开始飘落，似在催促众人尽快做出决定，而星门处的虚无之气，也顺着缝隙缓缓渗入，让周围的空气都变得粘稠起来。
灵启突然从灵均身后探出头，小手紧紧攥着星叶剑，剑身上的 “山海” 二字泛着微光：“爹爹，我能感觉到，箭头那边有熟悉的气息，像是…… 青瑶夫人的残魂。”
灵均闻言，眼中闪过丝疑惑，他抬手摸向眉心的青丘图腾，图腾突然微微发烫，与北荒方向产生微弱的共鸣，显然灵启所言非虚。
“青瑶夫人的残魂怎会在北荒？”
阿若的眉头皱得更紧，开明兽图腾在她掌心轻轻颤动，“难道她当年除了镇元石，还在北荒留下了别的东西？”
云阳望着众人的犹豫，星翼突然展开，做出个决绝的姿态：
“不管是不是陷阱，星核都不能丢！我愿先去北荒探查，若是有危险，再传讯给你们！”
他说着，便要催动星力前往北荒，却被灵均再次拦住：
“不可，你现在灵力损耗严重，若是遇到寂灭之影的人，根本没有反抗之力。”
灵均转身看向离朱与阿若，语气带着坚定：
“这样，离朱你随云阳去北荒探查，我与阿若、灵启守在星树之桥，若是有异动，也好相互呼应。”
离朱点头应下，将箭囊中的雷鸟尾羽箭尽数取出，分给云阳两支：
“这箭能暂时抵挡虚无之气，若是遇到危险，就射向天空，我会第一时间支援。”
云阳接过箭羽，郑重地收入怀中，对着灵均拱手：
“多谢灵均大人，若是能保住星核，启明国上下定感激不尽！”
说完，他便与离朱一同朝着北荒方向飞去，星翼的光芒在半空划出两道银线，很快便消失在云层深处。
灵均望着两人离去的方向，又看了眼星门处不断渗入的虚无之气，九尾突然展开，金红狐火在星树之桥周围织成道光盾，将虚无之气暂时挡在外面。
“我们也不能闲着，” 灵均的声音带着凝重，“得尽快加固星树之桥，若是寂灭之影从星门突袭，我们连退路都没有。”
阿若立刻响应，将开明兽图腾抛向空中，藤蔓从图腾底部疯长而出，顺着星树之桥的根系蔓延，试图用藤蔓的韧性稳住桥身；
灵启则握着星叶剑，在桥身的星辰叶上刻画符文，每道符文都泛着淡金光芒，与星树的灵气产生共鸣。
星门处的虚无之气愈发浓郁，隐约能听见里面传来的嘶吼声，似有无数凶兽正在靠近，而北荒方向，却迟迟没有传来离朱与云阳的讯息，让灵均心中的不安渐渐加重。