通天梯行至七千阶时，一股浓烈的血腥气顺着风扑面而来。
众人抬眼望去，一座丈高的血色祭坛赫然出现在梯级中央，坛身由泛着暗红的岩石砌成，表面刻满扭曲的符文，符文沟槽中流淌着滚烫的岩浆，正是从南荒梯级缝隙中渗出的。
岩浆顺着符文纹路缓缓流入坛心，在坛中央汇成一汪赤红色的液池，液池表面泛着诡异的气泡，每一次冒泡都让周围的空气震颤，似有恐怖力量即将苏醒。
一道虚幻的身影站在坛边，身着残破的火红色长袍，须发皆白，正是南荒曾经的守护者火伯的残魂。
他手中握着一个青铜容器，里面盛着粘稠的赤金色液体，正是毕方鸟的精血。
火伯的残魂面无表情，缓缓将精血倒入坛心的液池，每滴精血落下，山巅方向就传来一声沉闷的混沌咆哮，祭坛周围的符文也随之亮起，泛着妖异的红光。
“他在强化南荒核心的力量！”
阿若的脸色瞬间变得苍白，她急忙催动指尖藤蔓，三株翠绿藤蔓如灵蛇般缠向祭坛边缘，试图阻止岩浆继续流入坛心。
可藤蔓刚触到祭坛的岩石，就被岩浆的高温烧成灰烬，连一丝青烟都未留下，“这祭坛的岩石被混沌之气炼化过，寻常灵植根本靠近不得！
需用凤凰真火才能破阵，可我们现在哪里去找凤凰真火？”
离朱迅速从箭囊里抽出一支羽箭，这支箭与其他箭不同，箭杆缠着北荒雷泽特有的寒冰草，箭尖淬了雷泽深处的极寒之气。
他将灵力注入箭身，弓弦拉得如满月般，青金色的光纹顺着箭杆蔓延：“凤凰真火难寻，可雷泽寒冰能暂时压制岩浆！
我先射向坛心的液池，冻住精血与岩浆的交融，你们趁机寻找祭坛的破绽！”
羽箭离弦的刹那，箭尖爆发出刺眼的蓝光，如一道流星般射向坛心。
箭羽在祭坛上空突然炸开，极寒之气瞬间扩散，竟在液池上方凝成一朵三尺宽的雷莲。
雷莲花瓣泛着淡蓝的光，将周围的岩浆暂时冻住，液池中的气泡也停止了跳动，混沌咆哮的声音也弱了几分。
“有效！”
灵均眼中闪过一丝喜色，他纵身跃起，九尾在身后展开，金色狐火中掺着帝俊残识留下的龙血气息，朝着祭坛疾驰而去，“离朱，你继续用雷泽寒冰压制岩浆；
阿若，你试着用开明兽图腾的灵气，寻找祭坛符文的薄弱点！”
灵均踏着雷莲的余光冲向祭坛，九尾狐火与雷莲的极寒之气在半空交融，形成一道奇特的清凉雨雾。
雨雾落在祭坛的符文上，符文的红光瞬间黯淡，岩浆的流动速度也慢了下来。
火伯的残魂见状，发出一声愤怒的嘶吼，虚幻的身躯突然暴涨，手中多出一把火红色的长杖，杖尖泛着烈火，朝着灵均劈来。
“你本是南荒守护者，为何助纣为虐？”
灵均侧身避开长杖，九尾狐火凝成一道光盾，挡住火伯残魂的攻击，“毕方鸟是南荒的灵禽，你却用它的精血滋养混沌，难道忘了当年守护南荒的誓言？”
火伯的残魂动作顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，可很快又被凶戾取代：“誓言？
南荒早就没了！
当年穷奇攻破丹穴山，凤凰陨落，毕方逃亡，我若不投靠他，连残魂都保不住！”
他再次挥动长杖，杖尖的烈火化作一道火蛇，直取灵均的眉心，“今日我便用你的九尾狐血，为南荒核心献祭，助穷奇大人开启混沌之门！”
阿若见灵均陷入苦战，急忙从怀中掏出开明兽图腾，青铜兽首的六目同时亮起，翠绿的魂火从兽口涌出，顺着梯级纹路蔓延，试图渗透祭坛的符文。
魂火刚触到符文，就与符文的红光交织在一起，发出 “滋滋” 的声响。
阿若突然眼前一亮，指着祭坛西侧的一道符文：“灵均！
那里是符文的衔接处，魂火在那里的阻力最小，定是祭坛的薄弱点！”
灵均会意，九尾突然横扫，金色狐火缠住火伯残魂的长杖，同时纵身跃起，第八尾狐火凝成一道锋利的光刃，朝着祭坛西侧的符文斩去。光刃落在符文衔接处，红光瞬间炸裂，祭坛的岩石出现一道细微的裂缝，岩浆从裂缝中渗出，却不再流向坛心，反而顺着裂缝往下滴落。
火伯的残魂发出一声凄厉的惨叫，虚幻的身躯开始变得透明，显然是祭坛受损影响了他的残魂。
他望着灵均，眼中闪过一丝悔意，突然从怀中抛出一块巴掌大的凤凰玉佩，玉佩泛着淡淡的金光，上面刻着丹穴山的轮廓：“当年凤凰陨落前，将一枚凤凰蛋藏在了丹穴山的火山深处…… 那蛋还活着…… 你们一定要找到它，让凤凰血脉重现南荒……”
话音未落，火伯的残魂便化作点点光粒，消散在空气中。
祭坛失去残魂的支撑，开始剧烈震颤，坛身的裂缝越来越大，岩浆顺着裂缝喷涌而出，将周围的梯级都染成赤红色。
离朱急忙拉着阿若后退，灵均则展开九尾，金色狐火在周身凝成一道光罩，牢牢护住自己。
“轰隆” 一声巨响，祭坛轰然崩塌，碎石与岩浆四处飞溅。
就在这时，一枚燃烧的赤色核心从祭坛的裂缝中飞出，核心表面缠着淡淡的金光，正是南荒的混沌核心。
灵均眼疾手快，九尾轻轻一甩，狐火凝成一道光带，稳稳将核心接住。
核心入手温热，表面的金光与狐火相互呼应，竟将核心上残留的混沌之气渐渐净化。
“南荒的混沌核心也找到了！”
离朱的青金色羽翼在风中轻轻颤动，眼中满是激动，“现在我们已有东荒、北荒、南荒三枚核心，只要再找到西荒和中荒的核心，就能集齐五域核心，重启天柱！”
阿若捡起地上的凤凰玉佩，玉佩的金光与南荒核心的光芒相互交织，她轻轻抚摸着玉佩上的丹穴山轮廓，声音里带着几分感慨：“火伯虽曾犯错，却始终记挂着南荒的未来。
等我们解决了混沌之祸，一定要去丹穴山找到那枚凤凰蛋，让凤凰血脉重现，不辜负火伯的临终托付。”
灵均握紧手中的南荒混沌核心，望着前方依旧被混沌之气笼罩的通天梯，九尾的光芒渐渐炽烈：“前路或许还有更多凶险，但我们已经集齐三枚核心，离重启天柱的目标越来越近了。
不管接下来遇到什么，我们都要并肩作战，守护好这大荒的希望。”
三人稍作休整，再次踏上通天梯。
血祭坛的残骸还在梯级上燃烧，可空气中的血腥气已渐渐被狐火与魂火净化。
在通天梯的更高处，西荒梯级的方向正泛着淡淡的绿光，似在指引着他们，朝着下一枚混沌核心前进。