紫色的满月升至中天，如颗巨大的紫晶悬在东荒海域上空。
紫芒如纱，裹着黑森林的枝干，让那些本已枯萎的木质突然泛出油光，断裂处渗出的黑汁不再腥臭，反而带着股诡异的甜香，随风飘向舰队，引得几名羽民射手下意识地捂鼻后退，眼中闪过迷茫 —— 那香气竟能引动心底的贪念，让他们想起未完成的执念。
“守住心神！是虚无之气的蛊惑！”
离朱厉声喝道，手中青铜镜反射的日光突然变强，金芒扫过羽民，让那些迷茫的眼神重新清明。
话音未落，黑森林突然爆发出刺目的黑光。
黑光如柱，从每棵树木的树洞中射出，汇聚成道丈粗的光柱，直冲天际，与紫月的光芒相撞。
刹那间，东荒海域的海水停止流动，扶桑木的光盾如融雪般消退，三棵千年神树的叶片快速卷曲，叶脉间渗出黑纹，连太阳精魄的淡金光芒都被压得只剩圈微弱的光晕，贴在树干上不肯散去。
“快护住扶桑木！”
风翎长老挥动木杖，引雷鸟群俯冲而下，雷鸟翅膀的雷光落在神树上，勉强稳住黑纹的蔓延，可那些神鸟的羽毛已开始发黑，显然也在承受虚无之气的侵蚀。
就在此时，域外船的舱底传来 “咔” 的脆响。
众人循声望去，只见那艘暗灰色的金属船身，从底部裂开道缝隙，黑光从缝中涌出，很快便将缝隙撑成丈许宽的口子，露出里面的沙粒核心 —— 沙粒如墨玉般光滑，每颗都有拳头大小，紧紧簇拥成丈许大的球体；
核心表面嵌着数百颗信仰珠，珠体半透明，里面裹着淡蓝、赤红、银白的光，像跳动的心脏，每跳一次，黑森林的枝干就颤动一分。
“是‘信仰核’！”
灵均的声音带着凝重，他身后的九尾突然齐展，雪白的狐毛泛着金芒，狐火在掌心凝聚，却不再是纯粹的金色，而是裹着丝缕灰雾，渐渐凝成朵双色莲花 —— 花瓣金红如混沌，花蕊灰蒙如虚无，花芯处还泛着极淡的青芒，“它们用这个转化信仰之力！
把五域的信仰变成虚无之气的养料！”
阿若眼中闪过厉色，抬手将开明兽图腾抛向信仰核：“绝不能让它们得逞！”
开明兽图腾化作道绿光，如游蛇般钻入沙粒核心的缝隙，藤蔓顺着沙粒蔓延，很快便织成绿网，网眼处开出无数白色净灵花。
花瓣上的露珠滴在信仰珠上，珠体的黑纹开始消退，渗出金色的液体 —— 那液体泛着温暖的光，正是被虚无污染的纯粹信仰，顺着藤蔓流回图腾，让绿光更盛，甚至在核心周围织成道绿罩，挡住黑光的侵蚀。
“离朱兄，用火墙困住它！”
灵均喊道，狐火莲花缓缓推向信仰核，金红花瓣扫过的沙粒，黑纹竟开始褪色。
离朱立刻响应，挥手示意：“射雷火箭！织火墙！”
三十余名羽民射手同时松弦，雷火箭带着蓝白雷光，在信仰核周围织成圈丈高的火墙。
雷光噼啪作响，将试图靠近的黑森林枝干烧成黑灰，离石的箭羽擦过核心，雷火溅在沙粒上，发出 “滋滋” 声响，沙粒表面的黑纹快速剥落，露出底下的淡白质地。
可火墙刚稳住，信仰核突然剧烈跳动，核心的沙粒开始向外扩张，似要冲破火墙。
玄渊见状，纵身跃入归墟：“我来助你们！”
他鱼尾拍击海面，三道丈高的水浪冲天而起，顺着他的指引浇向火墙。
水汽蒸腾间，白色的雾气中突然浮现出无数孩童的笑脸 —— 有东荒羽民孩童举着雷鸟木雕，有南荒交胫孩童捧着药草，有西荒昆仑孩童抱着玉璋，还有北荒幽都孩童提着小骨灯，中荒青丘孩童握着梧桐叶。
这些虚影透明却温暖，刚触到信仰核的黑纹，黑纹便如遇朝阳的霜般消退。
玄渊落在旗舰上，抹了把脸上的海水：“是五域未被污染的纯粹信仰！
孩子们的祈愿最干净，能克虚无！”
灵均心中一动，狐火莲花的青芒更盛，花芯处映出孩童笑脸的虚影，推向信仰核的速度更快：“再加把劲！打碎这信仰核！”
就在此时，信仰核突然剧烈震颤，表面的沙粒开始簌簌剥落，露出里面块半尺见方的黑色晶体。
晶体表面刻着扭曲的图腾 —— 与白泽颈间的域外图腾几乎一模一样，只是纹路更繁复，像无数条黑蛇缠绕，晶体边缘还泛着灰光，每呼吸一次，周围的空气就稀薄一分，连火墙的雷光都开始暗淡。
“是域外天魔的真身！”
灵均瞳孔骤缩，认出这晶体，“《山海图录》里记载的‘虚无晶’，能吸收一切有形之物！”
离朱拉满长弓，箭羽淬了太阳精魄的金芒：“我来射它！”
“等等！”
灵均拦住他，“虚无晶怕平衡之力，我的狐火裹着混沌与虚无，或许能镇住它！”
话音未落，灵均纵身跃起，九尾狐火凝聚成道金灰相间的光柱，狠狠撞上虚无晶。
“轰” 的巨响中，光柱与晶体的灰光碰撞，激起的能量波将舰队震得摇晃，黑森林的枝干纷纷断裂，扶桑木的光盾重新亮起金芒。
就在此时，灵均眉心的青丘图腾突然发烫，他能清晰感知到，万里之外的青丘墟，那棵与大荒平衡共生的山海树顶，一朵七色花正在绽放 ——
花瓣赤如汤谷太阳，橙如南荒火山，黄如中荒梧桐，绿如昆仑草木，青如归墟海水，蓝如北荒寒渊，紫如中天满月，每瓣都映着五域的景象，花芯处还泛着与他狐火同源的金芒。
“这是…… 山海树的回应？”
灵均心中一震，手中的光柱突然变强，虚无晶的灰光开始收缩，似在畏惧那朵远方的七色花。