灵犀舟划破龙虎山海域的晨雾时，秦羽远远就看到山门方向萦绕着一团奇异的七彩灵光——那灵光与灵脉灵气截然不同，带着上古时期的苍茫气息，正是玄机子传音符中提及的异常波动。小葵站在舟头，炎阳战甲的守护印记突然亮起，对着灵光方向发出一声兴奋的低吼，显然对这股气息极为亲近。
刚踏上龙虎山的石阶，玄机子就带着几名长老迎了上来，他的道袍上沾着些许灵脉晶石的碎屑，眉头紧锁却难掩眼中的期待：“秦羽，你们可算回来了！这灵光已在龙虎山顶萦绕三日，我们尝试靠近却被一股无形的屏障阻挡，唯有小葵的灵脉气息能让屏障泛起涟漪。”
秦羽顺着玄机子指向望去，龙虎山顶的天师殿旁，七彩灵光已凝聚成一道光柱，光柱周围的古松都被灵气滋养得愈发苍翠，地面甚至冒出了几株早已绝迹的“凝灵草”。小葵迫不及待地展开炎翼，带着秦羽直冲山顶，炎阳战甲的金光与七彩灵光接触的瞬间，屏障果然如潮水般退开一道缺口。
“这是‘守护结界’，只有与灵物同源的力量才能通过。”林婉清捧着阴阳珠紧随其后，珠子的白光与灵光相互呼应，“古籍记载，上古灵物现世时会自动布下结界，筛选有资格的守护者。小葵的灵脉守护印记源自天地初开的灵脉本源，自然能得到认可。”
穿过结界，众人眼前的景象让所有人大为震撼：天师殿后的空地上，一株通体莹白的古树正从地底缓缓升起，树干上缠绕着七彩灵纹，枝头结着三枚形似莲子的果实，果实散发的灵光正是光柱的源头。古树周围的地面上，刻着与归墟遗迹相似的上古符文，符文闪烁着与小葵战甲同源的光芒。
“是‘镇元灵树’！”玄机子激动得声音都在颤抖，“这是上古时期守护灵脉的神树，传说它能净化一切邪秽，还能孕育出增强灵脉亲和力的‘灵脉莲子’。没想到竟会在龙虎山现世，看来是灵脉复苏的征兆。”
小葵缓步走到镇元灵树前，炎阳战甲的灵脉纹路与树干的灵纹完全重合，它用鼻尖轻轻蹭了蹭树干，古树突然震动起来，一道柔和的灵光从树干中涌出，融入小葵的体内。小葵发出一声舒服的低吼，炎翼上的金光愈发璀璨，连焚魔刃的刃芒都染上了一丝七彩灵光。
就在这时，镇元灵树的枝叶突然剧烈晃动，三枚灵脉莲子同时亮起，地面的上古符文也爆发出强光，将众人包围在中央。符文在空中凝聚成一道古老的虚影，虚影身着上古道袍，手持拂尘，正是镇元灵树的初代守护者：“吾乃灵脉守树人，镇元灵树现世，需经三重试炼，方能认主守护。”
“三重试炼？”秦羽上前一步，“不知是哪三重试炼？”守树人虚影拂尘一挥，空中的符文化作三道光门：“第一重‘心之试炼’，勘破内心执念；第二重‘力之试炼’，抵御邪秽侵袭；第三重‘守护试炼’，以灵脉之力滋养灵树。唯有全部通过，方能获得灵树认可。”
话音刚落，第一道光门突然打开，一股柔和的力量将众人吸入其中。秦羽睁开眼时，发现自己正站在龙虎山的演武场上，年幼的自己正在师父的指导下修炼圣火诀，而不远处的山门外，父母正挥手呼唤他——这是他年少时最遗憾的场景，父母早逝让他从未有机会与家人共享天伦。
“阿羽，快回家吃饭了。”母亲的声音温柔得让人心碎。秦羽眼中泛起泪光，但很快便清醒过来——这是心之试炼制造的幻象。他握紧炎皇令，对着虚影郑重道：“守护天下苍生，是我秦羽的道，纵然有遗憾，亦不会动摇本心。”话音刚落，周围的幻象瞬间消散，他已回到灵树旁，第一道光门化作流光融入他的体内。
林婉清和苏清瑶也相继通过了心之试炼——林婉清勘破了同门牺牲的愧疚，苏清瑶放下了寻找亲人的执念。轮到小葵时，它眼前出现的是镇灵树枯萎的景象，但小家伙只是坚定地喷出一道炎阳之力，将幻象中的枯萎灵树净化，光门便立刻为它打开。
第二重试炼的光门刚打开，一股浓郁的魔气就从门内涌出，数十只域外魔修的虚影冲了出来，他们的攻击招式与黑风岭一战如出一辙。“是之前的执念魔影！”苏清瑶立刻抛出阴冥珠，紫芒形成结界挡住魔影的攻击，“这些魔影是我们内心对邪秽的恐惧所化，必须用自身力量击溃！”
秦羽带着小葵冲在最前，炎皇令的金光与焚魔刃的刃芒交织，瞬间斩杀数只魔影。林婉清的桃木剑带着阴阳珠的白光，专挑魔影的破绽攻击，白光所过之处，魔影纷纷消散。苏清瑶则操控阴冥珠的紫芒，将魔影的退路封住，三人与小葵配合默契，很快就将所有魔影彻底击溃。
第三重试炼最为特殊，守树人虚影将三枚灵脉莲子递给秦羽等人：“需将自身灵脉之力注入莲子，再将莲子种入灵树根部，方能完成试炼。小葵的灵脉本源最为纯粹，需由它来主导滋养。”小葵接过一枚莲子，将灵脉守护印记的力量注入其中，莲子立刻爆发出七彩灵光。
秦羽、林婉清和苏清瑶也纷纷将自身灵气注入莲子，三枚莲子的灵光融合在一起，形成一道光柱，顺着小葵的炎阳之力注入灵树根部。镇元灵树的树干突然爆发出璀璨的光芒，枝叶快速生长，原本莹白的树干上竟浮现出与小葵战甲相似的灵脉纹路，显然已认可了众人的守护资格。
守树人虚影看到试炼完成，满意地点点头：“镇元灵树已认你们为主，它的灵脉之力能净化方圆千里的邪秽，灵脉莲子还能治愈灵脉受损之伤。但要注意，灵树现世的消息恐怕已被邪修知晓，需多加防范。”话音刚落，虚影便化作流光融入灵树，消失不见。
就在众人研究灵树的能力时，龙虎山的弟子突然慌张地跑来：“秦掌门，山下出现大批身着黑衣的修士，他们打着‘夺灵树，炼魔功’的旗号，正在攻击山门！”秦羽脸色一沉，走到山顶望去，只见山门外黑压压的一片，为首的竟是一名身着血袍的修士，他的气息中带着与域外魔修相似的邪秽之力，却又更加诡异。
“是血魂教的人！”玄机子咬牙切齿地说道，“这是一个以吞噬灵脉为生的邪修门派，早在百年前就被各大门派联手打压，没想到竟还留有残余势力。他们的血魂大法能吸收灵脉之力，对镇元灵树必然是势在必得。”
小葵对着山门外的邪修发出一声愤怒的低吼，炎翼展开，焚魔刃的刃芒凝聚成型，显然已做好战斗准备。秦羽握紧炎皇令，眼中闪过一丝厉色：“龙虎山是我们的根基，镇元灵树更是灵脉的希望，绝不能让邪修得逞！婉清、清瑶，随我下山御敌！”
林婉清和苏清瑶齐声应和，三人与小葵纵身跃下山顶，朝着山门飞去。镇元灵树似乎感受到了危机，树干上的灵纹爆发出七彩灵光，一道巨大的守护结界将整个龙虎山笼罩起来，结界上的灵脉之力不断净化着邪修散发的血魂之气。
山门外，血袍修士看到秦羽等人飞来，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“秦羽，交出镇元灵树，我可以饶龙虎山上下不死。否则，今日就是龙虎山的覆灭之日！”他挥手示意，身后的邪修立刻发动攻击，无数血红色的气劲射向守护结界，结界剧烈震动，却始终没有破裂。
秦羽落在结界前，炎皇令的金光暴涨：“血魂教作恶多端，今日我便替天行道，将你们彻底铲除！”小葵发出一声震天咆哮，赤金炎翼带着焚魔刃的刃芒，如一道闪电般冲向邪修群，炎阳之力所过之处，血魂之气被尽数净化，邪修们纷纷惨叫着倒地。
一场守护龙虎山与镇元灵树的大战，就此拉开序幕。秦羽知道，这只是灵树现世引发的第一场危机，随着灵脉复苏的加速，更多的邪修势力会接踵而至，而他和小葵的守护之路，也将迎来更加严峻的挑战。