折淙回来时，天已擦黑，府里的灯笼刚点上，暖黄的光透过窗纱洒在廊下，映得青砖上的青苔都软了几分。
他没先回正厅，反倒绕去了书房，那里摆着老将军留下的旧《六韬》。
案上的砚台还是当年老将军教他练字时用的，砚台边缘磨得光滑，还留着常年握笔的指痕，像藏着一辈辈传下来的念想。
刚推开门，就见琼奴端着个食盒走进来，手里还搭着件墨色薄披风，笑着迎上来：“回来啦！厨房还温着漉梨汤，快趁热喝口。”
她把披风轻轻搭在折淙肩上，又打开食盒，里面是碟酸角糕，“下午知许念叨想吃这个，我多备了些，等会儿正好叫他过来一起尝尝。”
折淙接过汤盏，指尖触到温热的瓷壁，声音比往日缓了些：“正想跟知许说说话，你去叫他来吧。”
琼奴点头应着，转身往庭院走时，脚步比来时慢了些，隔着廊下的灯笼朝知许喊：“知许，你父亲回来了，去书房说话吧。”
声音里藏着点不易察觉的轻颤，怕惊扰了孩子的期待，也怕自己先露了不舍。
知许刚在庭院里背完《礼记》的《曲礼》篇，手里还捧着书卷，听见母亲的声音，心里虽有几分紧张，却还是理了理衣襟，快步往书房走。
他知道父亲去见了姑父们，定是为了去婺州的事，只是母亲语气轻快，倒让他少了几分忐忑。
“父亲。”知许在门口轻轻敲门，声音里藏着点期待。
“进来。”折淙的声音从里面传来，没了往日的锐利，多了几分沉缓，像浸了温水的竹杖，软了棱角。
知许推门进去，见折淙坐在案前，面前摊着一张素笺，旁边压着老将军那本泛黄的《六韬》。
案上的漉梨汤还冒着轻烟，心里的慌意散了些，轻声问：“父亲，您找我，是为了去婺州的事吗？”
折淙指了指案前的椅子，笑着递过酸角糕：“你娘特意做的，甜得正好。”
他顿了顿，目光落在《六韬》上，指尖轻轻拂过书页里的朱砂批注，先开了口：“你祖父当年，也不是生来就想当将军的。”
知许愣了愣，手里的糕点掉在碟子里，他从小听的都是祖父沙场杀敌的故事，从没人跟他说过祖父竟有过别的念想。
“你祖父年轻时，总想着去白鹿书院读书，还偷偷在书箱里藏过一本《论语》。
被你太祖父发现，罚他抄了十遍《六韬》，他抄到后半夜，手指都磨红了，也没舍得把《论语》收起来。”
折淙的声音慢了些，像是在回忆遥远的旧事，“后来边境告急，他揣着那本卷了边的《论语》就上了战场。
后来临死前拉着我的手说，‘阿淙，我这辈子没做成读书人，是憾事。
但我懂，读书不是没用，就像班超投笔从戎，不是忘了书，而是以另一种法子报国。若能文武相济，才是真的能撑住家、守住国’。”
知许捧着茶盏的手紧了紧，温热的茶水暖了指尖，他从未想过，威严如祖父，竟也有过和自己一样的求学心愿。
更没听过这样通透的道理：原来文武从来不是对头，而是能凑成一处的底气。
“之前拦你，不是不叫你读书，只是怕像驯马时，勒太紧缰绳，反倒让马失了奔跃的力气。”
折淙终于看向知许，眼神里没了严厉，只剩几分柔软的坦诚，“怕你去了婺州，无人照拂。
更怕……更怕你像我当年一样，明明心有念想，却被‘责任’二字捆着，老了想起，只剩遗憾。”
知许的眼眶一下子热了，忙放下茶盏，起身对着折淙躬身，声音发颤：“父亲，儿子懂！我去婺州不是要离了家的依托，是想往沃土里扎得深些。
就像您驯马时说的，得给马留够奔跃的空间，才能跑远路。
我会好好将学问学扎实，像祖父说的那样，文武相济，不辜负您和祖母的期望。”
折淙看着他挺直的脊背，像极了当年刚上战场的自己，心里最后一点顾虑，终于像融了雪的溪流，消了踪迹。
他从抽斗里拿出一封早已写好的书信，递到知许面前：“这是给周先生的拜帖，我托人打听了，周先生最看重‘勤’与‘诚’，把你的心思跟他说说，他定会好好教你。”
知许双手接过书信，指尖碰着信纸，还留着父亲笔墨的温度，声音哽咽：“多谢父亲。”
“还有这个。”折淙又把那本《六韬》递过去，书页里的朱砂批注还清晰可见，是老将军当年在军营里写的。
“这书里的每一笔批注，都是你祖父在军营里挤着时间写的，夜里就着马灯，一笔一划不敢潦草。
你带着它去婺州，遇到难处了也看看，你祖父当年靠这书闯过多少难关，你在书院里，靠它也能定下心神。”
知许接过《六韬》，紧紧抱在怀里，像是抱着祖父的念想，也抱着父亲的牵挂，用力点头：“父亲，我记住了。”
正说着，就见折老夫人走进来，手里还转着佛珠，笑着说：“刚在外面就听见你们父子说话，淙儿说得对，知许有这向学的劲，咱们该相助。”
她走到知许身边，轻轻拍了拍他的肩，“去了书院要好生顾着自己，给家里写封信，祖母给你留着冬酿的蜜露，等你回来喝。”
折淙起身扶老夫人坐下，声音软了些：“我已经跟婺州府学的沈教授递了信，还有父亲的几个旧部在婺州任职，如若有事，让知许去寻便是。”
琼奴在一旁听着父子俩说话，眼圈先红了，又很快抬手按了按眼角，强笑着说：“儿媳这便去安排，府里两个稳妥的小厮，一个懂医术，一个会打理马匹，让他们跟着，我才放心。”
转身往厢房走时，脚步轻得像怕踩碎了什么，翻找知许的换洗衣物时，手指捏着布角发紧。
嘴里还念叨：“得把厚些的夹袄装上，婺州比汴京潮湿…… 还有你爱用的那方砚台，也得包好，莫让它在路上磕着了。”
父子俩又说了会儿话，从婺州的文风说到周先生的学问。从路上该留意的事，说到书院里的晨昏作息，知许听得认真，把每一句都记在心里，之前的忐忑早已散得无影无踪。
直到厨房来催晚膳，三个人才一起走出书房，灯笼的光映着三人的影子，拉得很长。
像一辈辈传下来的暖意，裹着折家的念想，也裹着知许即将启程的新希望。
第二日清晨，知许刚在庭院里温书，琼奴就端着个锦盒过来，声音里带着点哑：“昨日听你说要带《六韬》去婺州，你祖母便想着给你做个结实的书袋，不怕磕着书页。”
打开锦盒时，能看见她指尖有点凉，许是清晨露重，又或是夜里没睡好，“我把蜜渍金橘装了两罐，藏在书箱最上面，想吃了就拿些，别让小厮帮你收得太深，找着麻烦。”
出发那日，天刚亮，折府门口就聚了人。
两个小厮牵着马候在旁，一个手里捧着知许的书袋，一个提着装着暖手炉和药丸的布包。
驮马身上的书箱捆得整整齐齐，外面还裹了层防水的油布。书箱边角都垫了软棉，怕路上颠簸磕坏了里面的书籍和砚台。
知许穿着浅青长衫，先给折老夫人、折淙、琼奴磕了个头：“祖母、父亲 母亲，儿子走了，定不负你们的期望。”
折淙伸手扶他起来，声音沉稳却满是暖意：“在外照顾好自己，别逞强，侯府永远是你的后盾。”
琼奴忙把暖手炉塞到知许手里，指尖的凉意蹭到他掌心，声音发颤：“路上冷，抱着暖些…… 夜里在驿站歇脚，记得让小厮给你烧些热水泡脚，别总熬夜看书，伤了眼睛。”
又转向小厮，叮嘱的话来来回回重复了两遍，才勉强止住哽咽：“你们…… 好好照看郎君，别让我们惦记。”
小厮忙躬身应：“大娘子放心，小的都记着！定好好照看郎君！” 说着将书袋递到知许手里，又把缰绳理得顺顺的，扶着他翻身上马。
知许勒住马缰回头望，见折淙手里还攥着旧马鞭，折老夫人和琼奴站在一旁挥手，阳光洒在他们身上，暖得像家里常温的漉梨汤。
风里带着玉兰的清香，吹过书袋上的绣线，那小小的“折”字在晨光里晃着，像是汴京的亲人。
正陪着他走向千里之外的婺州，走向那个藏着学问，也藏着折家新未来的远方。