帝都，那间熟悉的、充满了后现代艺术气息的顶层公寓内。
气氛与趵泉市的压抑截然相反，这里充满了轻松与惬意。
陈世杰穿着一身昂贵的真丝睡袍，斜躺在能够俯瞰整个帝都夜景的弧形沙发上，悠闲地晃动着杯中琥珀色的威士忌，冰块与杯壁碰撞，发出清脆悦耳的声响。
他的面前，心腹阿虎正极尽谄媚地汇报着从水城传来的最新消息，那张平日里凶神恶煞的脸上，此刻堆满了劫后余生般的狂热崇拜。
“陈少，您真是神了！孙、刘两家搞出的那个什么‘军政联合调查组’，声势那么大，结果呢？雷声大雨点小，现在彻底傻眼了！”阿虎手舞足蹈地比划着，仿佛在讲述一出精彩的戏剧，“我们安排的那些人，一个个都跟铁打的一样，任凭他们怎么查，怎么问，就是死咬着‘按规矩办事’这六个字不松口。现在调查已经陷入僵局，听说刘卫东和孙继邦在办公室里气得摔了好几个杯子！”
陈世杰闻言，嘴角勾起一抹轻蔑的、尽在掌握的笑意。他呷了一口酒，冰凉的液体滑过喉咙，让他因为前几天的恐惧而有些焦躁的心，彻底地安稳了下来。
“一群只知道用蛮力的兵痞，和一群只懂得照本宣科的政客，也想跟我斗？”
他站起身，赤着脚踩在柔软的羊毛地毯上，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座城市的璀璨夜景。万家灯火如星河倒悬，而他，就是这片星河的主宰。
‘爷爷教导我的没错......’他心中自语，‘越是高层级的博弈，就越是要尊重表面上的规则。要用他们最信奉的东西，去打败他们。’
他现在才真正领悟到这句话的真谛。
刘家和孙家，就像两头被关在笼子里的狮子，虽然獠牙锋利，力量强大，但他们比任何人都更需要去维护“规则”这层笼子的体面。他们的一举一动都暴露在聚光灯下，生怕一不小心，就会被人抓住把柄，落下“以权谋私”、“践踏法律”的话柄。
而自己，则可以肆无忌惮地利用这些规则，为自己构建一座最完美的、从内部无法攻破的堡垒。
他享受这种感觉。
这种将所谓的军政巨擘玩弄于股掌之间，看着他们空有一身力量却无处发泄的憋屈模样，让他感到一种前所未有的、病态的快感。这比单纯用钱砸人，或者用暴力胁迫，要高级得多，也刺激得多。
“加快进度。”他头也不回地对阿虎说道，声音里带着一丝不耐烦，“告诉下面的人，别再拖了。我要让李家的那几个人，尽快地，名正言顺地，在全国人民的注视下，被宣判，被送进监狱！”
“我要让刘家，让孙家，让所有关注这件事的东国网友都看看，在这片土地上，到底谁，才是说了算的那一个！”
他的声音不大，却充满了极度的傲慢与残忍。他已经不再满足于简单的胜利，他要的是一场公开的、彻底的羞辱。他要让所有人都知道，挑战他的下场，就是身败名裂，万劫不复。
........................................
与此同时，千里之外的水城，银河村。
李家大院里，气氛与陈世杰的公寓截然相反，这里充满了朴实的希望。
军政两家联手调查的消息，让整个李家都从绝望的深渊中挣脱出来，重新看到了希望的曙光。那几天，整个村子都洋溢在喜庆的氛围里，李家大院的门槛都快被前来道贺的乡亲们踏破了。
李家大爷爷脸上的皱纹都舒展了不少，每天都坐在院子里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，跟来探望的乡亲们一遍遍地念叨着：“国家不会忘了我们”、“坏人就要遭报应了”，眼中闪烁着朴实而坚定的光芒。
“我就说嘛，咱们老爷子是顶天立地的大英雄，国家肯定不能让英雄的后人受委屈！”一位村民提着一篮子鸡蛋，嗓门洪亮。
“那可不！你看看网上，又是将军又是大官的，都出来给咱李家说话，这还有啥好怕的？等着瞧吧，用不了两天，建军他们几个娃，肯定就风风光光地回来了！”另一位村民补充道。
李家的女人们也不再整日以泪洗面，她们忙着给来探望的乡亲们端茶倒水，脸上重新挂上了笑容。虽然眼底深处还藏着一丝对亲人的担忧，但更多的是一种发自内心的自豪和期盼。
李静雯也每天都守在手机前，一遍遍地刷新着新闻。每当看到有新的“调查进展”报道出来，哪怕只是只言片语，她都会激动地向家人们大声宣布，引来一阵阵充满希望的欢呼。
“又有专家出来分析了，说这种级别的联合调查组，历史上都没出现过几次，绝对能查个水落石出！”
“网上说，那个诬陷我四叔的超市，海外的货轮都被扣了！肯定是刘将军他们出手了！”
李家人听着这些消息，脸上的笑容愈发灿烂。他们不懂这背后复杂的博弈，他们只知道，国家派来了最大最大的官，来为他们主持公道。在他们朴素的世界观里，这比任何保证都有用。
然而，一个星期过去了。
网络上关于“联合调查组”的报道，从最开始的“雷霆万钧”，逐渐变成了语焉不详的“调查正在进行中”。再后来，连这样的报道都变少了。那种摧枯拉朽的气势，仿佛消失了。
村里的乡亲们也从一开始的天天来道贺，变成了偶尔在路上碰到时，小心翼翼地探问一句：“咋样了？有信儿了吗？”
希望的潮水，在不知不觉中，开始缓缓退去。
一股不安的气氛，重新在李家大院里弥漫开来。
但李家人，尤其是李家大爷爷，却依旧保持着那份朴实的信念。
“急啥？”他敲了敲烟杆，对着唉声叹气的家人说道，“你们以为这是抓小偷呢？这背后是大坏蛋，肯定不好抓！刘将军和孙首长他们，肯定是在想办法呢！咱们不能自己先乱了阵脚，得信国家，信他们！”
他的话，像一颗定心丸，让李家人的心又安定了下来。是啊，那么大的官都在帮忙，肯定没问题，只是时间早晚的事。
只有李静雯，在看到家人们那充满信任的眼神时，心中那份不安却越来越重。她比家里的长辈们更懂网络，她能从那些渐渐沉寂下去的新闻报道中，嗅到一丝不寻常的味道。
她强迫自己不去多想，用家人的乐观来麻痹自己。但那份如影随形的焦虑，却像一根小小的刺，扎在了她的心底。
终于，在一个深夜，当她又一次从哥哥们被戴上手铐的噩梦中惊醒后，再也无法忍受这种煎熬。她找了个没人的角落，颤抖着手，再次拨通了那位给她带来希望的吴刚少校的电话。