光头大汉——自称哈克队长——的脸色如同吃了苍蝇般难看。他死死盯着莱娜手中那块象征着他小队指挥权限和镇内部分区域通行资格的金属牌，又忌惮地瞥了一眼江小川藏身的那块岩石。刚才那鬼魅般的速度和精准的手法，让他意识到这群“难民”里藏着硬茬子，真动起手来，自己这边未必能讨到好，更何况还丢了这么重要的东西。
他啐了一口带沙的唾沫，恶声恶气地对莱娜道：“妈的……算你们狠！牌子还我，我带你们进去找老瘸子（指药剂师）。但他肯不肯治，收多少钱，老子可管不着！还有，武器最多给你们留一半！这是底线！不然就算拼着受罚，老子也要把你们这群麻烦精毙在外面！”
莱娜知道这已经是目前能争取到的最好条件。她看了一眼情况越发不好的伤员，不再犹豫，将金属牌扔了回去。
哈克队长一把接住，仔细检查了一下，确认无误后，脸色才稍微缓和了一点，但眼神中的凶狠和警惕丝毫未减。他对着对讲机叽里咕噜说了几句（似乎是某种内部暗语），然后示意手下将皮卡车从那摊该死的粘合剂里弄出来（费了好大劲）。
沉重的大门缓缓打开一条仅容车辆通过的缝隙。
“跟上！别东张西望，别惹事！不然死了可别怪我！”哈克队长恶狠狠地警告了一句，跳上皮卡副驾驶。
莱娜等人搀扶着伤员，跟在缓缓行驶的皮卡车后，第一次踏入了磐石镇内部。
一进入围墙，仿佛进入了另一个世界。喧嚣、混乱、拥挤、各种气味混杂在一起扑面而来。
狭窄的街道两旁挤满了各种简陋的棚屋和帐篷，衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们用麻木或警惕的眼神看着这群新来的陌生人。空气中弥漫着汗臭、劣质酒精、机油、食物腐败以及某种若有若无的……辐射尘的味道。
一些看起来像是佣兵或镇卫队的人则装备相对精良，趾高气扬地走在路中间，对周围的贫民呼来喝去。偶尔能看到一些身体部位被粗糙金属义肢替代的改造人，眼神大多冰冷空洞。
皮卡车在一处相对宽敞的、由废旧集装箱改造而成的建筑前停下。门口挂着一个歪歪扭扭的木牌，画着一个药瓶和一根针管的图案，下面写着“老瘸子诊所”。
“到了！老瘸子就在里面。武器，现在交一半！”哈克队长跳下车，伸出手，毫不客气。
莱娜咬了咬牙，示意队员们上交了一半的武器弹药。哈克清点了一下，勉强满意地哼了一声。
“进去吧。完事了赶紧滚出……离开镇子！”他本想说出“滚出去”，但想到那块牌子和岩石后的身影，临时改了口，然后跳上车，带着手下扬长而去，似乎一刻也不想多待。
莱娜深吸一口气，推开那扇吱呀作响的铁皮门，带着队员们走了进去。
诊所内部光线昏暗，弥漫着浓烈的消毒水、草药和某种化学试剂的混合气味，十分刺鼻。各种瓶瓶罐罐、不知名的植物标本、甚至还有浸泡在福尔马林里的变异生物器官堆得到处都是，杂乱无章。
一个头发花白、邋里邋遢、戴着单边眼镜、一条腿是简陋金属义肢的老头，正背对着他们，在一个冒着古怪颜色的坩埚前忙碌着什么，嘴里还念念有词。
“瘸子先生？”莱娜出声喊道。
老头头也不回，不耐烦地挥挥手：“看病排队！没看见老子正忙着呢？这次的凝血剂要是再失败，巴顿那混蛋又该扣老子口粮了……”
“我们有人受了重伤，被枯萎者伤到了，需要解毒剂！”莱娜提高声音，直接说明了来意。
“枯萎者？”老头搅拌的动作猛地一顿，终于转过身来。他的脸上布满皱纹和油污，但那双透过厚厚镜片的眼睛却异常锐利和精明。他推了推眼镜，目光直接掠过莱娜，落在了被搀扶着的、伤口发黑的队员身上。
他跛着脚，凑近仔细看了看伤口，甚至拿起一根脏兮兮的玻璃棒戳了戳，鼻子抽动了几下。
“嗯……确实是枯萎者的腐蚀毒素，还挺深。居然能撑到现在没死？有点意思。”他嘀咕着，然后伸出脏兮兮的手，“钱，或者等价的东西。老子这不讲慈善。”
莱娜从贴身口袋里摸出几枚之前从秃鹫团身上搜刮的能量币和一小块看起来还算干净的电子零件：“这些够吗？”
老瘸子瞥了一眼，嗤笑一声：“打发要饭的呢？这可是枯萎者的毒！配置解毒剂的材料又贵又难找！再加一倍，或者……拿点真正的好东西来！”
莱娜脸色难看，他们确实没有更多值钱的东西了。
就在这时，江小川走上前，从系统空间里（假装从背包）取出一个小巧的、密封的玻璃管，里面装着少许之前从活性种子浸泡过的泉水中收集的、蕴含生命能量的净水。
“用这个抵，怎么样？”他拔开瓶塞，一股极其微弱的、却清新盎然的生命气息瞬间弥漫开来，将诊所内浑浊的空气都驱散了些许。
老瘸子的眼睛瞬间直了！他猛地一把抢过玻璃管，凑到鼻子下贪婪地嗅了嗅，又对着灯光仔细查看，手指甚至因为激动而有些颤抖。
“这……这是……高纯度的活性生命精华？！虽然量少得可怜……但品质极高！你们从哪里搞到的？！”他猛地抬头，目光灼灼地盯着江小川，充满了探究和贪婪。
“这你别管。够不够换解毒剂？”江小川平静地反问。
“够！够！太够了！”老瘸子毫不犹豫地将玻璃管揣进怀里，仿佛怕他们反悔，然后立刻转身，在一堆杂物里翻箱倒柜，很快找出一个装着墨绿色粘稠液体的注射器和几片用油纸包着的药片。
“注射器直接打伤口周围，药片内服，一天一次。能不能挺过去看他自己造化。”他把东西塞给莱娜，注意力已经完全不在伤员身上，而是继续盯着江小川，“小子，还有没有那种水？有多少我要多少！价格好商量！能量币、武器、情报、甚至帮你们搞定磐石镇的居住权都没问题！”
江小川心中一动，情报？他需要关于东方、关于“绿色沙漠”、关于如何唤醒种子的情报。
但他表面上不动声色：“那种水很稀有，我们也没有多少。或许……我们可以用别的方式交换情报？”
老瘸子闻言，眼中闪过一丝失望，但依旧热切：“只要你能再搞到那种水，什么都好说！至于情报嘛……嘿嘿，那得看你想知道什么了，价格可不便宜。”他搓着手，又恢复了奸商的模样。
就在这时，诊所的门再次被推开，一个穿着磐石镇守卫制服、神色冷峻的男人走了进来，目光扫过莱娜等人，最后落在老瘸子身上：“老瘸子，巴顿队长让你过去一趟，问问新一批兴奋剂的进度。”
老瘸子脸色一苦，嘟囔着：“催命啊……”他对莱娜和江小川使了个眼色，低声道：“巴顿是镇子的治安官，实际上的二把手，狠角色，别惹他。你们的事，回头再说。”
说完，他便跛着脚，跟着那名守卫离开了诊所。
莱娜立刻给受伤的队员注射了解毒剂，喂下了药片。很快，伤员伤口的黑气蔓延速度明显减缓，痛苦的表情也舒缓了一些，沉沉睡去。老瘸子的药虽然来历可疑，但确实有效。
众人稍微松了口气，但心情并未轻松多少。磐石镇内部的情况比想象中更复杂，势力盘根错节，他们就像不小心闯入狼群的小羊，虽然暂时用手段获得了喘息之机，但危机四伏。
江小川看着老瘸子离开的方向，又感受了一下怀中依旧沉寂的种子。
情报……活性之水……还有那个掌控镇子的“巴顿队长”……
他们似乎找到了一条可能获取信息和资源的路径，但也无疑踏入了一个更深的漩涡。