韩麟领命正准备转身离开书房，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是亲兵的禀报声：
“将军！铁牛回来了！”
“还……还带着个小姑娘就在外面，说有急事求见！”
萧鼎敲击地图的手指陡然停住，抬头急道：
“带进来！快！！”
韩麟也立刻收住了脚步，肃立一旁，眼中闪过一丝期待。
书房门被推开，先前那个编竹筐的憨厚汉子铁牛率先走了进来，他侧身让开，对着身后道：
“小姑娘，进来吧，别害怕。”
后面的凌笃玉脚步有些迟疑地挪了进来。
她身上还穿着那件宽大破旧的男式短褂，脸上黑一道灰一道的满是污渍，整个人缩在衣服里像只刚从灶膛里钻出来的小花猫。
唯有那双清亮的眼睛，在进入这间陈设着兵刃地图的书房时，快速地扫视了一圈，眼神里充满了惊疑和警惕。
手里还下意识地抓着那个已经凉透被捏得不成样子的油纸包。
萧鼎老辣的目光落在凌笃玉身上，没有立刻说话，只是上下打量着。
从她沾满污渍却难掩清秀轮廓的脸庞，到她因为紧张而微微颤抖的手指，再到她难掩锋利的眼神。。。
“啧”
他心里叹了一声。
这丫头，比信里说的还要狼狈，但也……更硬气。
瞧那眼神，跟个小狼崽子似的，都到这地步了，还撑着那点不肯服软的劲儿。
铁牛见状，连忙憨笑着解释：
“将军，人给您请回来了。”
“刚才在巷子里，孙雾那王八蛋的暗桩差点就得手，幸亏咱的人盯得紧给拦下了。”
凌笃玉听到“孙雾”的名字，目光带着审视，勇敢地迎上了萧鼎的视线。
这个孙雾是丁乃平的人还是萧鼎的人真不好说！
碟中谍这种事也不是没有。
面前这个人就是萧鼎？
那个传说中的漠城之主？
他看起来……比想象中更年轻，也更具有压迫感，像一头收敛了爪牙却依旧让人不敢靠近的猛虎。。
萧鼎挥挥手，示意铁牛先下去。
铁牛躬身一礼，退了出去，顺手带上了房门。
书房里只剩下萧鼎，韩麟和凌笃玉三人。
气氛有点压抑。
最终还是凌笃玉先开了口，她努力让自己显得平静：
“您……就是萧将军？”
“嗯。”萧鼎抱着手臂，好整以暇地看着她，“怎么，不像？？”
凌笃玉没接这个话茬，而是直接问出了盘旋在心头最大的疑问：
“萧将军，您……为何要帮我？”
没等萧鼎回话，凌笃玉带着试探的口吻又问道：
“您难道不怕得罪潘首辅和丁太尉吗？？”
听到这话，一旁的韩麟眉头微皱，觉得这小丫头胆子未免太大了些。
萧鼎却像是听到了什么极其可笑的事情，他扯开嘴角，不屑地嗤笑道：
“哈哈…怕？”
放下抱着的双臂，他向前走了两步，逼近凌笃玉。
那高大的身影带来的阴影几乎将凌笃玉完全笼罩，萧鼎的声音带着睥睨：
“老子从尸山血海里杀进杀出的时候，潘雪松那个老匹夫还在都城里抱着美妾喝参汤呢！”
“至于丁乃平？一个靠着姐姐裤腰带爬上来的废物，也配让老子怕？”
他的目光锐利如刀，紧紧盯着凌笃玉因为惊愕而微微睁大的眼睛：
“老子帮你，需要理由吗？”
“看他们不顺眼，这个理由够不够？”他语气一顿，带着一种近乎蛮横的霸道，“在这漠城，老子想保的人，天王老子来了也动不了！！”
“潘雪松的手，伸不过来！这话，我萧鼎说的！”
凌笃玉被他这毫不掩饰的狂傲和强大的自信震慑住了，一时竟不知该如何回应。
自己预想过很多种见面后的情形，威逼利诱或者绵里藏针，却唯独没料到是这般……直白而强硬的支持。。
看着她愣怔的样子，萧鼎语气放缓了些：
“丫头，你叫什么名字？”
（不确定她真实的名字是哪个，女主化名太多）
“凌笃玉。”
她低声回答。
“凌笃玉。”萧鼎念了一遍这个名字，点了点头，“名字不错。”
“行了，既然到了这儿，就把心放回肚子里。”
“剩下的事，老子来解决。”
“你安心在我这住下。”
他不再给凌笃玉提问的机会，转头对韩麟吩咐道：
“韩麟，你去安排一下，找间安静敞亮的客房，再让厨房弄点热乎好消化的吃食送过去。”
“是，将军！”
韩麟立刻应下。
萧鼎又看向凌笃玉，见她身上的衣服宽大单薄，皱了皱眉，打开书房门对门外侍立的一个看起来颇为干练的中年仆妇道：
“陶妈，你带凌姑娘去安顿。”
“找身干净暖和的衣服给她换上，要姑娘家的衣服！”
“再弄点热水让她好好梳洗一下，仔细伺候着，往后她就是府里的贵客，谁也不许怠慢，明白吗？”
陶妈显然是府里的老人，神色恭谨地应道：
“将军放心，老奴晓得轻重。”
她走到凌笃玉身边，脸上露出一个和善的笑容，声音也放柔了些：
“凌姑娘，跟老奴来吧，热水和干净衣裳都备好了。”
凌笃玉看了看自己这一身的狼狈。
她确实……太累了，该休息了。
“多谢将军。”
凌笃玉的这声感谢里，带着复杂难言的情绪，有感激，有疑虑…..也有一丝如释重负。
没再说什么，她跟着陶妈，一步一挪地离开了书房。