第七章 暖玉轩议途，稚子丹心向山海
暖玉轩的晨雾还没散透，灵韵灯的柔光透过雾霭，在玄玉案上织出细碎的光斑。案中央摊着天下第一学院的招简，卷首“凌霄试训”四字用青金粉写就，旁侧绣着的仙界舆图上，南境赤云宗的位置用朱砂点了个小小的圈，而中域学院所在的灵峰，却缀着颗发亮的银星——像在暗夜里引着路。
七位长老围案而立，气氛沉得能拧出灵露来。穿青袍的二长老攥着块磨得发亮的护境令牌，令牌上“赤云守南”的刻纹嵌着经年的灵锈，他指节发白，先开了口：“老祖，不是我拦着孩子，是试训的路太险！去年炎霄宗送弟子去，过‘浊流浅滩’时，三个灵境修士护着五个孩子，还折了两个孩子的灵根！子谦、娴云才到我腰际，连‘避瘴丹’都得掺着灵蜜嚼，怎么扛得住？”
三长老跟着点头，从袖中摸出本泛黄的《赤云护境录》，书页里夹着半片百年前的净尘草干——那是当年他跟着师兄去西境护灵田时采的，现在还带着淡淡的灵韵。他翻到折角的一页，指着“试训伤亡”的记载：“你们看，学院近十年的试训，能完整通过的孩子不足三成。咱们宗里就这两个好苗子，娴云是您的孙女儿，子谦更是……要是出点事，咱们怎么对得住子谦那没露面的爹娘？”
“对得住？把他们困在宗里，才是对不住！”白须大长老猛地上前一步，袖摆扫过案上的招简，银星舆图晃了晃，像在呼应他的话。他指尖点在舆图上的银星，声音里裹着对远方的期许，又藏着对孩子的疼惜：“咱们总说‘护着家’，可家不是圈出来的！孩子就像南境山间的溪水——有的溪水绕着灵田转，守着一亩三分地；有的溪水却要翻过高山、闯过石滩，往中域的灵江奔，最后汇入仙界的沧海。子谦灵境巅峰带流霞征兆，娴云是千年难遇的纯火灵根，他们的天赋是老天爷赏的，每天天不亮就去灵韵池练剑，比宗里半大的弟子还拼，咱们凭什么用‘担心’当锁，把他们的路拦在赤云宗这方寸之地？”
他顿了顿，目光扫过各位长老，语气软了些，却更坚定：“咱们年轻时，不也偷偷摸去过西境的灵江，想看看江对面的世界？现在老了，倒怕起孩子闯祸了？可孩子的未来是无边的，不是咱们三言两语就能定的！咱们不能因为自己怕担责、怕失去，就故意延长他们去沧海的路——该让他们自己选，选了，才是他们自己的人生。”
厅里静了，晨雾从窗棂钻进来，裹着灵草的清香，却没冲淡紧绷的气氛。二长老攥着令牌的手松了松，指腹蹭过“赤云守南”的刻纹，像是在琢磨“守”与“放”的分量。老祖坐在主位上，腰间的玄玉佩轻轻晃动——那是赤云宗传了千年的护境信物，他指尖摩挲着玉佩上的云纹，缓缓开口：“把他们叫来。”
没一会儿，两个小小的身影就出现在厅门口。子谦走在前面，攥着衣角的手心里，还捏着半块爹娘留下的旧灵玉——玉面被他磨得发亮，边缘还留着浅浅的牙印，那是他想爹娘时咬出来的。娴云跟在后面，怀里抱着老祖送的火灵玩偶，玩偶的耳朵被她攥得有些变形，大眼睛里满是紧张，却紧紧跟着子谦的脚步。
“子谦，你跟老祖说说，你真想去学院？”老祖的声音没了往日的威严，软得像灵韵池的水，落在子谦心上。
子谦抬起头，眼眶先红了，却用力眨了眨，没让眼泪掉下来。他攥着灵玉的手紧了紧，声音轻轻的，却每个字都透着认真：“想。老祖，二长老，大长老……我知道你们都疼我，把我当亲孙子待，娴云妹妹也总陪着我，灵韵池的灵草粥，张婶每天都给我多盛一碗，这里很好，真的。”
他顿了顿，指尖磨过灵玉上模糊的纹路，像是在回忆爹娘的模样：“可我总梦到爹娘，梦到他们站在很远的地方，我跑过去，却总抓不住他们。我才六岁，我不想就这么待在宗里，每天只看着灵田和焚心竹，我想知道爹娘去了哪里，想看看他们说的‘仙界很大’到底有多大，我想奋发向前，不想止步于此。”
二长老忍不住插话，声音里带着疼惜：“傻孩子，这里不就是你的家吗？有我们护着你，有娴云陪着你，还不够吗？”
子谦用力点头，又轻轻摇头，眼里亮着不属于六岁孩子的光：“当然够！这里是我的家，是我最亲的家！可大长老说，溪水要往沧海流，男儿志在四方，何处不为家呀？更何况这里有这么多长辈护着，有娴云妹妹陪着，我才更敢去闯——我不想做躲在长辈身后的孩子，我想自己变强，将来能护着这里，护着你们，护着娴云妹妹，还能去找爹娘。”
他说着，看向娴云，语气软了些：“要是你们担心我不安全，就把娴云妹妹留下吧。她是纯火灵根，在宗里能好好修炼，我一个人去参加试训，将来不管成不成，都能给你们一个交代，不会连累她。”
“我不！”娴云突然喊出声，一把拉住子谦的袖子，力道大得让子谦愣了愣。她眼眶红得像烧着的小火苗，却仰着头，不让眼泪掉下来：“子谦哥哥，你怎么能让我留下？我不是温室里的花朵！我练的‘焚天诀’已经能引动小火灵了，上次你在灵田遇着魔虫，还是我用火焰赶跑的！我能帮你，我不是累赘！”
她攥着子谦的袖子，声音里带着急切：“你想找爹娘，我帮你一起找；你想变强，我就跟你一起练；你要去试训，我就跟你一起去！咱们俩是一起在灵韵池摔过跤、一起偷吃过灵果的，怎么能让你一个人去冒险？我要跟着你的步伐，一起去看外面的世界，一起变强，将来一起护着赤云宗，护着老祖！”
娴云说着，眼泪还是掉了下来，却立刻用手背擦掉，梗着脖子补充：“我才不怕试训，我能行！”
厅里彻底静了，晨雾渐渐散了，灵韵灯的光映着两个孩子的脸——一个懂事得让人心疼，一个坚定得让人动容。大长老看着他们拉在一起的手，突然笑了，抹了把眼角：“好，好啊！赤云宗的孩子，就该有这股闯劲！”
二长老叹了口气，把护境令牌解下来，走到子谦面前，轻轻放在他手里：“这令牌你拿着，能引动宗里的护境灵韵，路上遇着危险，捏碎它，宗里的护境队能感应到。记住，不管走多远，别断了跟宗里的联系。”
老祖站起身，走到两个孩子面前，弯腰摸了摸他们的头，玄玉佩的温凉传到他们发间：“明天的肉身测试和神识测试，你们俩都去。肉身测试的测力铜柱，宗里已经派人擦干净了；神识测试的窥神玉，也找灵术师温养好了。好好测，测好了，咱们就给你们备行装——灵韵丹、避瘴符，还有张婶做的灵草糕，都给你们带上。”
子谦和娴云对视一眼，眼里的光都亮了起来，齐齐对着长老们鞠了一躬，声音脆生生的：“谢谢老祖！谢谢各位长老！”
灵韵灯的光裹着他们的身影，慢慢走出暖玉轩。外面的晨光照在测天台上，测力铜柱泛着淡淡的青光，窥神玉在灵韵下透着温润的白——那是他们明天要闯的第一关，也是他们迈向远方、追逐梦想的开始